Омега браконьера

Существо что сидело в трех метрах подо мной было похоже на странное сочетание гиены и змеи. Красная, похожая на кожу земноводных, шкура переливалась в тусклом свеете, пробивавшемся через причудливые заросли. Две передние лапы оканчивались длинными пальцами с загнутыми крючковатыми когтями. Задняя часть туловища представляла собой толстый извилистый хвост, с перепонками по краям, создавалось ощущение плавника, способного раскрываться или прижиматься к хвосту, обеспечивая лучшую обтекаемость.

Голова странная. Неестественная. Челюсть изогнута в кривом подобии улыбки, от которой душа, прихватив мой обед, да и все внутренние органы в придачу, старалась покинуть тело в противоположном направлении. Пять глаз, одинакового размера расположены по кругу. Они не имели четко определенных зрачков, поэтому создавалось впечатление, будто в стакан с белой краской накапали черной, и пятно получилось неровным.

Спину украшал высокий перепончатый гребень, смотря на который, сразу вспоминался раскрытый парус на тех маленьких одноместных лодках, используемых небольшими народами Земли, очень давно. Ярко-желтый, местами разорванный, с торчащей костяной иглой впереди.

Ну, ты на Спарки не похож, и играть я с тобой не собираюсь. Нужно проверить плазморез, и поменять использованный картридж, не хочу, чтобы в самый неподходящий момент у меня закончилась плазма, ибо, как показала практика, здесь, в этой среде даже черная курица хочет меня сожрать.

При попытке вскарабкаться по веткам и принять более устойчивое положение чуть не соскользнул вниз, прямо к ухмыляющейся морде, охочей до моих потрохов. Тварь конечно оценила мою неудавшуюся попытку суицида самым лучшим образом. Она прыгнула, раскрыв чудовищную пасть.

Размеры позволяли существу преодолеть пару метров за один прыжок, и я до сих пор не мог понять почему бы ей просто не вскарабкаться по дереву, пока я висел безвольной куклой.

Ответ пришел очень вовремя. Тело опрометчиво бросившегося за предполагаемой добычей существа было схвачено появившимися из-под корней дерева фиолетовыми лианами. У зверя не было и шанса на спасение, монструозные растения опутали туловище целиком, и утащили куда-то в пролом под заросшими корнями.

Да, в этом причудливом мире даже деревья могут запросто убить! А я развалился здесь на гостеприимных ветках, будто ожидая своей очереди на обед, в качестве десерта. Да чтоб вас!

Нужно как можно скорее сваливать отсюда, пока неведомое существо занято своей добычей. Благо, спрыгнуть на землю, удалось без происшествий. Похоже, до пропахшего машинным маслом человека просто нет дела местному цветнику.

Бежать в незнакомой, явно враждебной обстановке, инстинкт выживания настоятельно не советовал, но и находиться на открытом пространстве тоже нельзя! Стараясь не оборачиваться на истошные звуки агонии, я направился в сторону стрельбы.

Время все утекало, и вот таймер отсчитал очередные несколько минут. Нужно спешить.

Что касается той безумной идеи, спятившим филином влетевшей мне в голову, то тут все просто и сложно одновременно.

Сириус, приказав долго жить, разлетелся на раскаленные куски металла, убив при этом половину команды, а другую половину отправив в лапы голодного космоса, уготовив поистине ужасный конец. То, что я еще жив, так это чистое везение, да и везение ли, учитывая ситуацию в которой оказалась моя скромная персона. Единственный билет отсюда находится на пиратском линкоре — Песчаной Ведьме. Нужно всего лишь пробраться на корабль притворившись одним из пиратов, заныкаться в самой темной дыре, поближе к двигателям, а там, если удача окажется на моей стороне, благополучно сбегу, как только Ведьма причалит к какому-нибудь порту, или планете к которой она будет держать путь.

Дело за малым. В нынешнем обмундировании, меня расстреляют сразу, как только появлюсь в поле зрения пиратской братии. Чтобы сойти за своего нужен костюм.

Пираты, что высадились в нескольких километрах, уже должны были продвинуться в глубь, в поисках самых крупных чудовищ. И я уверен на все сто процентов что не все из них вернуться сегодня живыми. Найти труп, стянуть с него костюм, и возможно так я сойду за своего, если не буду открывать варежку слишком часто. А если нет, то все что случится явно лучше, чем погибнуть от удушья, или отравления воздухом. По крайней мере смерть от выстрела будет быстрее.

«Внимание! Время до исчерпания кислорода: 12 минут, 45 секунд. Рекомендуется пополнить запасы во избежание летального исхода.»

Стрельба становилась все ближе, а звуки мата на разных языках звучали все отчетливее, значит я на правильном пути. Еще немного, еще каких-то пара сотен метров до цели, но их нужно преодолеть осторожно. Похоже, что местные обитатели уже стянулись на грандиозное представление, тем самым освободив мне дорогу, ведь по пути не встретил более никого из тех, кто желал бы отобедать мной.