Олеся (СИ)

На этот раз ей повезло. Как только она приблизилась к мертвому Кедру, ей на голову спрыгнул серый комок шерсти. В присутствии Борны он боялся показываться, да и в связи с событиями не рисковал. Он и так осторожничал с Лесей, ее новый облик его напугал. Он рассказал, что проследил за Хранительницей до одной пещеры в Мертвом лесу, в которой та скрылась. Трутфель не пошел следом, его пугало то место, и он просто ждал. Под утро появился старейшина, отругал его и отправил назад. Трутфелек все же остался, но ни старейшину, ни Хранительницу больше он не видел. А потом узнал о смерти трутфеля и поспешил обратно.

"Спасибо тебе, малыш. Огромное спасибо, - смотря в желтые глаза, поблагодарила Леся. - Извини, что заставила рисковать, не знала, что так будет".

"Я боюсь. Что там такое?" - молча спросил он.

"Не знаю, но попробую выяснить".

"Как?"

"Не волнуйся, малыш, я только схожу и посмотрю. А ты отдыхай. Будь в Кедровнике".

Видя, как трутфелек начинает беспокойно вертеться, она спросила:

- Почему же тебе не сидится дома, ищешь себе неприятности?

Пушистик специально отводит глаза, продолжая крутится на ладони.

- Ладно, но с собой я тебя не возьму. Иди ко мне в комнату и жди. А если спросит Борна, скажи, что я за травами. Хорошо?

Трутфелек согласно пискнул. Пересадив его на дерево, Леся проследила, как он ловко переползал с ветки на ветку. С ним она разберется потом, а сейчас...

Глава 1

3. Про Мертвый лес.

На западе Дома простирались болота около километра в ширину, примыкающие устьем к единственной реке, а за ними находился Мертвый лес, забытый и неухоженный. Борна говорила, что еще до нее и до Миры, а может, и раньше, там были красивые места, повсюду кишащие живностью, а на месте самого болота находилось озеро. С тех пор прошло немало времени и все животные постепенно покинули те месте. Вслед за ними ушли и трутфели. Никто из них не говорит причину такого поступка, у них это табу. Брошенные леса и озеро заросли, превратились в дикие места. Леся ни разу не ходила туда, ее никогда и не интересовало то место, до недавнего времени.

Перейти болото вброд невозможно, оно глубокое, испещрено трясинами, а обойти его можно лишь с двух сторон. Одна тропа - на севере, через пески и скалы, населенные недружелюбными горными гномами, другая шла через колючие терновники на юго-западе. И так, и так путь не близкий - несколько часов бега, но кровь единорога дает свои преимущества.

Чем ближе Леся подбиралась к Мертвому лесу, тем тише становилось в округе. Ее новый чуткий нос улавливал запах тления, а от каждого дерева исходил немой крик. Остановилась она на границе терновника, за которым виднелись черные стволы.

Она прислонилась спиной к дереву отдышаться, и вмиг отскочила как ужаленная - ей в спину, миллионами иголок, вонзилась боль, исходящая от коры. Нечто грызет его изнутри. Осмотревшись, Леся заметила, что каждое дерево тут вялое, умирающее. Свои листья они медленно роняют на землю еще зелеными. Шумно втянув носом воздух, девушка скривилась и сжалась - гниль. Все уже мертвое и не возродится. Что ж это твориться с Домом?

Раздув ноздри и взмахнув гривой, Леся решительно направилась дальше, даже не замечая насколько ее поведение стало походить на лошадиное. Единственное, что она в себе отметила - это обострившиеся ощущения окружающего пространства. Все стало восприниматься в разы сильнее, каждое растение, будь то дерево, куст или травинка, стали для нее не отдельным живым организмом, а частицей одного большого, сильного, мощного и даже могущественного организма, который и ее считал своей частью оберегая и нянча, словно младенца. Это не пугало ее, скорее наоборот - нравилось. И теперь, ее Дом-мать поразила опухоль, медленно убивая. Именно так она видела Мертвый лес.

Добравшись до терновника, стало ясно, что пройти прямо через кустарник не получится, тут надо ползти. Под тонким слоем грунта чавкала болотная жижа, но зато Леся доползла без царапин. Вот тут, переведя взгляд с земли на лес, она ужаснулась! Ее взору предстал действительно мертвый лес, и не только по названию: черные голые столбы, черные ветви кустов, желтая трава. Судя по всему раньше тут были непроходимые густые заросли. А что за запах! Гниль, тление терзали нос, подталкивая к тошноте. А воздух холодный, пронизывающий. С этой стороны почти зима, а там лето. Что за место!

Поразмыслив, она направилась вдоль терновника в сторону скал. Если это пещера, как сказал трутфель, то, значит, она там. Леся старалась не касаться веток, но это было невозможно, и они с хрустом ломались, падая в грязь. Мертвое место.