Олимпиец

– Отставить. Нужно провернуть одно дело на станции. У меня похитили члена экспедиции, Дебору Кальв, специалиста по окраинным мирам. Сканер сообщает, что она на складах. Моих легионеров станционная охрана туда не пускает. Говорят, у тебя есть знакомства среди начальства этого гадючника. Можешь подсуетиться?

Поскольку неры разместили вблизи станции трех анималов, было глупо полагать, что Реджеру может в чем-то отказать местное начальство.

– Конечно! – радостно подтвердил фальшивый Реджер. – Считай, что разрешение у вас уже есть. Твои ребята могут отправляться.

– Будь добр, сначала прибудь на корабль.

Марк предпочел бы иметь нера подле себя в момент операции по освобождению.

– Через десять минут буду!

Обещание нерониец сдержал. Прибыл через десять минут, а еще через пять начальник пересадочной станции сообщил, что лацийские легионеры могут пройти на склады.

«Все это очень напоминает ловушку», – шепнул голос предков.

«Это не ловушка. Это глупая интрижка».

Еще через полчаса плачущую Белку доставили на борт. Никто не оказывал сопротивления, никто не пытался даже помешать: девушку нашли в одном из контейнеров, связанную, с расцарапанной щекой и синяком под глазом. И еще она лишилась комбраслета, легкого парализатора и всех кредов, которые Сулла занял у кого только мог. Если верить рассказу Белки, двое станционников – этих ублюдков-призраков, что живут на станциях годами, прячась в служебных помещениях и на складах, подкараулили Белку в одном из переходов, избили, отобрали деньги и вещи и связали. Рассказ выглядел правдоподобно. За исключением одного – почему на корабле не прозвучал сигнал тревоги, когда злоумышленники сорвали с руки девушки браслет? Ответ был прост: Белка заблокировала коммик, чтобы ей не помешали сесть на пассажирский лайнер.

На всякий случай Марк велел просканировать девчонку, но ничего не удалось найти – ни подозрительных жучков, ни устройств, вживленных под кожу или в мышцы. Похоже, если какая-то опасность и была, то она таилась у девчонки в мозгу. Рассказывать о причине побега она категорически отказалась, только всхлипывала и мотала головой.

– Не расстраивайся, – Марк похлопал девушку по руке. – Никто тебя ни в чем не обвиняет. Я пришлю к тебе Суллу, пусть он тебя утешит.

– Нет! – закричала Белка. – Нет! Ни за что! Не желаю видеть этого насильника!

Примерно что-то подобное он и предполагал.

Глава 6 Окраинные миры

Дальнейший полет по боковому коридору гипера был рутинным и очень скучным.

У всех членов экипажа были задания, но никто ничем практически не занимался. Собирались в кают-компании, травили байки или отсиживались в своих каютах, погружаясь в виртуалку. Карл Реджер оказался приятным собеседником. Зато Эмилий Павел был человеком сумрачным и неразговорчивым. Его мрачность временами граничила с хамством, с первых минут военный трибун дал понять, что не собирается немедленно делиться воспоминаниями из своей генетической сокровищницы. Единственное, что он подтвердил, так это то, что помнит памятью предков о Крайней Фуле, базе на соседней планете и о секторе Красного гиганта. Но воспоминания озвучит «на месте», то есть сам будет решать – стоит ли сообщать информацию префекту по особо важным делам или нет.

Сулла как всегда говорил пошлости, острил, но порой запирался в своей каюте и часами не выходил. Корвин нарочно проверил его каналы – Сулла не пытался при этом ни с кем связаться по дальней связи или бродить по Галанету. Корвин даже стал подозревать, что причина подобной меланхолии – странное поведение Белки. Дело в том, что после похищения Белка потребовала себе отдельную каюту и у Суллы больше не появлялась. Более того – она яростно пресекала все попытки со стороны Суллы хотя бы поболтать, не то что поцеловаться. Чем сильнее она его отталкивала, тем настойчивее делался Сулла. Но все его усилия ни к чему не приводили. Однажды он даже попытался вломиться в каюту к девчонке силой, но Эмилий Павел мигом успокоил бузотера и посадил под арест в собственной каюте.

Когда Марк заглянул к своему помощнику, тот был пьян, плакал горючими слезами и говорил, что девчонку обработали гипнобластером.

– Она видеть меня не хочет. Когда я до нее дотрагиваюсь, она съеживается, как будто я слизняк или жаба.

– Разве не ты сам в этом виноват?

– Я? – Сулла хотел продолжить, но Марк предостерегающе поднял руку:

– Ты выдумал историю, будто твой дед изнасиловал мать этой девочки.

– Но дед в самом деле…

– Да, он преступник, а ты помнишь все его «подвиги». Но та девочка – вовсе не мать Деборы Кальв. Ты соврал Белке, утверждая, что влюбился в нее только из-за этого совпадения.

– Откуда ты знаешь, что я ей сказал?!