Окжетпес

Опустив голову, мальчик протянул щенка другу, Сапару, и сказал:

– На, забери! Не надо мне его…

Сапар даже в руки не взял щенка, только помотал головой:

– Тимур, возьми, ты же хотел…

– Я не хочу, мама меня ругать будет, – ответил Тимур. – Сами берите.

Все трое стояли, понурившись. Гали опустил щенка на землю и сказал:

– Вот, мы гуляли и нашли…

– Так, – сказал Бахытбек, – кто это к нам пожаловал в гости?

Он взял на руки щенка, завернул его в пиджак и сказал мальчикам:

– А теперь идите в класс и больше не опаздывайте.

Мальчики, не веря своему счастью, почти бегом пустились в школу. Учитель медленно шёл за ними, ещё плотнее укутывая дрожащего щенка, и думал: «Ну что же теперь с тобой делать?» И, обняв щенка крепче, вслух произнёс: «Возьму-ка я тебя домой…»

Прошло время. Щенок, которого забрал себе Бахытбек, вырос и превратился в умную и красивую собаку породы тазы. Окжетпес – так назвал её учитель. Каждое утро Бахытбек ходил на занятия, а Окжетпес не отставала от него ни на шаг, провожая до школы. Потом садилась у дверей и ждала, когда закончатся уроки. Вечером они с Бахытбеком возвращались домой.

Однажды охотники из аула предложили учителю поехать с ними на охоту. Решено было выехать рано утром. Солнце ещё не встало, холодный ветер обжигал лицо. Мужчины седлали коней, собаки с громким лаем носились друг за другом. Когда приготовления были закончены, все отправились в путь. Аул быстро исчез вдали, и вдруг раздался лай собак – они почувствовали запах добычи. Охотники стали подгонять лошадей. Но Бахытбек не стал торопить лошадь. Он заметил, что одна из собак отбилась от стаи и прижалась к земле, будто не хотела никуда бежать. Приглядевшись, он понял, что это его Окжетпес, которую он оставил дома. Окжетпес была на сносях.

«Зачем же ты убежала из аула?» – подумал учитель и хотел было спрыгнуть с лошади, чтобы подойти к собаке, как вдруг услышал знакомый звук. Волчий рык! Он обернулся и увидел, что на него бегут два волка. Изо всех сил Бахытбек закричал:

– Уходи, уходи, Окжетпес! Беги!

Но собака лишь смотрела на хозяина и скулила. Бахытбек понял, что не успеет схватить её и ускакать. Было слишком поздно. Вдруг Окжетпес резко вскочила и, громко залаяв, помчалась в лес, уводя волков за собой. У Бахытбека не было ружья – он отдал его одному из охотников, и он мог только поскакать за охотниками и позвать их на помощь. Когда Бахытбек и охотники вернулись к месту, где на учителя напали волки, следов Окжетпес было уже не найти.

Дома Бахытбека ждали беременная жена и пожилая мать. Вернувшись домой, он не находил себе места, думал только об одном: что же стало с его Окжетпес? Закрыв глаза, Бахытбек видел, как его собака убегает от волков. Он смотрел на свою беременную жену, которая вот-вот должна была родить, и мысли его становились всё тревожнее. Ужас охватывал Бахытбека, стоило ему только представить, что могло случиться с Окжетпес.

Тревожной ночью Бахытбек так и не смог сомкнуть глаз. В первый раз в школе видели Бахытбека таким расстроенным. Обычно собранный и суровый, Бахытбек будто и не думал об уроках, а мысленно был где-то далеко. Лишь один ученик решился подойти и спросить учителя, в чём дело.

– Учитель, вы сегодня такой грустный. У вас что-то случилось?

– Вы же все знаете мою собаку Окжетпес… – и Бахытбек рассказал о том, что произошло на охоте. Дети внимательно выслушали рассказ учителя, им было очень жаль Окжетпес, но они не знали, чем могут помочь.

После уроков, уже ближе к вечеру, Бахытбек решил отправиться на поиски собаки. Но не успел он оседлать коня, как к нему подъехал Болат, его давний друг.

– Спешишь куда-то? – спросил Болат.

– Поеду искать Окжетпес. Вчера она спасла меня от волков. И пропала. Надо её найти, – ответил Бахытбек.

– Я с тобой. – И Болат натянул вожжи, готовый поскакать вслед за другом.

– Спасибо тебе. Думаю, надо искать у берегов Сарысу. Окжетпес побежала в ту сторону. Надеюсь, она смогла спрятаться в кустах…

Этот разговор услышал Гали, один из учеников Бахытбека, и рассказал об этом одноклассникам. Ребята, человек десять, решили помочь в поисках собаки, но договорились сделать это незаметно для взрослых.

– Нужно ехать очень тихо, чтобы нас никто не заметил, – сказал Сапар.

– Я знаю, как быстро добраться до речки, – добавил Гали.

Дети вскочили на коней и поскакали к реке Сарысу. Учитель и его друг Болат уже были там и громко звали собаку. Они обыскали каждый куст, каждый овраг, но собаки нигде не было. Тут Бахытбек заметил, что вдоль реки, заглядывая под кусты, ходят его ученики. Ох и рассердился же он!

– Что вы тут делаете?! Тут опасно! Я же говорил вам, чтобы зимой вы сюда ни ногой! Тут же волки голодные! И медведи!

– Мы хотели помочь найти Окжетпес, – ответили дети.

– Бахытбек, не волнуйся, – постарался успокоить друга Болат и, повернувшись к ребятам, наказал: – Держитесь рядом. Вы четверо – со мной. Остальные с Бахытбеком. И не уходить далеко!

Тут послышался волчий вой.

– Бахытбек, – сказал Болат, посмотрев другу в глаза. – Надо возвращаться. Тут дети. И скоро уже стемнеет. Мы не можем так рисковать, волки рядом.