Ома Дзидай (СИ)

– Думаю, нам всем хочется знать, какая муха тебя укусила, – продолжил сёгун, отшучиваясь. – Не просто же так ты вернулся, а твоя поганая семейка метит мне на замену. Помни только, что за всякую сволоту народ не пошевелит и пальцем.

В ответ Рю рассмеялся и отрицательно покачал головой. Коногава Дзунпей неправильно понял его замысел.

Брат сделал звучный шаг вперёд, повернулся к толпе и начал:

– Достопочтенная знать! Я здесь, чтобы рассказать вам правду…

***

Рю не лгал. Он представил на всеобщее обозрение свою жизнь в ссылке.

Мы с Садарой её уже слышали. Большее любопытство у нас вызывало отношение толпы. Поначалу люди потешались и оскорблялись, что он не помер там, а был остроухой мартышкой среди идзинов.

Но потом рассказ Рю зашёл о похождениях в старинном городе Предтечей. Он перечил летописям, пусть и дополнял их прекрасно, разъясняя правдоподобно.

Его правда расколола общественное мнение. Знать разделилась на три противоборствующих лагеря. Толпа если не отрицала Первородных и давно позабытое, то высказывалась за, либо придерживалась против.

–У меня есть кое-что. Вы можете сами убедиться в моей искренности.

Он достал священный предмет, дошедший до наших дней из глубокой древности.

Последний гвоздь в крышке гроба сомнений. Наследие Первородных. Поведав, какую кладезь мощи и знаний то собой представляет, он надел на себя личину.

– Быть того не может! Колдовство!

– Она не имеет и малейшего отношения к нам! В ней сила первобытной тьмы! – отрицал Дзунпей, но не отрывал глаз от мрачной красоты чёрного алмаза.

– Прошу, пусть никто не принизит достоинств этой находки и отнесётся с почтением к прошлому. Пусть каждый отдаст дань уважения предкам и нашим богам – Первородным богам, – спокойно отвечал им Рю возвышенным голосом, который вселял свет надежды даже в самое чёрное сердце.

Люди таяли под благодатным и пленительным влиянием Наследия Первородных. К Дзунпею, защищённому не только доспехами осязаемыми, но и духовными, это не имело отношения.

Сил у сёгуна не оставалось прикрываться напускным самообладанием, как и убеждать людей во лжи Урагами. Он посинел, понимая, что его судно идёт ко дну. Но ничего в сущности владыка бакуфу поделать не мог. Пока что.

Людям трудно было верить глазам и ушам, но… они уверовали. Поддержка знати укрепила Рю: было видно по выступившим на чёрном алмазе прожилкам золотого цвета.

Чувствуя прилив божественной мощи, он расправил плечи и продолжил менять погоду вокруг. Он никогда не скрывал, что личина определённым образом действует на людей в угоду носителю.

Подобные ходы казались мне бесчестными, но Рю лишь пожимал плечами. Брат говорил, что Мэйнану нужно чудо, чтобы воспрянуть духом. И правда, иного выхода не было. Я убедился лично, как забит народ, раболепно приспособившись.

Одной верой окончательно склонить мэйнанскую знать на свою сторону было недостаточно. Поэтому брат попросил всех и каждого поглядеть в сторону залива.

Им открылась невообразимая картина.

Незабываемое зрелище…

К тому времени Брабор, тесно связанный сознанием с Рю, уже перестал нагнетать жар в водяных глубинах своим дыханием, вызывая огромные столпы пара на поверхности. Пара, скрывавшего незваных гостей.

– Они… здесь! Они уже здесь!.. – зашептала толпа. – Неужели война?

Пришедший из-за моря по утру туман рассеивался, открывая взору десятки чужеземных судов. На ветру развевались знамёна с четырехглавыми багровыми драконами, испускавшими пламя, куда глядели головы. Подмога прибыла.

Завидев их, я улыбнулся. Наш путь к победе складывался по ступеням.

– Не обманывайтесь, достопочтимые господа. Вам неоткуда было знать, но в далёких землях Большого Мира есть страны, сочувствующие нам. Они готовы помочь Мэйнану и заключить союз. Мы, Урагами, обеспечим светлое будущее для всей страны заходящего солнца. Им нужен был мирный повод начать сотрудничество. Здесь, в Великаньих Дубах, мы создаём его вместе с вами.

Из вод залива показался кайдзю[2] – старый бог моря, которому поклонялись наши предки. Встав в полный рост, своим величественным рыком огромный ящер окатил Омаскую долину и пошёл на городскую мель, пробираясь через водную преграду. К пристани поплыли ивентарские суда, держась поодаль.

– Ч-что это там выходит из воды? – крича, спросил кто-то. – Я один это вижу?..

– Не стоит бояться. Это Брабор – один из тех Первородных, о котором я говорил, – спокойно пояснял Рю. – Единственный Бог, чьи плоть и кровь прошли сквозь тысячелетия. Ещё одно доказательство их существования. Другие Первородные ждут своей очереди на воплощение. Вашей веры в них, понимания, принятия и любви.

Сложно представить, с каким ужасом и трепетом нашествие извне наблюдали несведущие жители города. Жаль, уже не спросить…

Так или иначе, Коногава Дзунпей находился в шаге от поражения.

– А что тэнно? – вновь забормотала толпа, будто бы отойдя от опьянения. С помощью Наследия Первородных Рю вывел разговор, как было выгодно Урагами. – Почему же он молчит, когда его слово так важно?

– Он ничего и не скажет, пока ему не велят! – лукаво намекнул Рю.

– Как это понимать?..