Октябрьские зарницы. Девичье поле

— Тяжелое время! — словно про себя выговорил, наконец, он. — Разруха. Министерство труда обращается с воззванием к рабочим, призывает их бороться со стихийными выступлениями. А рабочие предъявляют все новые требования и отказываются от переговоров с владельцами предприятий до выполнения этих требований, угрожают насилиями…

— Чтоб прекратить эту волынку, — перебил его Орлов, — нужна твердая рука. Вот почему я и голосую за Корнилова.

— Но Корнилов ваш… увы! — Нил поднял выше своей головы и опустил почти до земли ладонь.

— Неудачи были и у Наполеона, — потупив свои круглые зоркие глаза, возразил Орлов и обратился к Гаевской, переводя взгляд на носок своего начищенного до блеска сапога. — Как он выглядит, этот большевик?

— Сами увидите. Да вот он! — встрепенулась Гаевская. — Смотрите! — и указала на Северьянова, который стоял у открытой двери летнего театра и о чем-то разговаривал с девушкой, дежурной по залу.

— Кавалерист, — процедил сквозь зубы Орлов.

— Как вы узнали? — спросила Даша.

— По шинели: длинная, разрез до самого хлястика, обшлага на рукавах до локтей, с хвостиками.

— Не иронизируйте! Шинель как шинель, и хорошо лежит, — возразила Даша. — Говорят, большевики замечательные агитаторы.

— Демагоги, скоро их языки возьмут в прищепы.

— Ну уж и возьмут!

— Советую познакомиться с приказом главнокомандующего войсками Западного фронта. Напечатан в сегодняшней газете.

— Фу, генеральские приказы читать! — возмутилась Даша. — Что я — прапорщик?

— Напрасно. Там бы вы доподлинно узнали, кто такие большевики. Вы учительница и обязаны быть в курсе политики. России грозит немецкое нашествие. Немцы заслали к нам тысячи шпионов. Они разлагают армию, подстрекают рабочих к самоуправству, крестьян — к самочинным захватам помещичьих земель.

— По-вашему, этот кавалерист — немецкий шпион? — Даша с откровенной недоброжелательностью взглянула в лицо Орлову.

— Я этого не утверждаю, но такие, как он, без пяти минут социалисты, льют воду на мельницу немецких шпионов.

— Слушай, Анатолий! — перебил друга Нил. — Твой любимый философ Штирнер — немец.

— Там философия, а здесь — политика. Со Штирнером я гражданин вселенной, а…

— …с Корниловым, — вставил Нил, — чистокровный русак.

— Да, в политике я за исконно русский твердый курс.

«Сразу видно, что ты сын мельника, — подумала Даша, продолжая глядеть в упор и уже с враждебным вызовом в лицо Орлову. — Интересно, как ты будешь отбиваться от этого большевика на красноборских волостных сходках?»

— Я очень люблю этот уголок, — тихо сказала Гаевская Нилу. — Осенью, бывало, когда училась в гимназии, по вечерам приходила сюда делать уроки, а слушала музыку. Теперь, где бы я ни уловила этот очаровательный запах, — Гаевская приникла губами к цветку, — во мне сейчас же зазвучит музыка моего любимого вальса.

Нил закрыл глаза и опустил голову.

— Любимым цветком королевы был душистый табак, а любимой музыкой — вальс «Осенний сон».

— Ты напрасно смеешься, Нил. — Гаевская вздохнула и поднялась. Она подумала о Северьянове: как бы он сейчас отнесся к ее словам, к ней, к перепалке Нила с поручиком Орловым? «Непременно приглашу его на чашку чая в воскресенье. Можно бы и из других школ кое-кого пригласить. Жаль только, что у него сапоги дегтем пахнут». — Гаевская погладила мизинцем свой чуть вздернутый кончик носа.

Когда они вошли в людской поток и Нил что-то начал ей рассказывать смешное, она плохо слушала. «Лицо суровое, — думала она о Северьянове, — а как он добродушно улыбнулся нам тогда в коридоре. Что, если сейчас я подойду к нему и скажу: я ваша соседка, березковская учительница Сима Гаевская. Вот и все. Интересно, что он ответит, как посмотрит?»

Оркестр играл уже какой-то другой, но тоже грустный вальс. За густыми липами на небольшой площадке, разбрасывая по газонам уродливые тени, мелькали танцующие пары. Рассеянный свет грязно-желтых электрических лампочек скрадывал бедность и убожество обстановки пятачка со скрипучими гнилыми досками. Нил поморщился.

— Потанцуем, Сима?

Гаевская в последний раз взглянула на открытую дверь летнего театра. Северьянова там уже не было. Она вяло подала Нилу руку.

А Северьянов, узнав от девушки, дежурившей по залу, где находится агитпункт, прошел в фойе летнего театра. У стен стояли столы дежурных от различных партий. За столом большевиков сидел молодой солдат в старой потрепанной шинели и выцветшей фуражке защитного цвета. Рядом с ним стояли костыли. Видно, товарищ недавно вышел из госпиталя. На столе лежали стопки газет, листовок и брошюр. Северьянов подошел к дежурному. Назвал себя, показал партийный билет. Запросто поздоровались, как старые знакомые.

— Между прочим, я Усов, — отрекомендовался, приветливо улыбаясь, дежурный.

«Веселый хлопец», — прозвучало у Северьянова где-то возле самого сердца.

— Северьянов! Фамилия чудная! Здешний?

— Да! Демобилизовали в бессрочный.

— По чистой, значит? — окинул Северьянова с ног до головы. — Да садись! Чего стоишь? На работу устроился?

— Назначили учителем в Красноборскую волость, в Пустую Копань.

— Учителем?! — удивился Усов. — Видно, не знают, что ты большевик?