Ольховый овраг

И тут из кустов выскочил коротышка, одетый в зелёную безрукавку, распахнутую на груди. Его руки, грудь и голова, кроме лица, были покрыты густыми чёрными волосами. От неожиданности Алексей опешил, и ловкий красноглазый коротышка схватил ружьё и направил его на подростка.

– Ты кых? – спросил Алексей.

– Кых, – ответил волосатый коротышка.

– Опусти ружьё! – потребовал Алексей.

– Не кричи так громко, – попросил кых.

– Почему? – удивился Алексей. – В этом лесу, чтобы кабрачоксов отогнать, наоборот, надо громко кричать.

– Кабрачоксов поблизости нет, – сказал кых.

– Ты в этом уверен?

– Конечно. Сейчас светло. Днём кабрачоксы не так агрессивны. Зато сейчас криком можно привлечь хыков.

– С ними мне не хотелось бы снова встретиться. Между прочим, я с детства боялся хыков

– Правильно, что боялся, – кивнул кых.

– Я боялся их увидеть у себя дома, под столом, а довелось встретиться с ними здесь.

– Ну и как? Понял, что хыков надо бояться?

– Да. Неприятные типы.

– Хыки – омерзительные существа, – согласился кых.

Алексей удивлённо взглянул на кыха.

– Понимаю. Я тоже кажусь тебе уродливым. Но твой вид мне тоже неприятен, – сообщил кых.

– Это не повод, чтобы меня застрелить.

– Не повод, – согласился кых и опустил ружьё.

– Признаюсь, твоя густая шерсть тебя не красит. Да и лицо у тебя некрасивое, – честно сказал Алексей.

– У меня не шерсть, а волосы. Ты тоже страшноват с виду. Кстати, ты кто такой? Откуда взялся? – подозрительно рассматривая Алексея, спросил кых.

– Я – человек. Сам не могу понять, как здесь очутился.

– Там, откуда ты пришёл, есть имена? – спросил кых.

– Конечно, есть. Меня зовут Алексей, – представился подросток.

– А меня зовут Айгорап.

– Вас, мохнатых, как я понял, хыки не терпят.

– Если бы просто не терпели! Они нас используют, как работников низшей категории. Мы валим лес, строим дороги и возводим дома, в войсках служим рядовыми. Правда, хыки тоже служат, но командирами. Они из штабов или, в крайнем случае, из окопов, не вылезают. Все тяжёлые работы мы выполняем, а хыки руководят нами или служат изловенцами.

– Вы рабы у хыков? – спросил Алексей.

– Какой ты смелый! – с восхищением сказал Айгорап.

– С чего ты взял? – удивился Алексей.

– У нас слово «раб» запрещено. И многие другие слова тоже запрещены.

– А как вы относитесь к своим хыкам? – поинтересовался кых.

– Но у нас нет хыков, – ответил Алексей. – Скажи, ты откуда здесь взялся?

– Я бежал со своим другом Михарапом, когда нас переводили с одной лесосеки на другую, – сказал кых и нервно оглянулся. – Остальных кыхов уже после нашего побега перебросили на другой участок, а Михарап куда-то пропал. То ли гарглы его сожрали, то ли хыки схватили.

Алексей задумался.

– О чём думаешь? – поинтересовался Айгорап.

– Вспоминаю, где я уже слышал это имя. А ещё я размышляю, почему ты боишься даже слово лишнее произнести, если никого, кроме меня, рядом нет?

– А чтобы не привыкать. Один раз запрещённое слово произнесёшь, второй раз, а там и привыкнешь. Ляпнешь потом такое слово при хыках и всё, – вздохнул Айгорап.

– И что тогда с тобой сделают? Снова на лесоповал направят?

– Думаю, хыки намного хуже поступят, – тяжело вздохнул кых. – Скорее всего, запишут меня в задолженцы и отправят на фронт.

– В солдаты, что ли, могут забрать? – спросил Алексей и улыбнулся.

Кых почесал свою лохматую грудь и спросил:

– Почему ты улыбаешься?

– Представил, сколько с тебя волос придётся сбривать. У нас, когда на службу полицию забирают, голову наголо стригут. Раньше юношей в армию забирали, а когда на Земле все государства объединились в Глобальный Союз, юношей на службу в полицию берут, – пояснил Алексей.

– Да ты что?! – воскликнул хык. – Ножницами волосы стригут?

В глазах Айгорапа застыл ужас.

– Машинкой стригут. Но только голову, – добавил Алексей.

– А грудь, спину, руки и ноги не стригут?

– Не стригут, – поспешил уверить кыха Алексей. – У нас на теле мало волос.

– Значит, вы, как хыки, безволосые? – поморщился Айгорап. – А на голове у вас всё-таки волосы есть.

Алексей расстегнул рубашку на груди и обнажил грудь с пробивающимся светлым пушком.

– Ну, это ещё терпимо. У тебя хоть немного волосы на теле растут. Ты не совсем на мерзкого хыка похож… Но ведь стричь длинные волосы ужасно противно! – бормотал кых. – Особенно неприятно, когда стригут тупыми ножницами. У нас есть такой вид наказания, применяемый к кыхам. Это ужасно!

– Да не состригают нам волосы со всего тела, а только с головы.

– Я вам сочувствую. Лишение волос – это унизительная и жестокая процедура.

– Но ведь после стрижки кых становится похожим на хыка. А хыки, как я понял, относятся к элите общества, – заметил Алексей. – Так почему бы вам не стать похожими на хыков?

– А ты когда-нибудь видел бритого кыха? Когда волосы через несколько дней начинает отрастать, тело покрывается чёрными колючками.

– Это любопытно.

– Это ужасно некрасиво и неприятно! – воскликнул кых.

– Хватит обсуждать проблему стрижки. Лучше расскажи об участи задолженцев, – поинтересовался Алексей.