- Нет. Это не займёт много времени. Завтра ты вернёшься в корпус.
- Тогда зачем я тащился сюда, бросив всё?
- Пустая формальность, но необходимая. Руководство предупреждено, так что по поводу экзаменов можешь не волноваться. Многие тебе выставят автоматом, ты же в числе лучших... - И Рэм гордо хлопнул сына по плечу.
Аарон уже почти сравнялся в росте с отцом, но особой радости или гордости от этого не испытывал. Фамильное сходство он уже начал ненавидеть - ему постоянно о нём напоминали, хваля, что он истинный Бейли... И только горбинка на носу была утешением - папино наследство. Как и доброе сердце.
Проходя через сад, Аарон увидел Полли, гуляющего с сыном. Малыш Аарон рос на радость родителям... Худенький, неуклюжий, он уже начал вызывать у молодого альфы непривычное чувство умиления. "Совёнок", как в последнее время часто называли маленьких омежек за большие глаза, совсем не похорошел, но ему было всего два года. Полли и вовсе с него глаз не сводил. Навещая их во время кратких визитов, Аарон завидовал маленькому тёзке - тот получал родительскую любовь в полном объёме, видел папу каждый день... а он ловил украдкой и кусками. Особой любви со стороны своего отца он не чувствовал - это было больше похоже на выполнение долга и многолетнюю привычку... Бросив вопросительный взгляд на друга, альфа увидел откровенное недоумение. Полли был не в курсе. Значит, спрашивать Андрюса или Гилмора тоже бесполезно.
Весна медленно, но верно брала своё. Было ещё холодновато, но деревья всё же подёрнулись новой нежной листвой. Из земли пробивалась трава, на одном из деревьев Аарон увидел гнездо... Жизнь шла своим чередом, и ничто не могло остановить её бег. Маленький Аарон тоже был доказательством неустанного бега круга жизни.
В большой гостиной уже ждали Дигори, Глен, Дэнвер и дед. Все при параде, дед даже нацепил полученные за годы безупречной службы награды. Дигори щеголял новенькой медалью и отличительным знаком за обучение и воспитание личного состава - не так давно на границе случилась знатная заварушка, и молодой, подающий надежды капитан Бейли отличился вместе со всем своим подразделением, практически спася контрудар пограничных войск от полного провала. Вот-вот Дигори должен был получить досрочное повышение - он шёл впереди всех, подбадривая личным примером. Старший брат буквально лучился гордостью и самодовольством.