Олени Ричмонд-парка (СИ)

  Пошёл через гору к стоянке машин, но стада быков на обычном месте не оказалось. Уже совсем собрался уходить, когда за дорогой увидел мелькание серых рогов и движение коричнево - шоколадных тел, над зелёными зарослями высокого папоротника. Это было небольшое стадо быков которое кормилось, медленно переходя с места на место и подминая под себя папоротник. Подойдя поближе, я различил "лес" рогов над зеленью и насчитал около тридцати быков - вторая половина стада отсутствовала.

  Рога по-прежнему в шерстистой сероватой кожице, но заметно, что рога быстро окостеневают и принимают более чёткие, резкие формы. У одного из быков, с рогов висят клочки подсохшей сухой кожи и наверху рогов, видны белые костяные кончики острых отростков...

  Я собираюсь уезжать почти на месяц, и потому пришёл проститься.

  Быки и матки за лето успели нагулять, наесть себе жиру и потому, выглядят сильными и здоровыми. Шерсть на их спине и боках отливает блеском - видно, что звери готовятся к гону и спариванию.

  Местами, папоротники выросли выше двух метров и почти полностью скрывают самых крупных оленей. Быки по-прежнему живут отдельно от маток, но разделились на две половины, на два стада. Матки тоже ходят группами по пятнадцать - двадцать особей.

  Всего, красных оленей, - так их называют в Англии - в Ричмонд-парке около двухсот голов...

  Пройдя метров триста в сторону Ричмондских ворот, увидел вторую половину стада быков. Они стояли или кормились около дороги и все были очень упитанны, уверенны в своих силах и красивы. Рога достигли в росте максимальной величины и когда быков много, поражаешься разнообразию величин и форм рогов. Конечно, все рога более или мене симметричны, но у одних, у доминантных быков они по шесть, семь, десять(!) отростков и высотой более метра, как и в размахе, а у других с пятью отростками, не более семидесяти сантиметров высотой и шириной около полуметра.

  Быки, не боятся людей и подпускают почти на десять шагов. Когда в одном месте собирается много оленей, то это замечательное, почти нереальное зрелище. Я уже говорил, что увидеть такое количество оленей и так близко, просто невозможно где-нибудь в самой глухой тайге, при всех ухищрениях и подкрадываниях. А здесь, я рассматриваю красивейших животных часами, так что они уже ко мне привыкли и почти не обращают внимания.

  Оставив быков пастись, я пошёл к выходу из парка и по пути, встретил стадо маток с телятами, общим числом голов в шестьдесят. Они шли впереди меня по дороге и казалось, не собирались мне уступать. Только когда я приблизился к последней оленухе на пять шагов, она, кося на меня большим недовольным глазом перешла на вялую рысь и сошла с дороги в сторону, в папоротник. Среди телят уже есть большие, почти с матку величиной. Думаю, что это будущие быки. Матки - телята, конечно поменьше. Похоже, что они тоже обрастают новой шерсткой и белые маскировочные пятна исчезают с их тел...

  Чуть дальше, на краю большой луговины, видел молодых быков, которые парочкой друзей путешествовали по лесу, отколовшись от стада. Возможно, они переходили из одной половины стада быков в другую.

  Чуть дальше, увидел в кусте папоротника подозрительное движение и всмотревшись понял, что над кустами торчат большие оленьи рога. Подойдя, почти на пять метров я кашлянул и бык поднял рогатую голову. Это был Одиночка. Он долго, неподвижным взглядом рассматривал меня и от этого взгляда, внутри невольно зародился страх, и мурашки побежали под корнями волос. Однако, бык не стал предпринимать никаких действий и повернувшись на месте, медленно пошёл на луг. Остановившись метрах в тридцати, он угрожающе помотал рогами и после улёгся в траву. Я уже говорил, что Одиночка, в силу своего характера постоянно делает какие - то индивидуальные действия, часто уходя от сородичей и "гуляя сам по себе".

  Я долго сидел на валежине, наблюдая за ним в бинокль и уже в сумерках пошёл назад, к Ричмондским воротам.

  Проходя по дамбе, разделяющей пруд на две половины уже почти в полной темноте, услышал плеск воды и увидел, как из пруда выходило стадо маток. В темноте олени подпускают человека очень близко и потому, в десяти шагах от меня стадо не торопясь пересекло тропинку и исчезло в зарослях.

  Выйдя на просеку, увидел пятнистых оленей неподвижно стоящих на обочине и наблюдающих за мной. Ни моё покашливание, ни шуршание шагов их не пугало. Выйдя на дорогу, я двинулся по асфальтированному тротуару и проходя мимо ближней к воротам дубовой рощи, вдруг увидел очень близко, стоящих под деревьями оленей. Самый крупный, высотой почти в полтора метров, с высоко поднятой, рогатой головой, замер, наблюдая за мной... Рядом с ним несколько маток.

  Я хотел напугать их и зарычал, изображая хищника. Но на оленей это не произвело никакого впечатления. Теперь уже испугался я сам и оглядываясь, продолжил путь в сторону сверкающих огнями проезжих улиц города за воротами парка...