Окутанные тайной

Разрушая вечный строй.

И во мгле искрой мелькнёт,

Луч надежды мимолётный,

Нас вперёд мечта зовёт..."

Песню оборвал чей-то голос. Или Бете показалось, или он действительно был детским?

- Стой, счастливый путник. Ты преодолел свой страх, но рядом со мной тебя ждёт только смерть.

- Что?- Мати прикрыла глаза от ослепительного света. Неужели она нашла ключ?- Ты и есть Карвита?!

- Уходи отсюда... Это моё последнее предупреждение.

- Я последняя химера. Я та, кто должен активировать тебя!

- Докажи мне. За клевету я убью тебя...

- Я не должна ничего тебе доказывать. Ты сам знаешь, кто я такая!- откуда Мати взяла уверенность, она не знала.

Голос ненадолго замолчал. За это время девушка успела раз пятьдесят упрекнуть себя и посчитать, что всё пропало. Но и правда, как же ей доказать то, во что она сама до сих пор не верит?

- Простите, Принцесса, что не признал Вас. Столько людей пыталось обмануть меня, что я и не заметил Вашей силы.

Свет заполнил весь коридор, а когда он рассеялся, Мати увидела перед собой маленького мальчика лет шести-семи. Он был весь взъерошенный и бледный, его руку обвивала цепь, связывающая его и клетку, которую он держал. А за серебристыми прутьями лежало живое человеческое сердце!

- Ты ключ?- девушка в шоке смотрела на ребёнка.- Ты...

- Ключ в моих руках. Что Вам угодно сделать? Я так долго Вас ждал...

Карвита. Сердце Связей... Сердце жизней... Живое сердце?!

- Господи...- прошептала Мати.- Ты можешь вернуть всё назад? Ты можешь... отменить действие Сердца?

- Что Вы хотите?- мальчик удивлённо смотрел на девушку.

- Со мной в Лабиринт вошли мои друзья. Их всех...их...уби... сильно ранили...и...- слова встали комом в горле и никак не хотели произноситься.- Ты можешь...их вернуть?

Мальчик улыбнулся.

- Я могу лишь растворить страхи. Но это и будет тем, что вернёт их к жизни.

Видимо, глаза Мати ответили за неё - с сердца упал валун, размером с целую гору. Она чуть не расплакалась от облегчения и счастья, охватившего всю её сущность.

- На это уйдут все силы Сердца. Использовать его можно будет лишь сейчас... Эта сила поистине велика, подумай...

- Мне всё равно! Я умоляю тебя спасти их!

- Многие будут тяжело ранены...

- Я понимаю. Но пожалуйста, если ты можешь... Я всё отдам, слышишь, но верни мне мою группу!- Мати кинулась вперёд, выставляя руки.- Ну же, что я могу дать тебе взамен?

Мальчик вздохнул, садясь на камни и медленно открывая клетку.

- Скажите... Пожалуйста, скажите... Вы видели мою маму?

- Маму?- переспросила Мати. Этого она никак не ожидала.

- Да... Принцессу Нинэль.

- Нинэль?- Мати вдруг опешила.- Погоди, так это она тебя привязала к ключу?

- Что Вы!- тут же закричал мальчик, активно протестуя.- Я сам! Я сам! Просто... Это её Сердце.

Девушка перевела взгляд с клетки на мальчика и обратно.

- Любой Обращённый для полного исчезновения должен умереть дважды. Чтобы снять проклятие, оставленное им, можно использовать либо часть его физической жизни, либо часть его души.

- Сердце или силу...

- Я и решил защитить то, что было в опасности. Я сам привязал себя к ключу и отгонял каждого, кто посмеет к нему подойти. Моя мать смогла защитить честь всего рода, и мы обязаны защищать её.

- Честь?...

- Пока жива ты, химеры не проиграли Праведную войну.

Зазвенело недолгое молчание. Мати пыталась осознать услышанное, а мальчик, видимо, снова погрузился в своё прошлое.

- ...Как можно успокоить твою душу... то есть...тебя?- у Беты ёкнуло сердце. Эти гордые, своенравные существа по-настоящему умели ценить то, о чём так часто забываем мы. Даже после смерти они защищают память о своих близких... Их честь и достоинство, их убеждения и веру, то, ради чего они жили, то, кем они являлись...

- Я исчезну вместе с Карвита.

Она достал содержимое клетки и приложил к своей груди, читая какое-то заклинание.