Omara

Она не могла встретиться с ним лицом к лицу. Я же говорил тебе, я их пленник. Я не испытываю любви к Саймону Уоргаллоу. Он сжег мой дом и убил моего хозяина, который был его врагом.

Широкое лицо Землерождённого исказилось множеством морщин, его толстая челюсть выдвинулась к ней. Его голова была склонена набок, глаза сузились. Твой хозяин? И кто он был?

Она колебалась. Что она должна сказать этим людям?

Щука впилась в ее плоть, на волосок от крови. Его имя?

Мурндарк», — прошептала она.

Но щука домой не клюнула. Оно отошло. Возьмите ее одежду. Покрыть себя. — огрызнулась Земляная, отворачиваясь, как будто она его больше не интересовала. Кто-то толкнул ее, и она столкнулась с другим из них. Через мгновение появился четвертый и бросил ей шелковое платье и плащ. Она быстро надела их, испытывая облегчение оттого, что снова оказалась прикрытой. Она лихорадочно пыталась понять, почему имя Морндарка спасло бы ее, ведь было ясно, что так оно и было. Тем не менее, он поклялся искать нацию, созданную Землей, и во времена Гренндака много раз призывал Избавителей сделать это.

Ты знаешь Морндарк? — спросила она лидера Земляных, но он ничего не сказал.

Вместо этого он указал на долину. Ведите нас туда, где находятся Избавители. Медленно и молча. Если вы попытаетесь обмануть нас…

Я не буду. Ты убьешь их?

Рожденный Землей кивнул, словно отвергая бессмысленный поступок. Кроме Варгаллоу. Он разыскивается.

Кем?

Возвышенный.

Денновия подумала, что лучше спросить, кто это был, поскольку никогда раньше не слышала этого названия. Но если Освободителям суждено погибнуть, то он, должно быть, станет врагом Варгаллоу. Рожденные Землей, должно быть, хотят отомстить за преследования, которым они подверглись. Но разве Уоргаллоу не должен был стать их союзником теперь? Морндарк не раз выражал Денновии свое отвращение по поводу этого слуха. Но если Варгаллоу заключил союз с некоторыми земляными народами, это, должно быть, другое племя, которое все же ненавидело его. Они произносили его имя, словно произнося проклятие.

Они покинули поляну, а Денновия даже не оглянулась на труп Векты. Его скрыли из виду в подлеске.

Пока они шли, как призраки, сквозь деревья, Денновия знала, что собирается еще много земляных, и слухи до них быстро дошли. Убедившись в местонахождении Варгаллоу, те, кто ее схватил, двинулись вверх по склону долины к крутому склону, над которым возвышался высокий откос. Двигаясь по узкой тропе на этом склоне, окруженной густым лесным покровом, они оказались значительно выше лагеря Уоргаллоу. Денновия собиралась заговорить, когда лидер остановил их. К ним приближалась еще одна группа, еще двадцать человек из Рождённых Землей. Но с ними был одинокий мужчина. Ее сердце бешено забилось при виде его, когда он подошел к ней со знакомым высокомерием.

Это был Мастер Стали.

10

Убийственная сталь

Когда они окружили меня, — сказал Морндарк, — я был уверен, что сбежал из Ужасной крепости только для того, чтобы умереть». Действительно, эти Возвышенные, как их называют, собирались меня убить. Он вкратце описывал Денновии свой необычный побег из крепости.

Но почему они взяли тебя? — спросила она, нервно оглядываясь на собравшихся Возвышенных. Летающих существ, описанных Морндарком, нигде не было видно, за что она была благодарна.

Они изучали Ужасную крепость и случайно нашли меня на крыше. Им нужен был Варгаллоу, и они взяли меня, думая, что я смогу предоставить им информацию о его местонахождении и пути в крепость. Они знали, что он был здесь, на востоке. Их существа отвели меня туда, где расположилась их основная часть, и я смог убедить их, что Варгаллоу — мой враг.

Почему они хотят его?

За мучения, которые он причинил их народу», — сказал он тихо, так, чтобы никто из их похитителей не услышал. По иронии судьбы, во имя Хранителя.

Но разве он не их союзник?

Возможно. Но эти Возвышенные принадлежат к высокому порядку и служат великому правителю, которого они называют Возвышенным. Он постановил, что Уоргаллоу следует доставить к нему. Что касается оставшихся Избавителей, то их предстоит убить.

Она рассказала ему о своем побеге и о смерти Векты.

Его лицо омрачилось, когда она рассказала о разрушении Ужасной крепости. Он его сжег?

Я видел это. Осталось не более нескольких камней. Она отстранилась от его гневного нахмуренного взгляда, но прошептала ему. Я сохранил кое-что твое. Помнишь тот вечер, когда ты отвел меня в свою отдельную комнату и показал сундук…

Он схватил ее так сильно, что она ахнула. Что вы говорите?

Инструменты—

Что из них?

Безопасный. Мне разрешили взять с собой некоторые вещи. Одежда. Никто не думал их обыскивать. И инструменты спрятаны вместе с ними. Моя лошадь в долине, в лагере Уоргаллоу.