После выпускного Аарон должен был поехать домой на пару недель, а потом поступить в начальное военное училище, как и планировали Людовик и Рэм. В последний вечер он, как и всегда, навестил Оливера и, обнаружив его лежащим на полу, испуганно бросился к другу. Оливер еле дышал, лицо его покраснело, и Аарон понял, что дело плохо. В последнее время у старика было плохо с сердцем... Аарон торопливо начал искать лекарство, но нашёл только пустой флакон. Тогда он подхватил Оливера на руки и понёс в медпункт. Но даже штатный медик ничего не смог сделать. Оливер скончался от сердечного приступа. Пока не приехала труповозка, молодой альфа сидел рядом с умершим, потом, не позволив никому трогать безжизненное тело омеги, сам отнёс его к машине под удивлёнными взглядами однокашников и проводил до самого морга. Смерть Оливера стала очередной раной на сердце, но на этот раз Аарон не позволил себе сорваться в пучину хандры. Проведённые с Оливером вечера стали для него спасительной соломинкой, удержавшей его на плаву в бурном море. Присовокупив фотографию Оливера к тем, что у него уже были - Аарон не постеснялся прокрасться в отдел кадров и вырезать фотографию с личной карточки уборщика - альфа успокоился окончательно.
Визит домой стал очередным ударом - Полли не встретил его возле дома. Как потом за вечерним чаем на кухне рассказал Роберт, после того, как Аарона отвезли обратно в корпус, Дэнвер, стащив из бара бутылку ячменного виски, напился и убил маленького Аарона - зашиб пустой бутылкой, брошенной в случайном направлении. Глеб едва не прибил пьяного подростка, а потом уволился и уехал, забрав Полли. Даже расчёт не взял. За ужином дед сверлил внука тяжёлым взглядом, но Аарон ничем не выдал своей скорби. Он спрятался за маской равнодушия, как и советовал Оливер.
Потом были училище, вторая ступень, студенческие попойки... Аарон быстро заслужил репутацию человека равнодушного к омегам и невозмутимого, но целеустремлённого и добросовестного. Уединяясь со снятыми шлюхами, альфа, казалось, просто делал своё дело, но омеги, на которых падал его выбор, с удивлением наблюдали за странным клиентом, который будто и не слушал лекции по репродукции и межтиповому общению. Он не использовал точки для стимуляции и расслабления, от его прикосновений не было противно или больно... да и пахло от этого курсанта на удивление неплохо. Он был спокоен, негруб, разговаривал с ними ровным тоном, не смотрел с превосходством или презрением. Как будто ему было не всё равно...