Октавия

Когда я, закончив разговор, вошла в спальню, Чарли, раздевшись, лежал на светлом меховом покрывале, потягивая шампанское, красивый и мрачный. На стене над его головой красовалась моя любимая картина. Итальянский мастер, XVI век, масло: Адам и Ева в райском саду в окружении множества животных и птиц.

“Очень важно, - утверждает мой брат, - чтобы над постелью висело что-нибудь ласкающее взор, что помогает разогнать скуку любовных игр”.

Я изучила эту картину до мельчайших деталей.

Не обращая внимания на Чарли, я не спеша разделась и села за туалетный столик, любуясь своим отражением в тройном зеркале. То, что я в нем видела, мне очень нравилось. В мягком свете кожа моя казалась персиковой. С изяществом фигуры контрастировала тяжелая грудь. Сладострастным движением я начала расчесывать волосы.

- Кто такой этот Рикардо? - спросил Чарли, стараясь казаться невозмутимым.

- Довольно продолжительный этап моей прошлой жизни, - ответила я. - Ты же знаешь, итальянцы - моя слабость.

Чарли засмеялся.

- Надеюсь, в прошлом.

Он встал, пересек комнату и, остановившись позади меня, начал гладить мои плечи. Его тело казалось черным от загара под солнцем Марбельи. Он наклонил голову, чтобы поцеловать меня. В его темных волосах заблестели золотые пряди.

Мы смотрелись потрясающе, ну прямо кадр из фильма Феллини.

- Пойдем, Нарцисс, - сказал он, - пора ложиться.

Позже он потянулся за шампанским и протянул мне бокал.

- Боже, ты сегодня была восхитительна, - сонно пробормотал он, пока я изучала свое, хотя теперь не столь прекрасное, но все еще привлекательное отражение в зеркале напротив. - Что на тебя напало?

- Ты напал, - ответила я и тихо засмеялась.

Не объяснять же ему, что все время, что мы предавались любви, я призывала все свое воображение, представляя на его месте Джереми Уэста.

Он тут же уснул, продолжая обнимать меня. Было ужасно жарко. Я выскользнула из его объятий и легла на спину, думая о Джереми, вызывая в памяти каждую черточку его лица и каждое его слово, обращенное ко мне. То обстоятельство, что он был помолвлен с Гасси, ничуть меня не смущало, наоборот, добавляло азарта.

В конце концов я встала, прошла в ванную, тщательно сняла всю косметику и щедро нанесла крем на все тело. Потом взяла пару таблеток снотворного и уснула глубоким сном.

Глава вторая

Проснувшись в два часа дня, я обнаружила, что Чарли уже ушел, оставив на подушке записку со словами любви и просьбой позвонить ему, когда приду в себя. Не успела я включить телефон, как он тут же затрезвонил.

- Алло. Посольство Марокко, - сказала я.

- Октавия, ты просто невозможная. Это Гасси, - послышался запыхавшийся нетерпеливый голос.

- Гасси, как мило!

- Я решила позвонить немедленно, пока мы не потеряли друг друга.

- Вы должны прийти в гости, - заявила я.

- С удовольствием. Ты знаешь, у нас есть идея. Что ты собираешься делать в следующий уик-энд?

- Собиралась ехать во Францию, но это пока не точно.

- Возможно, тебе наша идея покажется скучной. В следующий уик-энд в нашем полном распоряжении будет яхта, которой владеет Джереми пополам с приятелем. Хочешь к нам присоединиться?

- Вообще-то меня укачивает, - произнесла я, пытаясь скрыть волнение.

- Не укачает. Это большая яхта. Мы просто будем плыть по течению по каналам, через шлюзы, причаливая там, где нам понравится. Если хочешь, пригласи Чарли.

- Его не будет, - солгала я. - Но это не имеет значения. Мы с ним просто друзья.

- У тебя есть кто-нибудь, кого бы ты хотела пригласить?

- Был. Мы собирались пожениться, но в начале этого года он погиб в автокатастрофе.

- О, бедная Тави, - сказала она, вспомнив мое уменьшительное имя. Так меня называли в школе. - Господи, я тебе сочувствую.

Воцарилась пауза.

- Да, между прочим, - запнувшись, продолжила она, - если ты не хочешь никого приглашать, Джереми подумал… Ты знаешь Гарэта Ллевелина?

- Нет, но имя я, кажется, слышала.

- Он близкий друг Джереми. Мы уже давно пытались затащить его на яхту, но он вечно так занят, что ничего не получалось. Мне кажется, он тебе понравится. Он ужасно симпатичный.

Мне это было совершенно безразлично. Мысленно я была уже вся в мечтах о долгом уик-энде, представляя, как мы будем дрейфовать вверх и вниз по каналам, как я буду нежиться на палубе в своем бикини днем, а по ночам в моих волосах будет отражаться бледный лунный свет. Разве Джереми сможет устоять?

- Звучит очень заманчиво, - сказала я. - С удовольствием принимаю ваше предложение. Почему бы вам с Джереми не зайти ко мне на ужин в понедельник? Мы бы все и обсудили.

Ужин в понедельник готовился не менее тщательно, чем военная операция. Поскольку повар из меня никудышный, я наверняка испорчу даже картофельное пюре, я заказала в соседнем ресторане ужин на дом и решила выдать его за свою стряпню.