Ольга, княгиня зимних волков

– У нас тоже есть пленники – двое полоцких княжичей, – похвасталась Эльга. – И наш Святша наконец-то обручен с невестой, подходящей ему родом и годами.

– Ну, теперь ему осталось только найти землю, где он будет править! – усмехнулся Альдин-Ингвар. – И, знаешь, у меня есть кое-какой замысел на этот счет… Я поделюсь им с вами… когда вы, йотуновы родичи, наконец догадаетесь меня покормить!

Эльга опомнилась, кликнула челядь, велела накрывать на столы. Ей было немного нехорошо с утра, но она крепилась, не подавая вида. Здесь ей было не с кем посоветоваться, но от сестры Уты, матери пятерых детей, она хорошо знала, как чувствуешь себя, когда… Это правда! У нее будет еще один ребенок!

Она не ощущала голода и просто сидела, глядя, как Альдин-Ингвар одной рукой ест, а второй увлеченно рисует что-то на досках стола рядом с миской. Ингвар, Ивор и прочие слушают, склонившись к нему и вытянув шеи. До Эльги долетали обрывки их речей: городцы разрушить, валы раскопать… строптивых выселить… а вот есть хорошее место, почти напротив Волховца, там эти йотуны будут под присмотром… а в городцы посадить верных людей… Да, для Святши это хороший случай: он начнет править вблизи родни, Фасти и Альдин-Ингвар его поддержат в случае чего. И ему, Святославу, придется самому построить себе город и населить его людьми…

Незаметно под столом Эльга положила руку на живот, хотя пока там не замечалось ничего особенного. Хорошо, что у нее появится этот новый ребенок – как раз тогда, когда старший оперяется и вылетает из гнезда. Этой зимой их род сделал огромный шаг вперед: теперь им с Ингваром принадлежит все пространство земель и племен между Киевом и Свинческом, то есть половина пути от Ромейского моря до Варяжского. И то, что их старший сын поселится близ истока Волхова, будет немалым шагом к тому, чтобы окончательно и прочно присоединить к их владениям и вторую половину. Несомненно, ее дядя Олег Вещий был бы доволен, если бы мог все это сейчас видеть. И, наверное, теперь он простит их.

Эльга подняла глаза к темной кровле чужой гридницы, будто надеялась сквозь нее взглянуть прямо в небо, в глаза давно покойному родичу. Они с Ингваром сильно перед ним провинились, когда изгнали с Русской земли его внука Олега-младшего, которого Вещий сам избрал своим наследником. Но теперь он увидит, что отвага и удача отдали его наследие именно тем, кто сумеет им достойно распорядиться. Кому под силу сохранить и расширить Русскую землю – ту державу, ради утверждения которой Вещий когда-то прибил свой изрубленный красный щит к воротам Царьграда.

Апрель – август 2015 г., Санкт-Петербург

Пояснительный словарь

Альдейгья – скандинавское название Ладоги (нынешняя Старая Ладога).

Битва при Бровеллире (при Бравалле) – легендарная битва скандинавских преданий. Состоялась около середины VIII века, по разным оценкам, в 750-м или 770 году. Ученые часто сомневаются в ее историчности, чему способствует и участие в ней мифологических персонажей, например, валькирий, Старкада или самого Одина, который не только сражался, но и получил свою долю добычи. Независимо от того, насколько битва исторична, видимо, в древности предание о ней было весьма популярно. Имя якобы «русского князя» Бравлина, в конце VIII века грабившего с войском Сурож, выводится из прозвища Браваллин, то есть «отличившийся в битве при Бравалле». Харальд Боевой Зуб числится в прямых предках Рерика Фрисландского (Ютландского), в котором многие видят первого русского князя Рюрика.

Бармица – кольчужная сетка, закрывающая шею.

Всесвяча – совр. Усвяча.

Вершник – одежда вроде платья, надеваемая замужней женщиной поверх сорочки и поневы (традиционный славянский костюм).

Вик – торговое место, первоначально не укрепленное. Вики находились, как правило, на стыках племенных территорий, вблизи важнейших торговых магистралей, занимали площадь гораздо большую, чем обычные города, имели нерегулярную застройку. Населены были представителями разных народов, торговцами и ремесленниками, причем в период торговых сезонов численность населения увеличивалось вдвое. К числу виков относились Хедебю (Хейдабьюр) в Дании, Бирка (Бьёрко) в Швеции, Дорестад во Фризии и другие. Многие относят к викам и первоначальное поселение в Старой Ладоге. Расцвет виков приходится на VIII–X века, после чего их сменили королевские или княжеские города.

Восточный путь – общее название стран, расположенных вдоль торговых путей на Восток. Начинался от Западной Прибалтики и проходил в значительной степени по территории Древней Руси.

Восточное море – Балтийское море.

Вотола – грубошерстяной плащ.