Окраина

   Капитан международным жестом обозначил подход к каптёру.

   - Учти, после ранения, характер у него не мёд. Но если нормально договоритесь, под натаскает. Жить вашим ребятам, да и тебе, будет получше. Если ты понимаешь, о чём я.

   - Понимаю.

   Лейтенат, горестно шваркнул носом.

   - Нас ведь как перевели, еще и на довольствие не ставили, даже меня.

   Капитан кивнул.

   - Если б, я вас и дальше с собой взял, как сказано в приказе. То и не потребовалось бы ставить. Оставшихся, просто бы рассовали по ротам.

   У лейтенанта от осознания того, что сейчас сказал командир, расширились глаза.

   Капитан же, усмехнувшись, поучительно добавил с украинским акцентом

   - Сука житья. Всё. Иди отсыпаться, и не высовывайтесь пока транспорт не придет. На базе, скажешь, что довёл до Гнилой Пади. Василько, отдашь весь спирт, и он подтвердит.

   Разведчики тем временем уже все переоделись. Поменяв свою форму на легкие бронированные комбинезоны. Их они прихватили из груза одного из караванов наемников, перехваченного во время рейда месяца два назад. И что вполне естественно, припрятали, не стали сдавать. Ибо, им никто не выдаст подобные, а вот отобрать - это запросто.

   Тут каждый крутился, как умел. Из того же груза, они взяли кое чего из электроники и оружия. И у капитана, совсем не болела голова о том, что они об этом не доложили.

   К тому же у многих в руках появилось не стандартное для армейской группы оружие. Например снайпер отдал СВД одному из бойцов на блок посте и достал из кофра, хранящегося на складе М14 с толстым стволом, оканчивающимся набалдашником, отдаленно напоминающим глушитель звука.

   Когда все были готовы, первая тройка получила направление и ушла вперёд, а капитан вызвал "гостей".

   Теперь, группа двигалась плотной колонной, только изредка высылая боковое охранение. Когда прошли второй мост, свернули с шоссе. Старший из "мешков" тихонько кашлянул, привлекая внимание командира, и по жесту, что выдавало в нем опытного военного, приблизился.

   - Почему свернули с дороги? Теряем время.

   - Там на высотке, нора из которой за дорогой наблюдают.

   Капитан, не глядя на электронный блокнот "гостя" достал карту и ткнул в нее пальцем.

   - Пройдем через болото. По старой гати.

   Гость немного замялся, но глядя в глаза капитана всё же решился сказать

   - Мне надо, пройти, по этой дороге.

   - На обратном пути, приемлемо?

   Было видно, что это, не совсем устраивало, но "гость" видно и в правду был профессионал из бывалых. Он, не стал настаивать на своем, несмотря на явно негативную реакцию своего напарника пытавшегося что-то сказать.

   Лес, прошли чисто, никого не повстречав. Поэтому к болоту, вышли даже раньше чем планировали.

   Над болотом висело туманное марево. Счетчики гейгера встроенные в аппаратуру шлемов комбинезонов, едва они ступили в ржаво-гнилую воду закрывавшую осклизлые гниющие стволы гати, мерзко начали пощелкивать. Звуки стали тише, даже плескание воды от шагов было приглушённым, да и шагать стало гораздо труднее, будто на поверхности воды было разлито что-то вязкое.

   В одной из проток, прямо над водой висел пульсирующий в воздухе золотыми искрами артефакт. Капитан, специально чуть задержал группу, дав гостям на него полюбоваться и сделать пару снимков.

   Как он и ожидал, старший, брезгливо взглянув на напарника, стоял оглядывая местность, пока тот водил хитрой камерой закрепленной на шлеме.

   На подходе к руинам пожарной части, в наушниках несколько раз быстро щелкнуло. Колонна остановилась. Капитан, указал, кто идет зачищать территорию, вперед устремилась ещё одна тройка разведчиков.

   Через несколько минут снова прошёл сигнал, и они выбрались из болота. Вся территория бывшей пожарной части, заросла мутировавшей травой. Разведчик, их встречавший в проломе стены, тихо доложил

   - Чисто. Один в сторожке, не оказывал сопротивления. Остальные, ушли. Первично осмотрено. Выставил периметр.

   Капитан кивнул гостям

   - Осматриваем. Просьба не выходить за периметр.

   И жестами, указал двум бойцам, кто станет тенью у "мешков". А сам присел у уже тухнувшего костра оставленного теми, кого спугнули разведчики. Подбросив пару сухих коряг принесенных ими, достал консервную банку тушёнки с гречневой кашей. Не успел он съесть половины, от пакгауза, который был первой целью их похода, вернулся старший из "мешков"

   - Позволите?

   Дорохов жестом отпустил сопровождающего.

   - Насмотрелись?

   - Достаточно. Но меня, подобным не удивить.

   - У вас очень чистый русский.

   - Вы хотели сказать естественный.

   Капитан кивнул

   - Не перебежчик. Но нас хорошо учили.

   - Заметно. Вижу, что вы не из того теста.

   Капитан, поясняя, показал вилкой в ту сторону где "работал" второй иностранный эксперт.

   - Я здесь, по своим делам.

   Дорохов усмехнувшись кинул в огонь пустую банку и сложив, спрятал вилку в чехол.

   - Почему не со своими?

   - Я попросил лучших, указали на вашу группу.

   - А этот?

   - Прикрытие.

   - И как далеко мы должны идти?

   - В обще то, желательно найти одного сталкера. Или оставить для него послание.

   Капитан, замысловато выругавшись, покрутил головой.

   - Я знаю, вы подумали, что я вам дурю голову.

   - А это не так?