Олимпик

Пустой переулок, влажные следы высохших лужиц, пожарные лестницы, мусорные баки. На удивление всё чинно и благородно, только ни души. Кто успел сбежать, тот сбежал. Остальные, наверняка, засели в квартирах. Взгляд метнулся к окнам: точно, кто-то выглядывает из окна, отодвинув занавеску. Только глаза и лоб торчат над ещё не зацветшем растением с большими листьями. Человек уловил взгляд, поспешно исчез. Тут же сзади предупреждающе вскрикнул полицейский — впереди, за сотню метров от нас, кто-то быстро пробежал, скрываясь за углом следующего дома.

Если оглянуться, меж крыш домов можно увидеть лишь небольшой кусок голубого неба, всё остальное затянуто непонятной субстанцией. Еле пробивается тусклый свет, создавая полумрак. Исчезли тени.

Мы свернули на очередную безлюдную улицу. Подул ветерок, странно даже. Он подхватил кусок газетного листа, проволок по разбитому асфальту нам навстречу.

— Бр-р, — услышал позади голос одного из полицейских. — Не по себе что-то.

Я оглянулся: люди напряжены, внимательно осматривают улицу и дома. Короткоствольные штурмовые автоматы смотрят вперёд. Пожалуй, единственным, кто готов к любому развитию ситуации, лейтенант Сайдл. Хотя он тоже временами покачивал головой, словно жалея, что ввязался в эту авантюру. Кэрри старается держаться независимо, но всё больше прижимается ко мне. В общем, это правильно.

— Не жалеете, что отправились с нами? — спросил я у неё.

— Страшно, — согласилась репортёрша, — но мне нужно здесь быть.

— Ещё есть возможность передумать, — сказал Уорик. — Мы недалеко ушли, всего два перекрёстка и вы увидите полицейский пост.

— Чёрта два вернусь! — заявила женщина.

— Полковник? — пока работала связь, я вызвал Гриссома: — Что думаешь?

— Пройдите ещё вперед, — с охотой откликнулся тот. — Мы получаем данные, Веллер в восторге.

— Что говорит?

— Пока молчит, — хмыкнул шеф. — Если ничего не изменится, возвращайтесь. Со мной связался мэр, он готов на принятие кардинальных мер. Подожди, Крис, что-то начинает происходить.

— Что именно? — я предупреждающе вскинул руку с зажатым кулаком вверх, мол, ждём команды.

— До сих пор туман расширялся, теперь начинает сужаться.

Вся моя группа, как один, посмотрела вверх. Буквально минуту назад туман спокойно висел над крышами, теперь начал кружиться. Пока медленно, но уже заметно. Миллиарды, может триллионы частичек, или из чего он там состоит, образовывали завихрение, которое с каждой секундой увеличивало скорость вращения.

— Веллер может вычислить эпицентр?

— Сейчас сделает. Пока топайте вперед.

Странные дела творятся. Я махнул рукой, и на ближайшем перекрёстке мы свернули на улицу чуть пошире предыдущей. Дома обзавелись балконами. В полусотне метров — очередной перекрёсток. «Нашу» улицу перегораживала двухэтажка, окна в которой казались тёмными провалами.

— Крис, — на этот раз из коммуникатора прозвучал голос Веллера, — Ты спрашивал об эпицентре. Так вот, он точно над вами и смещается с той же скоростью.

Как-то не по себе стало.

Если присмотреться, злополучный эпицентр зарождающегося вихря можно увидеть и невооружённым взглядом. Для этого только и надо, что поднять голову. Небольшая, буквально с теннисный мяч размером, тёмная блямба, вокруг которой крутится против часовой стрелки всё остальное.

— Ты нас ещё видишь, Веллер? — голос неожиданно охрип.

— Пока да, но, чем плотнее становится это нечто, тем хуже различаю сигнал. Это похоже на плотную дисперсную пыль.

— Я тебя хорошо слышу, Веллер, — возразил я.

— Это временно. Эта штуковина впитывает лучи. Приборам нужно больше энергии, чтобы компенсировать звук и картинку, можешь убедиться по своему коммуникатору.

— Всё понял. Ладно, поворачиваем обратно.

— Везёт тебе на приключения в последнее время, Крис, — напоследок вздохнул Веллер.

Я бы хмыкнул, может даже, рассмеялся, будь ситуация хоть немного другой. Намёк Веллера по поводу экономии энергии уловил, так что, пока аккумулятор коммуникатора не сдох окончательно, отключил транслирование. Может, ещё пригодится для экстренных переговоров.

До вечера ещё далеко, а улицы Бристоля погрузились в сумерки. Мы включили фонарики на автоматах. В следующий миг оборвалась связь: плотность тумана взяла своё.

— Ну что, возвращаемся? — уточнил лейтенант Сайдл.

— Да. Думаю, Веллер получил, что хотел. Плюс записи с приборов, — я похлопал по одной из работающих коробочек на поясе.

Вот тут-то чёрный туман и преподнёс очередной сюрприз. Точно над нами пелена разорвалась и солнечный свет столбом отметил нашу группу. Точное попадание, я бы сказал.

Кэрри вскрикнула, разговорчивый полицейский тихо выругался, его напарник что-то неразборчиво забурчал, наверное, тоже ругался. Между тем преобразования тумана продолжались и вскоре мы оказались, не к месту будет сказано, в некоем подобии дырки от бублика.

Глава 12 Чёрный туман