Omara

Повторять команду не потребовалось, и через несколько мгновений вся рота быстро двинулась вниз по корню. Варгаллоу присоединился к Колдриву во главе колонны, а Денновия осталась путешествовать рядом с Бранногом, ее шанс опровергнуть обвинения Варгаллоу на данный момент был упущен. Она увидела Оттемара и Сизифера, старательно пытавшихся избегать друг друга, но в то же время близко друг к другу, но сейчас не было времени для каких-либо дискуссий. Путешествие казалось катастрофическим, и Денновия задавался вопросом, есть ли у этой экспедиции реальная надежда.

Двигаясь дальше, они заметили искаженные проблески чего-то за одной стороной корневых стенок, словно огромная рыба, плывущая за пределы аквариума, щупающая его стенки с расслабленным ртом, натыкающаяся на корень, пытаясь его проткнуть. Они ускользали, но возвращались снова и снова, ударяя в корень в жуткой тишине. Через два часа фигуры исчезли, как будто им помешали.

Мы должны продолжать двигаться», — сказал Гримандер, и остальные задавались вопросом, где он нашел энергию, чтобы вести их. Омлак предположил, что он, должно быть, высасывает его из Вудхарта, и Лесной Ткач усмехнулся, как будто его не особо беспокоило их тяжелое положение. Однако он остановил их. Он объявил, что можно снова безопасно отдохнуть, и компания резко упала, включая камнетесов.

Несколько часов от стен корня доносился эхо храпа. Денновия искала Варгаллоу, но он был с Оттемаром и Келлориком. Похоже, он не собирался снова говорить с ней наедине. Она тоже уснула от изнеможения.

Когда компания проснулась и снова скромно пообедала, Гримандер указал вперед. Корень уходит глубоко за пределы нас. Нам слишком опасно спускаться.

‘Вниз? — ошеломленно сказал Оттемар. — Мы, должно быть, уже находимся на несколько миль ниже поверхности.

Гримандер лишь ухмыльнулся. — Мы можем распрощаться с Вудхартом здесь. Мы находимся за пределами того места, где гора могла бы нас раздавить. Он, без сомнения, посчитает нас мертвыми.

Раздались кивки с облегчением, но не аплодисменты. Варгаллоу и остальные наблюдали, как Гримандер совершал свой странный ритуал с корнем, и через некоторое время Ткачу Леса удалось открыть другой путь наружу. Компания воспользовалась им, выйдя в высокий туннель, стены которого были темными и гладкими, как стекло. К своему облегчению, Рожденные Землей обнаружили, что свечение их тела не уменьшилось, как раньше. Непосредственной необходимости в головешках не было.

Через несколько часов, — сказал им Гримандер, — мы закончим».

Это придало дух компании, и теперь она двинулась дальше с новой решимостью. Когда дело дошло до другой широкой пещеры с собственным темным озером, Гримандер объявил, что вода пригодна для питья. — Талая вода из высоких снегов, — сказал он. Но не купайтесь в нем», — предупредил он, не добавив больше ничего.

Оттемар крякнул, погрузил пальцы в него и быстро вытащил их. ‘Плавать! Это заморозило бы кровь Ледяного!

При этом раздался смех, первый за многие долгие дни.

За пещерой было множество туннелей, один из которых вел вверх. Гримандер некоторое время стоял в его пределах, обнюхивая его, как это сделала бы гончая. — Ах, он ухмыльнулся. Я лучше чувствую воздух. По крайней мере, чище, чем то, чем мы здесь дышим.

Эйннис стоял рядом с ним. — Я чувствую это, Гримандер. Но это не чисто. В этом есть странность. И еще кое что. Его голос затих. Искатели Камней подошли к нему, озадаченные, почти ошеломленные.

— Я слышу там голоса? — сказал Омлак.

— Да, — кивнул Борнак. Шепот времени. Но не враги —

— Призраки, — сказал Эйннис. Говорим о прошлом. Давным-давно. Выражение его лица было встревоженным, как будто он не мог полностью сжать что-то в руке.

— Безопасно ли подниматься? — сказал Уоргаллоу. Я слышу только ветер.

Гримандер пожал плечами.

Эйннис с тревогой посмотрел на них обоих. Я думаю, что это не опасно, но я осторожен. Ты знаешь, что это за голоса, Гримандер? В них глубокая печаль.

— Возможно, боль, — пробормотал Лесоткач. Он коснулся своей груди. ‘Здесь. Но это не зло.

Эйннис посмотрел на Омлака, но оба, казалось, не были уверены в себе.

— Мы поднимаемся, — сказал Уоргаллоу.

Рота приготовилась к атаке, хотя им сказали, что она вряд ли произойдет, и они двинулись вверх по склону. Шепот, который услышали Камнеискатели, был не более чем намеком на ветер для остальной части компании, и когда вдалеке показался проблеск света, словно дыра в ткани ночного неба, раздались аплодисменты. Хотя их быстро заставили замолчать, отряд почувствовал, что наконец-то они вырвутся из пещер.

Задолго до того, как они достигли расширяющегося источника света, воздух обрушился на них, обещая новую свободу. Он носился вокруг них, поднимая облаками пыль, но они смеялись, усталость улетучилась. Только Искатели Камней, похоже, не знали, что будет дальше.