Ольф. Книга третья

Снаружи открылась панорама тропического острова с белым песком и кокосовыми пальмами. Повеяло соленой влагой – я открыл проем.

– Искупаюсь? – Альф вопросительно покосился на океан.

– Пожалуйста.

– Если меня укусит акула – спасешь?

– Посмотрим.

– Спасе-ешь, – с улыбкой протянул Альф, – я тебе нужен.

Он выскочил на песок.

Вокруг, насколько видел взгляд, простирались песчаные пляжи и коралловые рифы. Могучий океан спал, мерно выбрасывая на песок сонные волны. Ярко светило солнце. На небе – ни облачка. Одним словом – рай, как его представляют жители бетонных мегаполисов.

Мы прилетели на россыпь красивейших островов в трехстах километрах восточнее Таити. Туамоту, они же Пуамоту и Пти-Бас – почти сплошь атоллы, острова из кораллов с лагунами внутри. «Почти» – из-за пяти вулканических островов, остальные – коралловые. Здесь находится каждый пятый из всех коралловых островов мира. Около тысячи квадратных километров атоллов на пятнадцать тысяч населения, если не изменяет память. На больших островах росли громадные панданы и баньяны – более двадцати пяти метров высотой, сверху они походили на густые заросли. Средние по размеру острова обходились кокосовыми пальмами, остальные кое-где покрывал кустарник. С пресной водой на Таумоту была напряженка. Кстати, среди прочих атоллов здесь находились известные Муруроа и Фангатацфа, где французы проводили ядерные исследования. Мне, как понимаю, о радиации можно не заботиться, чертог вылечит, а спутнику, если залететь именно туда, придется несладко. Не сразу, конечно. Захочется сделать подлость – отвезу его на чудный пляжик.

Брысь, позорные мысли. Если при моем всемогуществе мне захочется сделать подлость – я не достоин чертога.

Безлюдный атолл, где мы приземлились, был мне знаком. Здесь случилась беда с Челестой. Когда Альф попросил тепла и солнца, я подсознательно направил корабль-чертог сюда, на памятное место.

Насчет приличий Альф не заморачивался, у кромки воды он скинул с себя все и голышом ринулся в воду. Обычный парень, хорошо накачанный, крепкий. С пультом – бог, без пульта – никто. Достаточно мне закрыть проем…

Я глядел, как ныряя и плавая, Альф получает удовольствие от каждого движения, раньше это было для него обыденностью, сейчас – счастьем.

«Если меня укусит акула…»

Надо ли его спасать в таком случае? Он пытается стать мне необходимым, вбрасывает «крючки с наживкой», и они работают – я до жути заинтригован. Я хочу узнать его историю. Мне нужно знать, как правильно пользоваться чертогом, что он такое и откуда взялся. Но.

Если Альфа укусит акула, я не стану его спасать и лечить. Любого другого спасу и, если состояние смертельно, восстановлю обязательно, только не Альфа. Никакая сила в мире не заставит меня в трезвом уме и здравой памяти протянуть нитку медальона на две шеи, если вторая шея принадлежит бывшему владельцу чертога.

Глядя, с каким наслаждением Альф плещется в океанских волнах, тоже захотелось искупаться. Составить компанию?

Тоже исключено. Я мало знаю о свойствах чертога и пульта. Снаружи Альф может отобрать медальон. Мне нельзя покидать чертог, где я под защитой. Понадобится выйти – сначала отвезу Альфа куда-нибудь и высажу на время, пока не улажу внешние дела. Только так. Это не просто лучший, а единственный вариант сосуществования, где для меня не таится угроза. Только бы не попасться на провокацию. Начнет тонуть – пусть тонет. Впрочем, такой, как Альф, не утонет. Такое не тонет.

Когда он вернулся, я ждал на прежнем месте, сидя на кресле, которое, как выяснилось, прежде служило алтарем для неизвестных целей.

– Что ты рассказывал девицам из Запрядья? Мне цитировали новое понимание истории и кучу всевозможных фактов.

Усталый, довольный и мокрый, Альф с блаженством растянулся прямо на полу.