-- ОСТАНОВИСЬ! – бросилась казашка на подмогу, но ей тут же прилетело по голове. Сова воспользовалась моментом, уклонилась от косого удара, ухватилась за кудрявые волосы, отвела ногу назад и со всего маху всадила колено прямо в солнышко алкашу. Тот крякнул, согнулся и осел на пол, задыхаясь, не в силах выпрямиться.
В комнату вбежал мужчина с катаной за спиной и длинными волосами, собранными в хвост. Он тут же растолкал всех по углам.
-- Вы чё здесь устроили?
-- Котёл опять забухал! – ответила казашка. Она только-только оправлялась от удара, голову ещё кружило – сцепиться с пьяным бугаем, учитывая её рост, было не лучшей идеей.
-- Маш, но зачем влезать в драку? Что ты этим решишь? – спросил мужчина.
-- А как нам его отучить от бутылки, Илья? У нас ритуал скоро! Он всё испортит!
-- Прими его слабость, как данность. Ему выпала суровая доля в мироздании. Не каждый способен выдержать испытания судьбы. Тем более на днях он спас твою задницу от Аллы! И вообще его потрепало… Имей терпение, Маш.
-- Да, но…
-- Нам ещё идти по тернистому пути плечом к плечу! Между нами не должно быть склок!
-- С этим алкашом плечом к плечу…
-- Думаешь Свободный Человек оценил бы твоё поведение? – задал вопрос Илья. Казашка тут же осеклась.
-- К черту этого вашего… Джермундаева… -- что-то выдавил из себя задыхавшийся Котёл. Сова дёрнулась, но налетать на Котла в присутствии Ильи не решилась.
-- Свободный Человек вернёт Виолу, -- сказал Илья. – Он знает Истину и законы Мироздания.
-- Труп… он поднимет её труп?… -- простонал Котёл. – Нахер не надо. Пошлю того старца из леса… в жопу…
-- Тимофей наш ценный друг, -- сказал Илья. – Я бы не советовал так делать.
-- Ну ты видишь, он бесполезен, -- махнула рукой казашка. – Мы помочь хотим, а он…
-- Помочь? – усмехнулся алкаш. – Нахер такую помощь. Мне нужна Виола, а не её труп.
-- Всё не так просто, -- покачал головой Илья. – Это будет не просто труп. Конечно, обряд опасен, но нет вещи, которая не была бы Свободному Человеку по силам. Когда-нибудь он сможет это сделать.
-- Даже стодвадцатилетний старик не рискнёт это делать, -- выпрямлялся Котёл, держась за край стола. – А Джермундаев… ради меня? Смешно.
-- Да, ради тебя, -- сказал Илья. – Ты нужен ему. Ты нужен нам. Ни у кого из нас нет столько опыта в боях. Ты – кулак нашего Культа. Без тебя – мы не осуществим Замысел. Понимаешь? Ты! Ты нужен нам!
Илья похлопал Котла по плечу и глянул в глаза.
-- Всё в порядке? Ты как?
-- Да нормально… -- кудрявый бугай уже успокоился и голос его стал мягким. – Сова, извини, что набросился… И Маш…
-- Это ты извини, -- ответила Сова. Казашка злобно фыркнула.
-- Так, господа, -- Илья хлопнул в ладони. – Собираемся, скоро начнётся ритуал. Нужно серьёзно подготовиться. Это очень ответственное предприятие. Мы заполучим оружие, которым сможем без проблем выследить и уничтожить Отродья.
-- А так хотелось отомстить своими руками… -- сказал Котёл.
-- Это дело рук нас всех! – торжественно воскликнул Илья. – Ведь это мы трудились над созданием Laeaievkhut.
-- В основном трудился Фримен, -- не согласилась фанатичная Сова.
-- Свободный Человек, бесспорно, внёс наибольший вклад, -- согласился Илья. – Но без медицинских познаний Марии, без твоего умения профессиональной швеи, без киллерских навыков Котла…
-- Идём уже, -- направилась к выходу Мария. – Нужно успеть спуститься к пещере.
-- Да, -- кивнул Илья. – Все мы – важны. Помни об этом, слышишь?
-- Хорошо, -- согласился Котёл.
-- Пойдём, -- Илья осторожно подтолкнул бугая к выходу. – Надень курточку. Дует холодный ветер.
Группа культистов покинула горную избу и направилась по тропе вниз по склону горы, усыпанному камнями. Отсюда открывались величественные виды на поросшие тайгой склоны гор у противоположного края долины. Вдалеке, сквозь дымку, угадывались силуэты горных пиков, усыпанных белым, как пломбир, снегом. Прохладный ветер приносил с собой из долины запахи лиственницы и кедра. День подходил к концу, воздух стал холодным и колким, и всё вокруг начинало терять свои краски: зелёные лиственницы темнели и далеко отбрасывали кривые уродливые тени.
В горах темнело очень быстро. Скоро долину заполнит непроглядная ночная темнота. Темнота, холод. И тишина.
14.