Олег Попов

любит пародию. Она как бы связывает номера программы. В ней юмор клоуна понимается легче, остроумие его бывает направленнее. Пародируя акробатов, Павел Боровиков залез на проволоку, чтобы показать на ней комический трюк. Легкость такого трюка всегда кажущаяся. За ее простотой кроются опыт и немалое мастерство.Однако именно оно подвело на сей раз коверного. Боровиков свалился. Видя неудачу, Попов бросился к нему, но опоздал. Ударившись о свою трость, Боровиков, хромая, уходил с манежа. Зная, как всегда неприятна для зрителя неудача такого рода, Олег «прикрыл» его уход. Он тут же спародировал Боровикова, его падение, хромающую походку. Это получилось очень удачно и, главное, непринужденно. В зале раздался смех.

У Боровикова оказалось повреждение ребра, и его отправили в больницу. Взволнованный директор ходил по коридору. Что делать? В цирке некому было заменить выбывшего из строя артиста. Через полчаса собрался совет. Свободные от выступления артисты сидели у стола и молчали. Молчал и Попов. Разговор не вязался. Присутствующие лениво перебирали кандидатуры. Наконец один из них, как последнюю, предложил кандидатуру новичка. Ведь многие видели, как смешно хромал он за спиной Боровикова. Неожиданно предложение получило всеобщую поддержку. Молодой артист растерялся. Ведь у него нет ни реквизита, ни репертуара для выступления, ни, наконец, смелости... Однако директор уже не слушал его сбивчивые объяснения. В начальственном тоне он заверил Попова, что его «поддержат», «помогут», и предложил тут же начать репетировать.

Что делать? Оставшись один, Олег начал вспоминать различные комические трюки и пытался их воспроизвести. Выходило, может, и смешно, но довольно нелепо. Ему, воспитанному С. Д. Морозовым в духе высокого профессионализма, было неловко. На вопрос директора, как идут дела, он в ответ только пожал плечами и захромал, как накануне на арене цирка. Директор улыбнулся. Он сообщил, что звонил в больницу Боровикову. Пусть Олег срочно идет туда!

На двери больницы надпись: «Сегодня приема нет». Олег стучит в дверь, но безуспешно. Никто не отвечает.

Никому нет дела до забот какого-то циркача. Не зная что делать, Попов обегает фасад больничного здания. Наконец он замечает открытое окно на первом этаже, тихо подходит к нему, оглядывается по сторонам и подтягивается на руках. Убедившись, что в комнате никого нет, он влезает в окно.