Омела для Амели

— Безумно понравился… — Амели закусила нижнюю губку, отчего желание её поцеловать стало просто нестерпимым. — Я бы сказала, что не стоило и всё такое, но нет. Ты в своём праве, а я теперь счастливая обладательница потрясающего украшения. Обещаю, что не буду его снимать.

Дверь захлопнулась, погружая их в темноту небольшого холла. Кристиан легонько прикоснулся к губам девушки, когда услышал шаги. Через несколько секунд им навстречу вышла худощавая статная женщина, одетая в тёмно-зелёное платье. На шее покоилась нитка жемчуга, серебристые волосы были уложены в элегантную причёску. Степенная походка, плавные движения рук, лёгкая полуулыбка — весь её образ был полон достоинства и отражал утончённый вкус. Женщина приветливо улыбалась, однако острый оценивающий взгляд при этом производил полное сканирование незнакомого объекта. Кристиан улыбнулся в ответ и покосился на Амели. Та его восторгов не разделяла и вопросительно смотрела на женщину.

— Родная, не представишь мне этого прекрасного молодого человека? — наконец спросила та нарочито игривым голосом.

— Да… Конечно… — кажется, девушка что-то поняла и едва заметно поджала губы. — Кристиан, это моя бабушка Беатрис, — пробубнила она. — Беатрис, это мой… начальник и руководитель проекта Кристиан. Я пригласила его провести этот вечер с нами. Надеюсь, ты не будешь против.

— Против? Что ты, детка, я только за, — Беатрис подошла, кокетливо улыбнулась Кристиану и покровительственно протянула ему руку, покосившись на внучку. — Про бабушку могла и не уточнять.

Амели прыснула со смеху, но тут же постаралась принять серьёзное выражение лица. Мужчина припал к руке пожилой дамы в невесомом поцелуе и произнёс:

— Добрый вечер, мадам. Теперь я понимаю, в кого Амели такая красавица.

Ждал ли он восторженных взглядов? О нет, только не от маленькой огненной язвы и уж тем более не от её проницательной бабушки. Женщина лишь удовлетворённо хмыкнула и слегка склонила голову, давая понять, что первый экзамен пройден, а затем отстранилась.

— Надеюсь, вы разделите с нами скромный праздничный ужин, Кристиан, — сказала Беатрис, указывая рукой в сторону комнаты.

— С удовольствием, — ответил он, протягивая подарочный пакет. — Мой скромный вклад в праздник.

— О, дорогой мой, — ответила Беатрис, принимая гостинцы, — это было совсем необязательно. Друзья Амели — мои друзья. Проходи скорее.

Они направились в комнату, но внезапно Беатрис преградила путь шедшей следом Амели и едва слышно прошипела:

— Иди и сними это безобразие немедленно. На кровати платье, — а затем произнесла громче. — Присаживайся, Кристиан, Амели сейчас переоденется и присоединится к нам. Мы недавно приехали, ещё не успели привести себя в порядок с дороги.

— Беатрис… — прошептала девушка. — Какое ещё платье?

— Марш, — шикнула та. — На кровати.

Стиснув зубы, Амели скрылась в другом конце квартиры, а Кристиану стоило немалых усилий не рассмеяться. Такие разные и такие похожие женщины, уютная квартира, больше напоминающая крохотный уголок Лувра с его картинами в тяжёлых позолоченных багетах, старинной мебелью и духом волшебства и истории. Его усадили за небольшой круглый стол с массивной резной ножкой, на котором располагались закуски, фрукты и бутылка шампанского в запотевшем ведёрке со льдом.

— Совсем скоро будет горячее, — улыбнулась Беатрис, внимательно следя за Кристианом, с интересом рассматривавшим комнату.

— У вас тут настоящий музей, — не удержался он. — Потрясающе…

— Наследство предков, — задумчиво ответила женщина. — Я растила Амели среди искусства и с любовью к нему… Наверное, чтобы она не распродала всё это барахло, когда вырастет.

— А вы стратег, — засмеялся Кристиан.

— Есть такой грех, — в тон ему ответила женщина.

Когда Амели вошла в комнату, мужчина мило болтал с Беатрис, смеясь над её остроумными репликами, но, увидев девушку, резко замолчал. Всю жизнь вокруг него вертелись красивые женщины. Они окружали его на работе и на отдыхе. Почему же сейчас сердце гулко забилось где-то в горле, а во рту пересохло? Амели стояла в дверях в скромном атласном платье цвета жжёного сахара. Наряд оттенял пылающий янтарь в её глазах. Волосы аккуратными волнами струились по хрупким белоснежным плечам, а на груди переливался всеми цветами радуги подаренный им кулон.

— Красавица… — шёпотом вырвалось из груди.

Беатрис лишь хитро посмотрела, а вот Амели поспешно опустила глаза, пытаясь спрятать счастливую улыбку и застенчиво пробормотав: «Спасибо», прошла к столу. Кристиан видел, что бабушка всё это время следила взглядом за внучкой, а когда та села, деловито произнесла:

— Ни о чём не жалею.

Кристиан не сдержал ухмылки, а через секунду вся комната наполнилась смехом, и неловкое молчание было забыто.