Оладьи мистера Бреля

– Обожди, я отвечу на все твои вопросы. ВКС России – там я тогда работал, назвали программу «Пустота». Эта программа была призвана координировать полеты, помогать людям осваивать экзопланеты. Эти планеты похожи на Землю: климат не агрессивный, влажный, температура колеблется от минус пятидесяти до плюс пятидесяти, жидкая вода, озоновый слой, растительность. Все, что создал Бог проще говоря. Я и еще несколько астронавтов отправились на планету Kepler-452 b в созвездии Лебедя. Её тогда называли «Земля 2.0». Мы были очень воодушевлены нашей миссией. Я знал – будет сложно, катастрофически сложно, но подписался на все условия. А главным условием было вживление под кожу голосового помощника «ИИ», призванного помочь разобраться в неизученной местности.

Они докурили сигареты. Альфред взял оба бычка, подкинул и полыхнул зажигалкой, тем самым растворив их в воздухе.

– Что было дальше? – спросил Альфред.

– Местность, на которую мы приземлились, сплошь состояла из затопленных водой пещер. Нам нужно было погрузиться в ближайшую и создать карту. Уж не знаю, зачем это было нужно, но подневольные люди обязаны исполнять выполнять задания, а не спрашивать. Мой друг Юрий имел феноменальный ум, выдающиеся способности, так о нем говорили. К сожалению, его возраст скользил на грани недопустимого для таких путешествий. Хороший человек, но его рефлексы, скорость, они были не те, что раньше. Мы оба запаслись кислородом – 3000 psa на погружение, 1000 на подъем и 1000 на случай, если что-то пойдет не так. Представь, берешь веревку, основная линия и прыгаешь в расщелину. В место, где никто и никогда не бывал. Поэтому у нас царствовало негласное правило – ты должен позаботиться о себе, должен вернуться домой, незачем умирать обоим. Перед полетом в гостиной я сказала жене и дочери, что обязательно вернусь, чтобы они не думали, как бы долго меня не было, я вернусь.

Альфред достал еще одну сигарету, посмотрел на грустное лицо Харлана и протянул ему её. Они молча подкурили.

– Я мягко вошел в воду и отплыл на несколько гребков в сторону, дав пространство Юре. Ему не повезло – в полете зацепившись ногой за веревку, он перекрутился и упал вперед лицом. Он запаниковал, а паника убивает. Начал дергаться, размахивать руками. Мне пришлось отплыть от него на добрых пять гребков. Раз, два, три, четыре, пять. Я уже ничего не вижу. Знаешь почему? На дне миллионы лет скапливалась всякая муть, песок, ил и хрен его знает что еще. Весь набор для уменьшения зрения поднялся со дна. Его фонарь отключился, но я слышал по радио связи как он кричит, как запутался в веревках, предназначенных для прокладки остальных путей. Я пытаюсь подплыть к нему. Бах! В глазах темнеет, он задел меня ногой или рукой, не знаю. Меня относит. Бах! Бьюсь головой обо что-то. Меня отнесло, я включил фонарь, Юрия не было слышно по связи, кто-то из нас повредил устройство. Нужно подумать, где он. Я взглянул на два компьютера на моих запястьях, они показывают глубину погружения, направление, давление, кислород, в общем все, что нужно для того, чтобы остаться в живых. Я осматриваюсь по сторонам, его нет, темное варево бурлит вокруг меня, совсем один на другой планете, в пещере, не зная, где пол, а где потолок. На языке вертелось одно слово – «Бл…». Поток воды двигался в моем направлении, этот факт являлся бы важным, если бы удалось запомнить, откуда все началось. Еще один приступ. Паника. Бьюсь об стены, всасываю кислород, глубоко и быстро, сам не знаю зачем, осталось начать кричать. Про себя я думаю: «Ах ты кусок дерьма, зачем ты это делаешь, так все и умирают».

Незаметно пролетел час. Альфред слушал завороженно, как ребенок слушает своего старика деда. Волны ласкали берег, играя балладу для людей. Это место казалось раем, никто не хотел умирать.

– Пойдем Альфред, нужно сдержать обещание и накормить людей, – Харлан указал на людей, который сидели вокруг них, они подобрались незаметно и слушали повествование.

Они пошли в сторону затухающего костра.

– Послушай Альфред, можно на ты?

– Как вам будет угодно, – он просто не мог отказать Харлану.