Окраина

   Гриц, ругаясь сквозь зубы, стал закреплять снаряжение и проверять обувь. Если что-то из него натрет на бегу тело, он станет помехой. Побежали сначала быстро, в сторону военных блок постов, затем, все более забирая на запад экономичной трусцой. Затем снова Пластун взвинтил темп. Временами Пластун переходил на быстрый шаг давая напарнику отдышаться. Через несколько часов, когда Гриц полностью выдохся, он выбрал болотистую ложбину и указал на сухой ствол дерева.

   - Едим.

   Ели молча, запивая энергетическим напитком из военного пайка, разбодяженным в одной из фляг. Откуда у Пластуна эта дорогостоящая роскошь, Гриц не спрашивал, они сейчас были командой, все расчеты пойдут, когда закончено будет дело. А силы надо было восстановить, во что бы это не стало. Он уже понял замысел пластуна, обойти преследователей, сделав крюк, и опередить.

   Грица, заинтересовало, кто бы это мог быть. По тени мелькнувшей среди ёлок, он так и не понял, кто за ними идёт и сколько их.

   - Кто нас пасёт?

   Пластун вытянул из рюкзака военный бинокль и показал на край дерева, на котором они расположились.

   Гриц, тихонько высунулся над верхушками кустарника, скрывавшего их присутствие, поднеся бинокль к глазам, подстроил его под себя. Впереди болото вклинивалось в лес, значит они, были близко от района поиска. Он даже удивился, что они всего за световой день, сделав такой крюк, вышли настолько близко.

   По болотистой равнине, левее, шла цепочка из восьми человек увешанных мешками и оружием.

   - Наемники.

   - Как они узнали?

   Пластун, ковыряющий огроменным ножом в консервной банке, пожал плечами и буркнул.

   - Гляди ещё правее.

   У Грица, нехорошо екнуло в груди, и он снова обернулся к болоту, поднеся бинокль к глазам.

   Правее заболоченная равнина, на месте некогда выгоревшего леса, поросла высокой болотной травой. Когда он уже отчаялся что-либо разглядеть, на самом краю, стало заметно шевеление травы. Вернее не так, вся трава волнами шевелилась под ветром, а там, волна ложилась против него, будто кто-то прочёсывал цепью травяной массив.

   - Они, прочёсывают цепью, вижу шевелящуюся траву.

   - Отлично!

   Пластун оказался за его спиной и бесцеремонно вырвал из рук бинокль.

   - Что надо. Быстро!

   Они, напрямки рванули в болото.

   Гриц начал не в шутку нервничать, жалея, что сам же втравил их в эту авантюру. В травяной мешанине, на заболоченной равнине, даже научный детектор, жутко врал, они могли влететь на полном ходу в аномалию, даже не заметив как умрут. Но видимо Пластун знал что делает. Через некоторое время, когда легкие уже отхаркивались от отдышки. Ведь приходилось на максимально возможной скорости шпарить прямо через болото, он снова подал знак падать. Они поползли. Ну, если конечно медленное полу плавание, полу скольжение в жирной черной грязи, воняющей тиной и железной ржавчиной, можно было назвать ползаньем.

   Когда Гриц уже не помнил себя, от монотонного движения и шелеста болотных трав раздвигаемых телом, неожиданно лицом воткнулся в подошвы ботинок Пластуна.

   Тот лежал на сросшихся кочках, и медленными аккуратными движениями чистил автомат.

   К удивлению Грица, под слоем грязи, рожа его была очень довольной. Будто вместо банки с гречкой, выданной в пайке, попалась банка нарезанных ананасов.

   Подмигнув ему, Пластун неожиданно вскинул автомат и сделал вправо и в лево, по серии быстрых одиночных выстрелов. После чего, скатился в воду и потянул его за собой.

   Замысел его, стал ясен буквально через несколько секунд. Трава над их головами будто взорвалась разбиваемая в атомы плотным автоматным огнем.

   Позабыв об усталости, они как болотные змеи заскользили дальше.

   Уже в сгустившихся сумерках, добравшись до леса и отбежав в гущу молодого подлеска, стянули с себя одежду и выжали её.

   - Ну, ты блин дал. А они, за нами не рванут?

   Пластун презрительно хмыкнул. С болота, до сих пор доносились отдаленны короткие очереди и одиночные выстрелы.

   - Жрать, и идем.

   Гриц мученически закатил глаза и застонал. Впрочем, он понимал, что эти, там, на болоте, скоро очухаются. А как успокоятся, рванут сюда, и надо как можно более полноценно использовать полученную фору.

   Они тем временем, уже трусцой пробирались через лесной массив. Скоро снова начнутся болотистые просеки, куда и должны были рухнуть обломки.

   - Стой.

   Гриц, не удержавшись рухнул на колени, и опираясь на приклад автомата, жадно ловил ртом воздух. Подсохшая от жара тела грязь, пропитавшая одежду, стала коркой, и теперь вспотевшее тело, жутко чесалось под этим панцирем.

   - Жрем, спим час.

   Гриц благодарно воздел небу руки и расстегнул фастексы лямок рюкзака.

   - Оружие!

   Гриц, кивнул, быстро приготовил лежанку. Затем, вскрыв консервы, вместе с едой, как мог в темноте, прочистил оружие. Пластун, снова набодяжил энергетика, влив во флягу что-то спиртное. Что там, Гриц даже не почувствовал, от усталости все чувства просто отключились, и он заснул, только склонившись к спальнику.

   Пробуждение было резким, будто он, только сомкнул глаза. Но на удивление, тело не болело и спать не хотелось.