Omara

Всегда. Но если у вас здесь есть люди, желающие пойти со мной, я проверю их завтра, то есть, сможет ли кто-нибудь из них встать с солнцем. Сегодняшние пирушки свидетельствуют об обратном!

Кенна улыбнулся. О, будьте уверены, на рассвете люди встанут.

Я поговорю с Огрундом, моим земляным командиром. Ему может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть к этой идее, но если я посажу его на лошадь, я смогу заставить его принять это. Да, Кенна, это мудрый поступок, и я рад, что ты решился на это.

У меня есть еще один вопрос к вам, хотя я понимаю, что вы можете подумать, что я вмешиваюсь…

Ерунда! Ни один человек никогда не выигрывал войну в одиночку. Что это такое?

Есть кое-кто, с кем я бы хотел, чтобы ты познакомился. Кенна снова стал серьезным, и Бранног чувствовал его нервозность. Они поднялись вместе, Кенна напрягся, и Бранног жестом показал ему идти вперед. Он обратился к волкам, велев им лежать спокойно, и они не двинулись с места. За костром, возле одного из деревенских домов, стояла одинокая фигура, молча наблюдая за празднеством. Внезапный треск дров от костра поднял дождь искр, и в ярком свете Бранног увидел темноволосую девушку. Он затаил дыхание, на мгновение подумав, что это его дочь с коротко подстриженными волосами. Она застенчиво шагнула вперед, и тогда он понял, что это не так.

Это Руванна.

Она была, как теперь увидел Бранног, не высокой девушкой, чуть выше ростом, чем у созданного на Земле, и имела худощавое телосложение, но с твердостью, которая предполагала силу. Это была общая черта женщин Элдерхолда, и все же было в ней что-то, что намекало на родство с Землей, на ее кожу, на ее широкие черты лица. Она поклонилась ему, как будто он действительно был королем, и ему стало не по себе; ее глаза смотрели на землю.

Бранног повернулся к Кенне, ничего не сказав, хотя его незаданные вопросы были достаточно ясными.

Она хочет пойти с тобой, — сказал старший, бледнея.

Бранног фыркнул. У меня нет желания обидеть ни тебя, ни девушку, Кенна…

Она обладает целительной силой…

Так же, как и мой Земляной труд…

Не такие. Она не обычная девушка. Она одна из самых новых детей.

Бранног снова внимательно посмотрел на девушку. Что Кенна имел в виду под этим?

Старец понял его недоумение. Ее мать была деревенской девушкой, а отец — землянином, — просто сказал он. В Элдерхолде было несколько таких союзов.

Бранног ахнул, осознав, что именно в Руванне сделало ее знакомой. Но это прекрасно! он сказал. Он подошел к девушке и поднял ее подбородок. Его взгляд встретился с сильной волей и мрачной решимостью. И еще кое-что: был ли это гнев? Итак, у вас есть дары исцеления?

Она кивнула.

И где сейчас ее родители?

Кенна говорил тихо. Давно умер. Захвачено темным червем или каким-нибудь другим подобным зверем. Они жили в лесах.

Бранног сжал кулаки, изучая темноту, а не лицо девушки, что все же беспокоило его, хотя он и не мог понять, почему это должно быть. Это так?

Ты возьмешь ее? - сказал Кенна.

Бранног слушал ночь, его мысли были далеки от этого места. Музыка трубок земляные люди раздалась снова, и в основе ее была другая музыка, но когда он попытался услышать ее отчетливо, она затихла. Близость Руванны еще больше напомнила ему о дочери, которой он когда-то позволил оставить его и заняться своей жизнью только для того, чтобы увидеть опасность, в которую он ее вверг. Он пошел за ней, и так началась его новая жизнь. Девушка перед ним была не старше Сизифера; меньше, возможно, семнадцать. Бранног подумал о западе: должен ли он был вернуться и снова найти Сизифера? Или он был прав, ожидая, что она придет сюда? У меня другие обязанности!

Он мельком взглянул на Руванну. Было бы неразумно с моей стороны взять тебя», — грубо сказал он. Мне жаль. Он отвернулся, и ночь поглотила его, так что он не увидел вспышки гнева в глазах девушки. Долгое время она смотрела в темноту, не подозревая, что Кенна тоже оставил ее.

3

Руванна

Вскоре после рассвета, когда отряд воинов выехал из деревни, звуки лошадей были приглушены травой, Руванна наблюдала за ними с высоты, прижавшись к вершине холма. Роса была влажной и холодила ее желудок, но она приветствовала ее объятия, довольствуясь тем, что находится так близко к земле. Иногда, растянувшись над ним таким образом, она могла чувствовать его пульс и чувствовать, как часть ее, созданная Землей, повторяет его вздохи. Теперь она могла слышать каждое мягкое падение копыта, когда оно касалось земли и резонировало. Она могла бы закрыть глаза и пересчитать каждого воина, когда он уходил, и тех, кто ехал верхом, и тех, кто шел, потому что с королем Бранногом всегда были его гонцы. Но ее глаза были широко открыты, жаждали увидеть Хозяина. Она видела, как оно ушло в сторону деревьев, направляясь на юг, к дальним перевалам, которые выведут его за пределы этих земель, к более высоким хребтам, а затем и к горам.