Октавия

- Я сожалею, - пробормотала Имоджин. - Мне не следовало об этом просить. Это было чудовищно бесцеремонно.

- Это очень трудно в положении Энрико, - объяснила герцогиня. - Он опасается, что чтобы мистер О’Коннор о нем ни написал, это ухудшит мои шансы снова увидеть детей.

- О, конечно. Мне следовало об этом подумать, - сбивчиво оправдывалась Имоджин.

Браганци подошел к окну и бросил в сад свою сигару. Потом, повернувшись, улыбнулся Имоджин.

- Это так немного в сравнении с тем, что вы для нас сделали. Скажите ему, чтобы приходил к десяти часам. Но он должен будет показать мне, что решит напечатать. Это единственное условие. Он честный человек?

- О, да, конечно. Он очень честный, - радостно сказала она, думая о том, как доволен будет Матт. - Не знаю, как вас благодарить, но мне действительно надо ехать. - Ей не терпелось вернуться в Пор-ле-Пен и выложить ему эту новость.

Поцеловав ее на прощанье с большим чувством, герцогиня сказала:

- Напишите нам в Париж и расскажите, как проходит отдых.

На обратном пути Браганци снова поехал с ней.

- Чудесный вечер, - сказала она, - и герцогиня такая чудесная. Я думаю, она одна из самых замечательных женщин, каких я только видела.

- Да, - сказал Браганци. - Вы ей тоже нравитесь. Вы понимаете, что сейчас ей очень одиноко. Она отказалась от очень многого, покинув ради меня Англию.

- Но она и многое получила.

- Надеюсь, что так, - сказал Браганци со вздохом. - А вы бы приехали к нам, скажем, на будущий год, и мы позаботимся, чтобы вы получше провели свой отпуск.

Он взял ее йоркширский адрес. Что подумал бы отец, если бы мог теперь ее видеть в компании одного из самых знаменитых во Франции преступников.

Машина выкатила на набережную. Хотя было уже далеко за полночь, во многих кафе сидели посетители.

Имоджин подумала, где теперь их компания. Вероятно, напиваются до одури в каком-нибудь ночном клубе, а может быть, играют в казино. Будет ужасно, если они уже пошли спать. Браганци как будто прочитал ее мысли:

- Вон ваш друг мистер О’Коннор, высматривает вас, - сказал он, когда машина подъехала к стоянке, и, перегнувшись, открыл для нее дверь. Увидев, как просветлело лицо Имоджин. он улыбнулся. - Вам это приятно?

- Вы хотите поговорить с ним теперь, - спросила Имоджин, увидев, что Матт поднялся и направляется к ним. Браганци покачал головой.

- Отложим на завтра, и скажите, чтоб он взял с собой Ларри Гилмора. Он сможет сделать несколько снимков Камиллы и Рики.

- Но я даже не говорила вам, что Ларри здесь, - удивилась Имоджин. - Вы в самом деле знаете все?

- Стараюсь, - скромно признал Браганци. - Прощайте и еще раз спасибо за все, - сказал он и, взяв ее руку, поцеловал. Имоджин поняла, почему герцогиня ради него все бросила.

Когда машина отъезжала, она махнула вслед рукой. Тут же рядом с ней оказался Матт.

- Что этот тип тут с тобой делал? - резко спросил он.

- Просто прощался.

- И все?

Лицо его было в тени, и она не могла разглядеть его выражения, но его пальцы крепко и больно сжапи ей руку.

- Конечно, все. Я чудесно провела время.

- Тебя так долго не было, что мы уже собирались отправиться на поиски.

- Совершенно ни к чему. Они были со мной очень милы.

- Еще бы, после того, что ты для них сделала! Как она выглядит? - Он отпустил ее руку.

- О, чудесно! Красивая и… ну, немного ранимая. А где остальные?

- В баре. Гилмор просто рехнулся. Зайдем, выпьешь, - он обнял ее рукой за плечи и на секунду прижал. - Прости, дорогая, я сорвался. Я очень за тебя беспокоился.

Волна счастья разлилась внутри нее, но она сказала себе ?стоп, парень?, вспомнив прочитанную в то утро Маттом лекцию на тему ?незаконное вторжение будет пресекаться?. Она сама обеспокоилась бы о любом из их компании, кто так долго, как она, оставался бы запертым в крепости Браганци.

В баре Ларри и Трейси танцевали вокруг проигрывателя-автомата.

- Я Ларри Банный лист! - кричал Ларри, засовывая руки под платье Трейси.

- Я хочу, чтобы ты прекратил эти грубости,- спокойно сказала она, вытаскивая его руки.

Они оказались рядом с дверью женской комнаты, на которой было написано ?Девочки?.

- Мне нужно семерых, - крикнул Ларри, постучав в дверь, - и немедленно!

Ники и Кейбл наблюдали за ними. Ники хохотал во все горло, Кейбл молчала. Джеймс и Ивонн, похоже, ушли спать.

Увидев Имоджин, Ники вскочил:

- Дорогая, у тебя все в порядке?

Трейси и Ларри тут же перестали танцевать, подошли и засыпали ее вопросами.

- Это было чудесно, - рассказывала Имоджин, смущенная, но счастливая оттого, что стала центром внимания. - Дом внутри красивый, и картины интересные.

- Вероятно, у него там половина Уфицци и Лувра, - сказал Матт.

- Тебе не было страшно? - спросила Трейси.

- Нисколько, я даже герцогини не боялась. Она такая приветливая и… и общем, не высокомерная.

- С чего бы ей быть высокомерной? - возмутилась Кейбл. - Она была заурядной актрисой до того, как вышла за герцога. Самая обыкновенная простушка.

- Чепуха! - сказал Ники. - Она из очень уважаемой семьи. Как они друг с другом ладят?