Омаранская сага (СИ)

Он спустился по скалистым склонам Маладора к первому из расщелин, проделанных Камнеломами, и почти сразу встретил двух крепких воинов Аумлака. Искатели Камней узнали приземистую фигуру и сердечно приветствовали его. Карак был немного крупнее большинства себе подобных, примерно в половину человеческого роста, но такой же ширины в плечах. У него была темная, обветренная кожа и широкие руки, хватка которых, как знали Камнеломцы, была почти такой же, как у них самих. Лицо его, несмотря на настроение, с широкими чертами выглядело мрачным, но сердце его было теплым, а преданность не подвергалась сомнению.

Карак! Что заставило вас спуститься с высоты? Ты проводишь там так много времени, клянусь, ты превращаешься в одного из нас. Почему, смотри, Элган, он не вырос хотя бы на шесть дюймов? — сказала первая из огромных фигур.

В первые дни Карак показал бы зубы и грубо отреагировал на этих двоих, несмотря на их большой рост, но ему удалось ухмыльнуться. Надвигается буря, проворчал он.

Они привыкли к его прямоте; Карак всегда был в лучшем случае молчаливым. Но они мгновенно прочитали его беспокойство. Тяжелый?

Карак осознавал опасность проливных дождей для бесчисленных туннелей под ними. Он кивнул. Да. И орлы кружат. Они уже тронуты тем, что происходит.

Элган, более крупный из двух Камнеискателей, посмотрел на высокие высоты Маладора. Штормы обычно их не беспокоят.

Тогда что-то еще. Я должен спуститься ниже.

Элган, который до этого задумчиво хмурился, вдруг усмехнулся. Да, вам бы лучше убедиться, что мы сделали свою работу как следует. Но я думаю, вы обнаружите, что наши ребята подготовили достаточно дренажных каналов, чтобы отводить дождевую воду в открытое море.

Карак помахал рукой и исчез, оставив две большие фигуры сливаться с разбросанными над ним камнями. Созданный Землей почувствовал внутреннее свечение, когда спустился в систему туннелей, мгновенно окутанный землей, ее запахом и осознанием того, что она живет и дышит для него, как любое животное. Он сразу был настроен на многочисленные формы жизни, большие и маленькие, ощущая их изобилие. Это правда, что он полюбил верхние слои воздуха и небо, и эту реакцию он приписывал далекому прошлому своего народа, когда они жили на поверхности, но он был настоящим землянином и здесь он чувствовал себя наиболее спокойно. Когда он спустился, его тело начало светиться, как это свойственно его виду; им не требовалось искусственное освещение.

Верхние туннели были большими, но, как сказал Элган, от них тянулись хорошо построенные второстепенные туннели, образующие сложную подземную паутину. Команды Камнеискателей и Земледельцев потратили много месяцев на расчистку этого места от горных обломков, но им пришлось проявлять крайнюю осторожность, чтобы Внутреннее море не затопило слишком рано и не вызвало новый обвал. Это справедливо и для любого дождя, и однажды, месяц назад, два туннеля поменьше завалились, хотя никто не погиб. Гордость, вызванная землей, конечно, была уязвлена, и гнев Карака был вулканическим, но он позаботился о том, чтобы работа была быстро восстановлена.

Теперь, спускаясь вниз, Карак встретил нескольких своих товарищей, разговаривая с ними в своей грубоватой манере и призывая их быть бдительными этой ночью. Были и искатели Камней, и они были рады его предупреждениям. Через некоторое время он оказался один в одном из новых боковых туннелей и задался вопросом, зачем ему приходить сюда. Строительство было хорошим, земля твердая и тихая. Он находился далеко от поверхности, и буря превратилась в отдаленный шепот в глубине его сознания. Он обернулся и увидел, как одинокий искатель камней проходит по коридору, пересекающему этот туннель. Что-то в манерах сутулой фигуры озадачило его. Карак приветствовал бы его, но голоса здесь всегда были приглушены, особенно там, где были новые разработки.

На переходе Карак увидел идущего вниз Искателя камней». Он не узнал гигантскую фигуру, что было странно, поскольку он знал большинство жителей Омлака. Возможно, были и новички, хотя известно, что в живых остались только те, кто выжил при бегстве из Рокфаста. По мере того как Искатель Камней погружался глубже в землю, Карак понял, что он двигался странным механическим образом, словно был пьян или ошеломлен. Возможно, он был ранен? Карак снова собирался позвать его, когда Каменщик обернулся. Карак мгновенно застыл, сливаясь с земляной стеной рядом с ним. Для человека он был бы невидим, но для искателя камней он мог бы и не быть невидимым.

Карак увидел лицо существа впереди, лицо, почти лишенное выражения, словно высеченное из камня и не понимавшее жизни внутри этого камня. И все же Искатель Камней действовал скрытно, храня в себе какую-то тайну, которая наводила Карака на мысль, что он выполняет личное задание, не обязательно такое, которое одобрили бы его товарищи. Но он не увидел Карака и повернулся, чтобы продолжить спуск.