Олимп, штат Техас

Марч слегка расправляет плечи и изо всех сил старается, чтобы уголки рта не поползли вверх. Хватает фен, включает, начинает разогревать металл. Пять минут они работают молча, Геп длинным тонким инструментом разглаживает и распрямляет вмятину изнутри.

— Лгать не буду, — говорит он. — По мне, ты лучше бы не возвращался. Особенно теперь, когда у нас есть Пит.

Марч хочет сказать брату, что с радостью повозился бы с племянником — здорово было бы встретиться втроем, увидеть брата в роли отца — себя он в этой роли совсем не представляет.

— Я не хочу больше ничего ломать, — говорит Марч. И понимает, что, если бы ему это удалось, жить стало бы куда легче.

Геп выпрямил крыло, велел Марчу отключить фен. Чтобы ободрить брата и уменьшить собственную вину, Марч тихо добавляет:

— Никакой любви там не было.

Геп резко разворачивается, лицо его внезапно оказывается совсем рядом с лицом Марча.

— Я всю жизнь давил собственные чувства, чтобы ты мог проявлять свои, делал то, что лучше для тебя, а на то, что лучше для меня, всем было наплевать. — Слова Гепа отскакивают от металла, вырываются наружу сквозь открытые двери бокса. — И что я этим заработал? Брата, который разрушил мою семью и при этом даже не испытывал никакой любви.

— Ты заслужил брата лучше, чем я. Я это знаю. — Марч делает пару шагов назад. — Но я был уверен: когда вернусь, окажется, что вы с Верой развелись и она уехала из Олимпа. А ты, может, даже женился снова, и тебе проще будет меня простить, потому что ты счастлив.

У Гепа изо рта вылетает смешок, но Марч видит: он удивлен, а не позабавлен. Брат снова делает к нему шаг, Марч поднимает руки — мол, сдаюсь, — притом что остывающий термофен, который он по-прежнему держит в руке, вполне может сойти за оружие.

— Ты думал — вернешься, а я буду тебе благодарен? — Геп вырывает фен у Марча из руки, Марч сдает назад, в стоящую там машину.

— Если так посмотреть… — Голос его срывается. — Я всегда об этом жалел. А теперь жалею еще сильнее.

Притом что он только что сделал это снова. Притом что он видит то, чего не видит Геп: новое несчастье уже на подходе, вот-вот свершится.

— Вали из моей мастерской, — говорит Геп, указывая на открытый бокс.

Марч повинуется, а то ведь Геп может распространить запрет на весь город.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Когда я в человеколюбивом настроении, говорю себе: «Питер тринадцать лет живет в трезвости. Только не в смысле спиртного, а в смысле других женщин».

Юна и Коул Догерти сидят на балконе — день довольно пасмурный, можно не прятаться в тень — и пьют чай со льдом. Всего одиннадцать утра, но они оба потные и перепачканные — много часов возились с телятами. Юну не волнует, когда Питер вернется домой. Не волнует, как она выглядит (растрепой) и пахнет (коровой). Ей приятно не то, что она флиртует с почти незнакомым человеком. Ей приятно, что, не чувствуя к нему никакого влечения, она вольна говорить в открытую — вернее, так ей кажется. Настоящих друзей, с которыми можно пооткровенничать, у нее не так много. Знакомые женщины делятся на три категории: одни ее жалеют, другие осуждают, третьи жалеют и осуждают. Кроме того, после вчерашнего разговора возвращаться к пустой болтовне все равно что набивать живот фастфудом, когда тебе предлагают нормальный обед из пяти блюд.

— Сомневаюсь, что в городе таких размеров есть группа «Анонимные сексоголики», — замечает Коул.

— Верно. Анонимность и городок таких размеров — две вещи несовместные. — Стакан Юны пуст, она позвякивает кубиками льда. — Да и проблема Питера, в принципе, не в этом.

— Тринадцать лет — а вы все говорите в настоящем времени?

— А разве не правда, что алкоголика окончательно излечить невозможно?

— Правда. — Коул вытягивается в кресле, раскинув ноги, свесив руки. — Когда это началось?

Юна никогда еще не рассказывала об этом чужому человеку. Если о похождениях Питера и поминалось, то лишь околичностями: слушатели знали все подробности и говорить впрямую не требовалось. Для нее обиднее всего то, как она сама выглядит в свете этих фактов, насколько они омерзительны. При этом у нее нет потребности ничего утаивать. Более того, она будто выдумывает историю на ходу, развлекает собеседника, а не обнажает свою рану.

— Первая история длилась пару месяцев, перед самой нашей свадьбой.

Коул присвистнул.

— Хуже того, с точки зрения Питера, она вообще не считается, потому что секс был до брака. — Юна перегибается через стоящий рядом стол, берет кувшин с чаем, заново наполняет стакан себе, потом Коулу. — А как по мне, так очень даже считается, причем по очевидной причине. Равно как и потому, что ребенок-то родился уже после нашего брака.

— Блин, — удивляется Коул.

— За два месяца до Теи. Зовут его Берк. Даже если для Питера он не в счет, для меня это самое невыносимое оскорбление. — Она умолкает и удивляется тому, что не чувствует боли.

— А вам тяжело видеть этого Берка?