Окраина

Грегори шел, наклонив голову и борясь с ветром, пока не добрался до кафе. Дверь была закрыта и заперта, но он приставил дуло револьвера к замку и нажал на спуск.

Громкий звук выстрела мгновенно исчез в реве ветра, а дверь, со сломанными ручкой и замком, распахнулась.

С его ночным зрением ничего не случилось, и он мог хорошо видеть, хотя в кафе не было включено освещение и свет не падал внутрь с улицы. Никаких следов Пола не было видно, но Грегори слишком хорошо знал, что Пол – ленивый сукин сын, который ни за что не отправится домой пешком, оставив машину на улице. И уж точно не в такую погоду.

Выставив вперед револьвер, он обошел прилавок и прошел в короткий коридор, который вел в кабинет Пола.

Ударом ноги он распахнул дверь.

Ничего не понимающий Пол прищурился в темноту.

– Кто здесь? – спросил он.

– Привет, Пол.

– Грегори?

– А ты ждал кого-то еще? – Он вспомнил руку своего друга в трусиках жены и его пальцы, обрабатывающие ее. Утихшие было гнев и ярость вернулись вновь. – Не ожидал снова меня увидеть?

– Н-н-нет. – Пол, по-видимому, понял, что что-то не так, и Грегори улыбнулся, увидев на его лице растерянное выражение и наслаждаясь его запинающимся голосом.

Он вспомнил их последнюю драку и слова, которые произнес тогда Пол.

– Молокосос? – негромко произнес он. – Извращенец?

Голова у него просто раскалывалась от боли, но эта же боль прочищала ему мозги, делала его мысли острее, и от этого Грегори мог во всех подробностях вновь увидеть их драку и то, как его несправедливо лишили полной и заслуженной победы. На этот раз Пол никуда не денется. Здесь не было ни Вайноны, которая прошлый раз спасла его задницу, ни других малолеток, которые, неожиданно появившись в самый неподходящий момент, могли его защитить.

Пол все еще не видел его, но стоял, повернувшись на его голос. Когда он вышел из-за стола, Грегори понял, что он был не только сонный, но и здорово пьяный.

Отлично.

– Ты намекнул, что я гомик, – сказал он Полу.

– Неужели?

– Ты сам гомик.

– Тогда почему твоя жена так хотела со мною трахнуться? – Пол скривился в темноту.

Грегори выстрелил ему в колено.

С криком Пол упал. Кровавые фрагменты костей и ошметки хрящей разлетелись в разные стороны, разукрасив стены и стол и замарав ковер. Грегори удивился, что выстрел оказался таким точным. Он прекрасно видел в погруженной в непроглядный мрак комнате, но смотрел всего одним глазом, и бинокулярное зрение у него отсутствовало полностью.

Наверное, его направляет Господь. Нет, пришла в голову мрачная мысль, точно не Господь.

Пол кричал не переставая. Его высокий, проникающий во все щели крик больше походил на визг животного, чем на человеческие звуки. Он был раздражающим и невероятно резким, так что Грегори смотрел на корчащуюся на полу фигуру, мечтая, чтобы крик прекратился.

Он смутно понимал, что когда-то они с Полом были друзьями, но это казалось таким далеким и было так давно, что, по-видимому, происходило в другой жизни, на другой планете и в другой галактике.

Крики не прекращались, а становились еще громче – если такое было возможно, – и Грегори сделал шаг вперед, наклонился, приставил дуло револьвера к горлу Пола и прострелил его.

Теперь кровь била фонтаном, заливая все вокруг, и он сразу понял, какую ошибку совершил. Пол извивался на полу и больше не кричал – он лишился гортани и части горла, – но кровь вытекала из него, и он быстро умирал, а Грегори хотел, чтобы Пол помучился подольше. Он планировал растянуть процесс умирания и помучить этого сукина сына, прежде чем поставить окончательную точку в его жизни.

Теперь же Грегори молча смотрел на своего умирающего бывшего друга. На какое-то краткое мгновение ему показалось, что что-то не так. Он уже не был тем человеком, которым был когда-то, и не был тем человеком, которым должен был быть. Грегори знал это и подумал, что хорошо было бы, если б это изменилось, но его мыслительный процесс, казалось, полностью контролировался внешними силами, чья воля намного превосходила его собственную, и эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась.

Пол умер.

И Грегори взбодрился.

Он прошел через кафе и вышел на улицу, прикрываясь от холода и секущих зарядов песка. Подумав немного, направился по разбитому тротуару в сторону бара, того самого, рядом с которым когда-то оскорбили его отца и в котором этот гнилой сморчок-бармен в течение нескольких месяцев всем своим видом демонстрировал ему, что делает ему одолжение, обслуживая его.

МОЛОКАНСКИЕ УБИЙЦЫ.

Кто бы ни написал это граффити, он оказался гораздо ближе к истине, чем предполагал.

И бармен вот-вот об этом узнает.

Грегори не представлял себе, сколько было времени, но, по-видимому, было не так уж поздно, потому что сквозь пелену песка и темноту он все еще мог рассмотреть неоновую эмблему пива, которая работала на батарейках, и ее цвета, которые, он это знал, были красным и синим, но сейчас выглядели просто серыми.

«Шахтерская таверна» была еще открыта.

Грегори вошел внутрь. На столах и вдоль стен горели свечи, и это было единственным освещением, если не считать светящейся эмблемы пива.