Октоберленд

Риис не слушал. Он уже стоял перед дверью гоблинов. Он чувствовал их там, внутри, чувствовал, как они тянут Чарм из его шали, побуждают открыть дверь. Бело-синие костяшки пальцев пылали от боли, держа ручку — боль поднималась изнутри, от муки пятерых оставшихся — последних гоблинов.

Голос горя ворвался в бесконечность, оплакивая уход сотен и в отчаянии устремляясь дальше, чем время в одинокой пустоте по ту сторону боли, за пределами страдания, туда, где жирный дым жадного огня Чарма выпустил души их мертвых.

Джиоти оттолкнула Рииса в сторону и ногой выбила дверь. В газовом ореоле белой паутины комната горела пламенем звездного окна. Ударила волна аммиачной вони, и с нею вылетела Нетте, замахиваясь кривым ножом. Джиоти блокировала удар, со звоном на пол упали нож и ствол и две женщины свалились следом. Нетте оказалась сверху, слизистые руки тянулись к горлу Джиоти, искаженное гримасой лицо было еле видно за выделениями гоблинов.

6 РОК НОВОГО АРВАРА

Риис налетел на Нетте сзади, отбросил от Джиоти и вместе с ней закувыркался по полу. Тут же он оказался на спине, руки были парализованы двумя ударами по нервам столь молниеносно, что он даже их не ощутил. Левая рука женщины-убийцы схватила его за волосы и отвела голову назад, а правая замахнулась для смертельного удара по горлу. Но маркграфиня успела схватить чармострел и выстрелить, ударив Нетте молнией красной энергии.

Дверь в спальню захлопнулась. Джиоти, все еще лежа на спине, ударила в нее ногами и сорвала с одной петли. Тут же она вползла в лучистую комнату, выставив впереди чармострел.

Пятеро плачущих гоблинов сгрудились в углу. Паутина планетного света выделяла их на фоне сияющего ночного окна, подчеркивая сморщенные ручки и кривые ножки. Подобно паучьим яйцам, свисали со стен и окна грозди белых гелевых мешков.

В плаче звучало почти мелодическое отчаяние, безумные, прикрытые веками глаза стали белыми и резкими от боли. Они протягивали ручки к вползающему в комнату демону — не ограждаясь от него, но моля, зовя…

У Джиоти и мыслей не было о милосердии. Она помнила, что они делали с ней в этой комнате, и боялась, как бы гелевые мешки не прорвались и снова не ввергли ее в транс. Несколькими бело-синими энергетическими лучами она ударила в эти сморщенные тела, и они расплескались горящей слизью и плотью, извивающимися угрями шипящих внутренностей, почти тут же превращающиеся в булькающую смолу. Жар выстрелов поджег паутину гоблинов, и вся ее сеть полыхнула простынями огня.

Прикрывшись руками от невыносимого пламени, Джиоти отпрыгнула и столкнулась с Нетте. Она резко повернулась — пламя ударилось о защитную ауру амулетной шали — и стала наводить ствол на убийцу.

— Не надо! — Нетте подняла руки, показывая мирные намерения. — Ты сбила с меня чары гоблинов!

В тот же момент она схватила Джиоти за шаль и упала на спину, перебросив маркграфиню через себя и прочь от дверей. Джиоти влетела в Рииса, и они оба растянулись в коридоре.

Сразу же убийца оказалась сверху, серая щетинистая стрижка была опалена пожаром из-за двери.

— Сейчас взорвется! — Она схватила оглушенную пару за локти и заставила встать. — Скарн хранит оружие и патроны с Темного Берега на чердаке над этой спальней. Быстрее бежим с этого этажа!

— Где Поч? — крикнула Джиоти.

Нетте бросилась к главной лестнице, Риис и Джиоти за ней. На первой же площадке их встретил взвод охраны с автоматическими пистолетами, и в ту секунду, когда они попытались поднять оружие, чердак взорвался.

На верхнем этаже расцвел огненный шар, и Джиоти с криком бросилась вперед, рассыпая короткие очереди белого огня из чармострела в ошеломленных стражников. Убийца переплела руки с Риисом и прыгнула через перила.

Внизу Поч и Шаи Малиа услышали взрыв, несмотря на наушники, и беспомощно переглянулись, лежа на диване. Поч потянулся за черной стеклянной трубкой, и тут двери распахнулись от удара снаружи. Три дымящиеся обугленные фигуры бросились внутрь, а за ними в коридоре полыхало пламя.

Поч сорвал с головы наушники, услышал вопли из огненного ада и стал нашаривать пистолет среди подушек дивана.

— Поч, это я! — крикнула Джиоти.

Прищурившись на искрящийся дым, лезущий в комнату клубами подобно огромному зверю, Поч узнал в этой измазанной сажей и стриженой женщине свою сестру. Он попытался встать, но ноги не держали его.

— Джио…

— Замок горит! — крикнула Нетте, маша им рукой, чтобы вышли из этой комнаты снов.

— И пути Чарма тоже выгорают! — Джиоти схватила брата под руку и заставила встать. — Надо уходить немедленно.

Шаи Малиа нашла свой хромированный пистолет и наставила Джиоти в лицо:

— Это обман! Где Скарн?

Нетте ногой выбила пистолет из руки Шаи Малиа.

— Это не обман. Весь замок охвачен пламенем?

— Они обкурились, — изумленно сказал Риис, таращась на грохочущих в телевизоре музыкантов, разбросанные жестянки газировки на полу, земную одежду, валяющуюся поверх мебели.

Треск потряс комнату, и потолок просел, плюясь штукатуркой и огнем.

— Бежим! — крикнула Нетте и потащила Шаи Малиа за локоть из-за дивана.