Олимпиец. Том V

— … даже на пользу. Уверен, отца всегда раздражало сколько молитв получает наша сестра.

— Афина, да. Но Артемида? Отец всегда симпатизировал юной бунтарке.

— И К ЧЕМУ ЭТО ПРИВЕЛО? НЕБЛАГОДАРНАЯ ДЕВЧОНКА СБЕЖАЛА, НИКОМУ НЕ СКАЗАВ.

— Не гони коней, тетушка. Мы не знаем, что с ней случилось.

Я покачал головой. Вслушиваться в диалог не было особого смысла — и так все ясно. Классические интриги и дележки власти — ну или кормушек в данном случае. Все, как у людей.

— Если у тебя больше нет вопросов, Адриан, — произнесла Афина, внимательно наблюдая за моим лицом. — То нас ждут дела.

— ДАВНО ПОРА. БЕСПОЛЕЗНАЯ ТРАТА ВРЕМЕНИ, — статуя Деметры развернулась и взойдя на пьедестал замерла на месте. Горящие ярко синим глаза потухли, и только неловкая поза напоминала о том, что всего пару секунд назад статуей управлял бог.

Дионис и Гермес последовали за ней. Вот только если бог вина просто махнул рукой напоследок, то Гермес весело подмигнул и, прошептав что-то в духе «Абракадабра!», испарился в воздухе. В смысле и статуя тоже.

Вместо нее на постаменте красовалась белоснежная табличка с надписью «Продано».

Мы остались с Афиной наедине. Мне хотелось многое спросить, но я понимал, что ответов ждать не стоит. Что ж… Придется самому, по старинке.

— Мне нужно чтобы ты стал сильнее, — наконец нарушила молчание богиня. — Ты и Дом Лекс.

— Причина?

— Я. — Богиня лукаво улыбнулась. — Мне было бы приятно видеть свой Дом на вершине, ты так не считаешь?

Улыбка мгновенно пропала.

— Падение Парфенона серьезно пошатнуло мои силы. Это и слабость Дома Лекс плохо влияют на репутацию, а значит — поклонение.

Я хмыкнул.

— Редко, когда боги признаются в собственной слабости. Что с Тифоном?

— Забудь о нем, — Афина отрицательно покачала головой. — Тифон не должен тебя волновать.

А вот тут ты ошибешься, умница ты наша. Я бы не бросил эту тварь даже без отражения реального Адриана. Оставлять Мину с Катей в руках Проклятых претит моим принципами. А теперь же эта тварина полностью завладела моим внимаем.

Впрочем, одно другому не мешает. Мне и Дому действительно пора становиться сильнее.

— Рада, что ты понял, — неверно оценила сверкнувший в моих глазах огонек Афина. — А теперь… небольшой подарок. От богини своему чемпиону.

На ладони Афины из воздуха появился крошечный сверток, красиво перевязанный золотой лентой. Мне не нужно было спрашивать, что внутри. Я буквально нутром чуял ледяной зов осколка Кроноса, жаждущего чтобы я взял его в руки.

Я поднял глаза на богиню.

— И много их еще разбросано по миру?

— Нет. — Афина отрицательно покачала головой. — Это один из последних. Твой отец проделал хорошую работу.

— Что ж… Спасибо.

Я забрал сверток, даже через ткань ощутив, как сотни ледяных иголок на мгновение впились в тело. В голове зашумело, но привычным усилием я отогнал поднимающейся изнутри холод обратно вниз, чем заработал еще довольную улыбку от богини.

— Я много от тебя жду, юный Архонт. Не подведи меня.

После этих слов храм затопил яркий золотой свет, от которого мне даже пришлось зажмуриться. А когда я раскрыл глаза, богиня уже испарилась. И только холодная каменная статуя так и осталась стоять на месте.

— Вот так всегда, — вздохнул я, «Перемоткой» отправляя громаду обратно на постамент. — Проблемы создают боги, а убираться за ними мне.

* * *

— Во сколько у нас самолет? — послышался голос Артемиды из второй комнаты. Правитель Эфеса, как только узнал, что к нему в город заглянул Архонт вместе с Аваторой их богини, так сразу расщедрился и выделил нам свой особняк для личного использования, а сам переехал в отель. Поэтому места у нас было — просто завались.

Я глянул на часы.

— В полпервого ночи, то есть через четыре часа. Но выходить надо уже сейчас.

— Почему?

— Сюрприз.

— … Как скажешь.

Голос Артемиды по-прежнему звучал тускло и слегка устало. Даже слово «сюрприз» ее не тронуло, а ведь раньше любопытная богиня обязательно принялась бы вынюхивать, что я задумал.

Так продолжалось уже два дня. Даже хуже становилось, на самом деле. Как только я пошел на поправку, Артемиде больше не требовалось наблюдать за мной день и ночь, а значит богиня осталась предоставлена сама себе.

Сама себе в городе, который только что лишился своего главного храма.

Кстати, за то время пока я лежал пластом, Артемида наконец нормально объяснила в чем заключается его значимость. Главного храма, в смысле. Оказывается, во всей Империи всего пять основных мест поклонения, из тех, что значительно «лучше» остальных.

И дело не только в том, что такие храмы привлекали больше верующих, тут все слегка интереснее. Что-то про важность места и более чистый поток «эфира»… Артемида как-то смутно прошлась по подробностям, словно сама не совсем четко в них разбиралась.

Но если коротко — такие места делали богов сильнее. Причем, значительно. Так, например, храм в Эфесе являлся подарком Зевса и позволил поздно родившейся богине вообще занять место среди Двенадцати.