Олимпия

В честь этого события - и не только, - Мея приготовила праздничный обед, на который были приглашены все близкие знакомые. Лима выразила робкий протест против такого внимания к своей персоне, но Мея, конечно, и бровью не повела. Год назад ее сын ушел в гладиаторы, год назад Лима и Киниска начали тренировки - как можно пропустить такую важную дату? Ничего так не сплачивает семью, как совместные праздники, и в этой истине Мею нельзя было разубедить ничем. Лима, в общем, не особенно и пыталась. После многих месяцев тяжелой подготовки каждая минута отдыха казалась блаженством. Не собиралась она и отказываться от шанса хорошенько набить брюхо, пусть и под прицелом многочисленных взглядов. Это она переживет.

В итоге, за большим столом в гостиной собралась целая толпа. Обед затянулся на целый день. Гости неторопливо насыщались, обсуждая прошлое, настоящее и будущее, и Лима думала, что, пожалуй, все предыдущие годы ей подобного очень не хватало. В конце она пила вино, которого Киниске не полагалось, по крайней мере, официально. Лима увела один из бокалов и тайком отнесла в комнату, где девушка смогла попробовать то, что традиционно считалось частью запретного мира взрослых. Лима боялась, Киниска опьянеет с непривычки, но обошлось.

Когда отшумел праздник и дело подошло к ночи, Лима вернулась в спальню и бухнулась на кровать. Ей было тяжело от съеденного, кружило от алкоголя. Таис предупреждала, чтобы они обе не налегали на удовольствия, чтобы не потерять форму, но куда там. Вкусная разнообразная еда - в сравнении с казарменной, - кто устоит?

Киниска лежала на кровати поверх покрывала, задрав ноги на стену. На тумбочках горели ночники. Лима любила желтый полумрак, который они создавали.

Посмотрев на часы, она подумала, что уже привыкла жить по распорядку. В казарме тренировочного центра сейчас отбой и новобранцы дрыхнут после тяжелого дня. А они с Киниской нет? Лима запустила в нее подушкой. Та попала девушке в голову. Вскочив, Киниска заявила, что не спит, готовая выполнить любой приказ. Вот что значит муштра.

Лима засмеялась, и подушка полетела в ее сторону. Поняв, что попалась на удочку рефлекса, Киниска потерла лицо, забралась обратно на кровать и скрестила ноги.

- Все здорово, - сказала она, глядя на Лиму через комнату. - Кроме одного. Мы ничего так и не знаем и Клеоне.

- Ага.

Запретной тема была не только между ними. Ни один человек за столом ни разу не упомянул Клеона - словно его и в живых давно не было. Лима не думала раньше, что бродяги настолько суеверны.

- Что думаешь? - спросила Киниска.

Молчать можно до бесконечности, но это ничего не изменит. Можно гнать от себя дурные мысли, прятаться от них и врать себе самой. В тренировочном центре это довольно легко, ведь тяжелые нагрузки как ничто помогают отвлечься. Ну а здесь? Сами стены этого дома не дают забыть, бередят старые раны. Что ж, пусть так? Лима втайне готовила себя к такому разговору с момента возвращения.

Получить какую-либо информацию она пыталась много раз. Через Таис, через Лисандра, но увы. Таис могла лишь работать курьером, и тут все зависело от олимпийца, но он, увы, кормил Лиму одними обещаниями или же ссылался на секретность и недоступность Клеона. Однако если Лисандр думал, что ее удовлетворяют подобные объяснения, он ошибался. Лима продолжала бомбардировать его требованиями. Наконец, месяц назад олимпиец прислал весточку: Клеон жив.

Отличная новость. Лима и Киниска были на седьмом небе и тут же отправили сообщение домой. Интересно, что мешало Лисандру сообщить об этом раньше? В конце концов, Лима не требовала от него выдать явки и пароли, не спрашивала, как проходит его задание и чего Клеон добился.

А хотелось? хотелось пойти и взять Лисандра за грудки и вытрясти из него все подробности. Во снах Лима нередко так и поступала. Одно время это даже стало у нее навязчивой идеей - пойти и нарушить устав ради жалких крупиц информации? Незрелые мечты, едва не приведшие к проступку, который бы стоил ей всего, чего она достигла. Пора привыкнуть к мысли, что она солдат и подчиняется уставу и приказам. Пусть, конечно, еще не рекрут, тренирующийся в подразделении, которое готовят непосредственно к боям, но все-таки. Такова была цель Лимы.

- Ничего не думаю, - ответила она на вопрос девушки. - Он жив. Я верю.

Киниска обратила взгляд в стену, внимательно разглядывая что-то на ней, словно это и не стена вовсе, а распахнутое окно.

- Я часто представляю брата на ринге. Он дерется и побеждает. Но ему больно. Ему плохо. Он прикладывает немало сил к тому, чтобы выживать, но он один? Вот что самое страшное там. Одиночество. Я бы не смогла. Среди врагов, среди олимпийцев? проливать кровь перед ними.

Лима в который раз отмечала, как сильно изменилась Киниска за минувший год. Если сравнивать ее сегодняшнюю и ту, прошлую, то получится два разных человека.

Они обе изменились, если уж на то пошло. Прорвались через ад и продолжают идти к цели, которой не видно.

- Надеюсь, оно того стоит, - сказала Лима.

- Имеешь в виду, цену победы?