Omara

— Вы не пошли с выжившими? — спросил Эйннис.

‘Нет. Компания распалась после их появления. Некоторые умерли по возвращении в леса. Другие решили отправиться в Тимбер Моуз, чтобы отдаться Вудхарту. Они не хотели делать меня одним из них и не создавали новых Лесных Целителей. Я пошел дальше. Видите ли, Вудхарт не решил помешать мне. Он повернулся к трещине и погрозил ей корявым кулаком. Моих лет много, и, возможно, их осталось совсем немного. Но на этот раз я войду.

Эйннис успокаивающе обнял его. Кто сказал, что вы были неправы? Ты действовал ради Вудхарта, а не ради себя. Служить ему —

Свур кивнул. — Ваше желание стать Целителем, — сказал он, многозначительно взглянув на своих товарищей, — не имеет ничего общего с жадностью.

Эйннис улыбнулся. У этой компании, возможно, нет тех навыков, которые были у Лесных Целителей, но у нас есть другие силы.

— Это у вас есть, — сказал Свур. — Хотя у Лесоткачей нет никого, кого можно было бы с пользой использовать в этом месте.

— Значит, ты не последуешь? — сказал Эйннис.

Свур покачал головой, говоря от имени всех своих товарищей. — Вудхарт поручил нам через своих посланников доставить вас через Мрачный Предел. Но нам вход запрещен.

— Вы вели нас с честью, — сказал Оттемар, прежде чем кто-либо из остальных мог возразить. Он поклонился Лесоткачам. — Я в долгу перед вами и Вудхартом за ваше участие в этом. Но когда вы вернетесь в свой лес, не думайте, что на этом дело окончено. Что бы ни случилось с Ранновичем и Вудхерлингом в Феллуотере, война еще не окончена. Не сейчас, пока Анахизер правит в Гневе. Вернитесь и приготовьтесь. Маршаллируйте всю имеющуюся у вас защиту. Буря разразится, и когда это произойдет, она превзойдет все, что было до нее.

Свур и все остальные Лесные Ткачи низко поклонились. — Это должно быть сделано, сир. Перед Вудхартом мы клянемся в этом.

Затем, после короткого прощания, Лесные Ткачи вышли из тени и снова растворились в Мраке, уже ища путь обратно в свои лесные земли.

Оттемар ухмыльнулся, хотя и не мог игнорировать холодный ветерок, исходящий от каменных стен наверху. — Нам лучше всего наслаждаться солнечным светом, пока это возможно. Будет ли у нас свет за пределами?

Граваль выглядел сомневающимся. — Свур сказал нам, что наши тела не будут давать свет в этом месте. Нам лучше взять с собой факелы. В болоте много валежника.

Час спустя рота вошла в расщелину, многие из них держали в руках головни. Над ними воцарилась тишина, как будто они зарылись в скалу на несколько миль, а не на несколько сотен ярдов. Над ними трещина расширилась так, что ее вершина скрылась из виду. Вскоре земля пошла вниз.

Аумлак чувствовал на себе огромную тяжесть, гнетущую и утомляющую, как будто сама гора болела. Эйннис, несмотря на все свои великие навыки Каменного мудреца, не мог понять ни стен, ни расстояний. Он чувствовал себя ослабленным, почти искалеченным бременем камня, и он был таким холодным и непривлекательным. Земляне оказались в не менее неблагоприятном положении, их настроение ухудшилось, так что всю компанию окутало мрачное молчание.

Сисифер придвинулся ближе к Оттемару, и в тени его рука сжала ее руку. Она бы вырвалась, но не смогла, не в этом ужасном месте. Но она не хотела говорить. Бранног был впереди них, следуя за двумя Избавителями и Келлориком, в то время как Денновия предпочла держаться как можно ближе к Бранногу. Он молчал, хотя это было потому, что он думал о Руванне, радуясь, что она не пришла в это место отчаяния. Он мало думал о красивой девушке рядом с ним, теперь почти забытой, пока процессия двигалась дальше, хотя время от времени Колдрив оглядывался на нее, его лицо было таким же бесстрастным, как и всегда.

Несколько дней спустя где-то глубоко в сердце гор компания услышала первые звуки своего подземного путешествия. Они находились в пещере с низким потолком, склон которой был пологим и гладким, когда они услышали эхо завывания откуда-то далеко позади них. Их факелы показали им несколько узких туннелей, ведущих в сторону от их собственных, и хотя Гримандер понятия не имел, для чего они нужны и как они были созданы, он был непреклонен в том, что правильный путь - идти по тому конкретному каналу, по которому они все же следовали. . Эйннис задавался вопросом, должен ли быть какой-то запах, какой-то намек на забытую силу, которую мог уловить Ткач Леса, но он не стал его спрашивать.

Мечи царапали во мраке. Некоторые из тщательно распределенных головней теперь были зажжены, чтобы создать яркий свет. Звуки позади них были прерывистыми, но пугающими, наполненными угрозой и намеком на безумие, как будто существа, издававшие их, были не менее мерзкими, чем те, что валялись в раковинах Мрачного Предела.

Должны ли мы встать и сражаться? Келлорик позвонил Варгаллоу. Ну, мы не сможем бегать и защищать спину ни на какое расстояние. Таким образом мы потеряем слишком много. Должна быть палата, где мы сможем организовать должную защиту. Он ненавидел мысль о том, что окажется в ловушке во тьме и не сможет встретиться с врагом лицом к лицу в чистом бою.