Олимпик

Я сжал кулак, после чего быстро уселся на место. Обычная пружинка, алюминиевая.

— Уверен, что это сможет заменить предохранитель?

— Ток проводит, — ответил Уорик. — А так не знаю. Но есть ли у нас другие варианты?

Он прав, других вариантов нет. Ладно, попробуем. Я снова подполз к панельке и примерил пружинку. Подходит почти идеально, только не держится. А, вот! Тут держатели откручиваются. Отлично. Похлопал по карманам, много разного, но ничего такого, чем можно было бы прикрутить заменитель предохранителя.

Ножичек оказался у Уорика. Не перочинный, что подошёл бы идеально за отсутствием отвёртки, но тоже неплохо. Быстро открутил верхний держатель и тут же прикрутил один край пружинки. Принялся за второй. Вот тут-то всё и изменилось.

Шлюпка завибрировала, что ознамновало начало вхождения в верхние слои атмосферы. Вибрация с каждой секундой набирала обороты. Второй край пружинки я так и не смог докрутить до конца. Пальцы задрожали, кончик ножа, нацеленный на винт, ходил ходуном и никак не хотел прицеливаться. Пару раз попадал в разрез винта, и тут же импровизированная отвертка срывалась. Не помогло и то, что я работал двумя руками. Да, дьявол! Отложил в сторону нож, впихнул край пружинки на место и руками прижал края держателя друг к другу. Будем надеяться, надёжно закреплённый один край не даст пружинке невовремя выскочить из гнезда.

Закрывать панельку уже не было смысла, да и потерялась она. В салоне всё ходило ходуном. Снаружи шлюпка, наверняка, уже загорелась или вот-вот загорится от трения.

Кулак ударил по кнопке. Ну же, родная! Давай, заводись! Чтоб тебя! У основания держателей предохранителя заискрило, мгновением позже вспыхнуло пламя и погасло. Внутри меня похолодело. Неужели не получилось? Отчаяние, которое я до этого времени старался всеми силами держать под жёстким контролем, взяло своё. Я ударил кулаком в пол. Казалось бы, лёгкая прогулка на «Один», буквально смотаться перед обедом, закончилась взрывом корабля и грозила усилиться гибелью единственного на Олимпике специалиста по «Летучим голландцам».

Не сразу заметил, что шлюпку стало трясти меньше.

— Неужели сработало? — не поверил я.

— Экран ничего не показывает, — возразил Уорик.

— Сгорел. Зато комфортнее стало, заметил, лейтенант? Это значит, что мы перестали неконтролируемо падать. Вся энергия уходит на выравнивание кораблика.

— Раз так, я потерплю.

— Как там Марго?

— Нормально. Спит.

— Надо же, мне бы так, — я уселся в кресло, откинулся на спинку и расслабился. — Всё самое интересное пропускает. Представляешь, как сейчас выглядит падающая шлюпка с Олимпика, Уорик?

— Как падающий метеорит? — лейтенант усмехнулся.

— У-у, никакой романтики. Как падающая звезда, лейтенант. Огромная падающая звезда. Наверное, это красиво.

— Нам бы удачно приземлиться, капитан. Сейчас что-то не до романтики.

Я невольно посмотрел на панельку под кнопкой. Своеобразный предохранитель пока работал на славу, лишь незакрепленный конец слегка подрагивал, пытаясь вырваться из тисков держателя.

— Капитан, а почему в шлюпках нет иллюминаторов? — через минуту снова спросил лейтенант.

Вопрос не в бровь, а в глаз. Как-то не задумывался об этом. Да и настроение сейчас такое, ни с чем не сравнимая эйфория оттого, что удалось отсрочить, а то и предотвратить собственную гибель.

— А шут его знает. Вот выберемся на свежий воздух, целыми и невредимыми, и спросим.

Расслабленное состояние продолжалось недолго. Импровизированный предохранитель не выдержал напряжения, ведь автоматике и электронике челнока пришлось сражаться, пожалуй, с диким напряжением, выравнивая шлюпку в верхних слоях атмосферы. Под пружиной, а потом по всей пластине электронной схемы управления вспыхнуло и погасло пламя, окончательно добивая начинку шлюпки.

Мы снова стали неконтролируемо падать.

Глава 7 Лесные приключения

В себя приходить начал, когда почувствовал, как меня волокут по жёсткой поверхности. Что-то ребристое прошлось по спине и ногам. Тогда и понял — ещё жив. В памяти понемногу всплыло воспоминание о всё-таки разразившейся катастрофе.

Импровизированный предохранитель спалил основную плату и шлюпка булыжником стала падать на Олимпик. Как потом узнал, готовые ко всему диспетчеры космопорта попытались дистанционно захватить управление аппаратом. Это нас, по сути, и спасло.

Вибрация усилилась, но не достигла того предела, когда мы только входили в атмосферу. Помогли и выпущенные крылья. Одним словом, много чего произошло за то короткое время, когда электроника шлюпки ожила. Мы с Уориком ничего не могли предпринять. Всё, что можно, было сделано, теперь оставалось только сидеть пристегнутыми к креслам и молиться.