Олимпийские игры

«Ланселот» рванулся в сторону, пытаясь сбросить захват. Трибун не дала ему увильнуть, цепко держа в прицеле.

– Огонь! – рявкнул Колли и попарно разрядил по противнику плазменные орудия.

Попадание. Ещё одно. И ещё – ракеты Тойфера тоже настигли жертву.

«Ланселот» словно на стену налетел, замер и окутался клубами ядовито-зелёного дыма.

Колли невольно передёрнулся. Он знал, как сейчас несладко пришлось вражескому пилоту. Хуже нет, когда ТЕХНО поражают в ахиллесову пяту – систему охлаждения боевой машины. Как минимум аварийное отключение реактора. А можно и вообще свариться, если перегретый пар прорвётся в кабину.

Впрочем, горевать о чужой беде нечего. Довесить бы «Ланселоту» ещё, пока тот не очухался, да у самого индикаторы нагрева пляшут в оранжевой зоне.

«Моргенштерн» качнулся. По броне словно кулаками лупили. Средневесы пытались рассчитаться за командирскую машину. Пока они не смогли прогрызть толстенную шкуру стотонника, но и мешкать не стоило. Двигаться по ненадёжному перекрытию Джек опасался, а роль пассивной мишени его не прельщала.

– Ро, дай наводку на «Гончего»! – быстро попросил он.

– Держи! – отозвалась гоплит.

Компьютер получил новую цель.

– Двойка, беглый огонь!

Наружные микрофоны донесли до него визг реактивных залпов. Джек добавил и от себя. «Плазмогоны» ещё не успели перезарядиться, он стрелял из импульсных лазеров.

Вражеский ТЕХНО волчком завертелся под градом разрывов и изумрудных жалящих стрел. Похоже, машина потеряла баланс.

«Вряд ли пилот – неумеха. Значит, получил серьезные повреждения», – прикинул капитан.

Дым заслонял от Колли подробности. Пора уходить. Он второпях прыгнул и уже в воздухе разглядел – им повезло и на этот раз. «Гончий» лишился правой руки и своего главного калибра – МКО. Машину изрядно скособочило.

«Моргенштерн» тяжко приземлился: пришлось сделать пару шагов, чтобы не плюхнуться носом в феррокрет. Джек коротко ругнулся. На поверку он оказался прав – человекообразные ТЕХНО в подмётки не годились ящероподобным прыгунам. Какого лешего на них вообще ставят прыжковые двигатели, их дело – по земле топать!

– Чёрный Джек, здесь Пешеход! Меня обстреляли, меняю позицию, – доложила Роберта.

– Принято! – ответил капитан и вызвал группу поддержки: – Внимание, Башня! Света, покажи мне «Ланселота».

Тяжеловес перестал парить, но всё ещё стоял на том же месте.

Джек переключился на командный канал.

– Внимание всем! Отходим! – распорядился он. – Двойка, оттянись на пять сотен от городка и найди укрытие. Снежок, Пешеход, мы цепляемся за окраину.

– Принято! Есть! Есть!

Джек на секунду умолк и затем изложил план:

– Пока «Ланселот» не очухался, я и Снежок работаем «Гефестов». Пешеход, тебе – «Гончий», он повреждён. Двойка, на рожон не лезть, шумите с дальней дистанции и прикрывайте нас. Вопросы? Нет. Выполнять!

Переполненные металлом развалины сводили на нет эффективность сканеров боевых машин. Видимость электронных глаз ТЕХНО не превышала полусотни метров. По замыслу устроителей игр в том и была изюминка стадиона Штернхаффен. Сражение втёмную, при котором противники вынуждены мериться не техническими средствами, а интуицией и опытом, сходясь чуть ли не на пистолетный выстрел. Что может быть увлекательней!

Джек на интуицию не полагался, публику развлекать не собирался. Опыт же подсказывал ему – жизнь врага не стоит твоей, не дай ложному благородству угробить себя. Капитан без колебаний использовал то единственное преимущество, которое имел: он точно знал, где находится и что делает противник.

Три вражеских штурмовика затормозили, не доходя до развалин. Один раз они уже сделали ставку на суммарное превосходство в броне и огневой мощи, и их наказали за самонадеянность. Теперь пилоты, похоже, совещались, начать ли штурм металлических джунглей прямо сейчас или подождать отставшего коллегу. «Ланселот» как раз восстановил мобильность.

Колли закусил губу – тяжеловес одолел неисправность раньше, чем рассчитывал капитан. Впрочем, теперь уже поздно что-либо менять.

– Внимание, Двойка! Неприцельный огонь! – приказал Джек. – Кидайте ракеты по фронту подальше от наших позиций.

Тойфер добросовестно обработал пустые пакгаузы и улицы. Залпы ложились так, словно он наугад пытался накрыть машины противника.

«Ланселот» прибавил шаг, но двинулся не напрямик, а забрал правее развалин. Штурмовики разошлись трезубцем и уверенно углубились в городок. У них не осталось сомнений – команда трибуна отступила на лётное поле.

«Купились! Мать вашу!»

Колли вызвал «Титана»:

– Внимание, Двойка! Если кто выскочит из развалин или на тебя выйдет «Ланселот», не подпускай их к себе. Продержись до нашего подхода.

– Вас понял, командир!

Он переключился на каналы Стейнбека и Роберты.

– Внимание, Снежок, Пешеход! Готовы?

– Снежок готов!

– Пешеход. Жду указаний!

Джек прикинул скорость движения тяжеловеса.

– Грэг, Ро, у нас максимум шесть минут. Если… – Он не договорил.

За шесть минут они должны вывести из строя три ТЕХНО. И никаких «если». Вот так.

Капитан покрепче взялся за рычаги и скомандовал:

– Начали!