Олимпийская сверхновая

В тарелке Салливана открылась дверца нижнего яруса, и к порталу выбралась его команда. В сравнении с одухотворёнными олимпийцами Берни облик каждого из этой компании поражал мрачностью и какой-то отчаянной отрешённостью. Берни вспомнил, что заблаговременно изучил их биографии. Одного ждало пожизненное заключение. Второго грызла неизлечимая болезнь, которой он упорно сопротивлялся. Третий когда-то в шаге стоял от вселенского счастья. Но не успел шагнуть. И теперь искал шанс повторить попытку. Три запертые двери могла открыть вселенская слава, влекущая капиталовложения галактического масштаба.

— Видишь сам. Мне нечего бояться. Такие не проиграют, — усмехнулся Салливан, заметив внимание Берни. — Им некуда отступать. Любой из них — это крыса, загнанная в угол. Каждого спасёт только чудо. И это чудо — олимпийское чемпионство.

— Мои тоже не подведут, — парировал Берни. — Искра искусства воспламеняет сильнее, чем искра отчаяния.

— Сам-то как? — проворчал Салливан. — Видимся-то в последний раз. Всё ещё не боишься победить?

— Каждый из нас — та самая пылинка, о которой мы уже говорили, — вздохнул Берни. — Её жизнь быстротечна. И, быть может, главной наградой здесь станет то, что эта жизнь развернёт Вселенную к лучшему.

— Да будет так, — повёл головой Салливан, лихо развернулся, словно изображая ту самую Вселенную на её судьбоносном повороте, и направился к порталу.

* * *

Два ментальных луча упёрлись в звезду. Зрители за сотни тысяч световых лет от места событий замерли в напряжении, ожидая того величественного момента, когда звезда пробудится к жизни. Когда с экранов исчезнет один катер. А второй вместе с парой крейсеров нырнёт в портал нуль-транспортировки, чтобы спастись от сокрушительного гнева сверхновой.

«Что таится во мне? Или даже во всех нас? — пульсировал внутри вопрос. — Что прячет наше сознание, рождающее импульс, который не способна воспроизвести и самая совершенная техника самых развитых цивилизаций».

Тело внутри корабля, скользящего по ментальному лучу, выстроенному общими усилиями одной из команд, разорвалось миллионами мелких частиц, сразу ставших разноцветными искрами фейерверка. И по направлению луча мёртвый громадный тёмный шар внезапно вздрогнул, зашевелился, потрескался… И вспыхнул невиданной мощью, превращаясь в сверхновую звезду, дарящую этому району Вселенной новые возможности. От импульса обратной связи мелкими частицами рассыпался и катер, в котором находился тот, кто сумел оживить звезду. Исчезновение одного катера было предсказуемым. Второй с не добившимся задуманного результата должен был прорваться к порталу вслед за исчезнувшими там крейсерами. Но не успел. Впрочем, такое происходило не впервые.

В солнечном утре далёкой планеты, заросшей фиолетовыми джунглями, образовалось огромное чёрное пятно. Из него вывалился обгоревший шар, рухнувший в густые заросли, прорвав пелену переплетённых ветвей. Пожара не произошло. Местная флора была на диво огнеупорной. Когда шарообразный пришелец остыл, раздался щелчок, и на его поверхности откинулся люк. Оттуда выпрыгнул Салливан, предварительно убедившийся, что попал, куда задумано, и атмосфера не грозит ему удушьем, отравлением и прочими неожиданностями, а климат, как и ожидалось, весьма приветлив. Где-то на другом краю известного ему космического пространства осталось всё то, что составляло праздник нескольких последних месяцев его жизни. Всё это было теперь столь далёким и ненужным. Как и он сам для покинутого мира, которому требовались подвиг и победа, которые он не обеспечил. Теперь обратного хода не было: нигде не любят разбивающего последние надежды. Привычным жестом Салливан вытолкнул из кармана аптечку, проглотил лиловую таблетку, засыпал в ноздри зеленоватый порошок и сделал себе инъекцию из ампулы, в которой нехотя колыхалась бурая жижа. Оставалось немного подождать. Он уже чувствовал, что под кожей начинается зуд трансформации. Ещё чуть-чуть, и на далёкой планете вместо несостоявшегося чемпиона появится никому не известный рептилоид с заранее заготовленными документами. Останется замести следы и покинуть этот затерянный уголок Вселенной, чтобы начать новую жизнь. Со всеми её достоинствами и сопутствующими призами. Возможно, стоит подумать о новой команде, которую он представит на следующей Олимпиаде. Как будет выглядеть тот, кого следующим стоит подталкивать к победе? Это так странно чувствовать, что способен зажечь звезду. Но только один раз. А после уже никто этого не сможет. Если не подсказать. Если не подправить что-то в голове кандидата, которая после этого ремонта тоже окажется способна на сверхновую. Можно не понимать, как работает магнит, но обернуть его силу себе на пользу. И не только себе. А и всей Вселенной в целом.