Октавия

?Счастливая, - подумала Белла, с тоской вспоминая свою гриву. - Что подумает Ласло, когда получит бандероль? Пожалеет ее или просто подумает, какая она теперь, должно быть, некрасивая? Интересная, талантливая, красивая - вот что имеет значение. О, Ласло, Ласло?. Она почувствовала, как по щекам у нее катятся слезы.

Но тут ее размышления прервал спокойный, бесстрастный голос диктора, читавшего новости.

?Только что поступило сообщение о двойном похищении, которое произошло в Лондоне девять дней назад, когда Кристина Энрикес, племянница Чарлза Энрикеса, председателя банкирского дома ?Братья Энрикесы? была схвачена при выходе из дома своего дяди в Челси. Похитители потребовали выкуп в два миллиона фунтов и предупредили семью, чтобы деньги были переданы им в частном порядке без извещения полиции. Три дня спустя актриса Белла Паркинсон, помолвленная с Рупертом Энрикесом, сыном Чарлза Энрикеса была также похищена при возвращении домой из театра, и похитители усилили свое требование. Однако сегодня в событиях произошел решительный поворот, когда один из членов банды, связавшись с семьей, сообщил ей важнейшую информацию о местонахождении похитителей и их жертв. Предполагается, что все преступники южноамериканцы, полиция предприняла важные шаги как в Англии, так и в Южной Америке, с целью установить лиц, организовавших похищение. Политические мотивы не предполагаются.

Наступила долгая пауза, потом кто-то начал орать и сквернословить. Белла не решалась посмотреть на Крисси.

- Сейчас они убьют нас, - дрожащим голосом сказала Крисси.

- Не думаю. Мы с тобой единственная карта, что у них осталась на руках.

- Я не перенесу напряжения.

- Надо. Не дразни их. Все, что мы теперь можем, - это ждать.

В промежутках между раскатами грома они вновь услышали шум вертолета.

- Пошли, - сказал Эдуардо. - Нам лучше отсюда сматываться. - Он туго завязал Белле глаза. И. ее повели вниз по лестнице.

?Почему Ласло медлит? - думала она. - Если мы уйдем отсюда, нас же никогда не найдут?.

Они остановились внизу у лестницы. Белла чувствовала вокруг себя напряжение. Гроза, похоже, прекратилась.

- Я выйду посмотрю, нет ли кого на берегу,- сказал Карлос. Он открыл дверь и сразу же захлопнул ее.

- Что там? - спросил Рикардо. Раздалось потрескивание, и все они вздрогнули от звука мегафона.

- Вы окружены, - говорил голос, - выбрасывайте оружие через окно. Немедленно выпустите Беллу и Крисси, а потом выходите по одному с поднятыми руками. Не пытайтесь убежать, иначе будете застрелены.

- Они берут нас на пушку, - сказал Эдуардо, - пойду посмотрю.

Он высунул голову из-за двери.

В ответ вспыхнул яркий полукруг света. Лучи с расстоянием примерно в сотню метров образовали арку между деревьями.

- Господи! - проговорил Карлос, - нам крышка.

- Нет, - сказал Эдуардо, - они не станут стрелять по дому, чтобы не попасть в Беллу или Крисси.

Из света вышел полицейский. Эдуардо дал автоматную очередь, схватил до смерти напуганную Крисси, приставил к ее спине ствол и, притащив ее наверх, открыл окно.

- Давай, - прошипел он, подталкивая ее дулом, - говори или я нажму на курок. Скажи им, чтобы отошли. Они тебе не помогут, и им придется сделать все, что мы потребуем.

- Уходите! - закричала Крисси. - Они нас убьют, они нас убьют, - во рту у нее пересохло и крик перешел в хрип.

- Скажи им, чтобы они сделали все, как мы скажем, - шептал ей Эдуарде - нам нужна машина, чтобы уехать отсюда и самолет до Южной Америки. Давай, говори.

- Вам надо сделать, как они скажут, - прокричала Крисси и повторила его требование, после чего зашлась в истерическом кашле и всхлипываниях.

Наступила полная тишина.

Эдуардо оттащил Крисси от окна и закрыл его.

Все собрались в большой комнате, Белла и Крисси связанные, Пабло сторожил вход, Рикардо держал на мушке пленниц. Карлос и Эдуардо спорили, что делать дальше.

Крисси продолжала кашлять и плакать.

- Не бойся, - прошептала Белла, - долго они нас не продержат. Скоро все кончится.

Карлос нашел новый выпуск новостей на другой волне. Похищение и здесь было главной темой.

?Убежище похитителей обнаружено. Это пустынный деревенский дом на окраине Халтби на девонширском берегу. Он полностью окружен войсками и полицией. Полиции известны также имена четырех похитителей и то, что за ними стоит более широкая организация. Целый район в настоящее время оцеплен полицией и войсками, которые готовы к долгой осаде.

Четверть часа тому назад один из банды появился в двери дома и выстрелил в сторону полицейских. Позднее другой бандит держал мисс Кристину Энрикес у окна первого этажа, приставив к ней дуло автомата. В смятении она попросила полицию не грозить бандитам и согласиться со всеми их требованиями?.

Крисси кашляла не переставая.

- Ради Бога, скажи ей, чтоб она заткнулась, - сказал Рикардо.

- Почему бы вам не отпустить ее? - предложила Белла. - Если ей станет совсем плохо, то на вас повиснет убийство, хотя вы его и не затевали.