Омела для Амели

— Что-то мне подсказывает, что у этой клетки есть выход, — парировал Кристиан. — В любом случае, я надеюсь, что мы найдём способ решить эту проблему таким образом, чтобы хорошо было всем, а твой вариант этого не предполагает.

Адель с минуту молчала, глядя на него долгим, задумчивым взглядом. Затем она встала, налила себе ещё немного виски и залпом осушила бокал, на секунду зажмурившись.

— Я тебя услышала, Крис, — произнесла она севшим от крепкого напитка голосом. — Значит, мы будем искать другой путь.

Девушка сняла с барного стула своё пальто, надела его, расправляя на груди плавным, манящим движением, а затем снова посмотрела на мужчину, следившему за её манипуляциями.

— Что же касается твоего… «весомого повода»… — Адель обернула вокруг шеи мягкий кашемировый палантин. — Ты меня заинтриговал.

Она снова одарила его улыбкой и направилась к двери, бросив на ходу:

— Увидимся, Крис! С Рождеством!

Кристиан выдохнул и, прикрыв глаза, уронил голову на ладони.

— А казалось, что жизнь начинает налаживаться… — прошептал он в темноту и с силой стукнул кулаком по полу.

Боль слегка отрезвила, но желание рвать и метать никуда не делось. Хотелось бросить всё и послать отца вместе с Гроссо в пекло, нарушив все их идиотские планы, но на кону стояло слишком много. Его должность, к которой он упорно шёл. Дело отца, в котором Кристиан видел столько перспектив. Привычный уклад жизни, семья, в конце концов… Однако на другом берегу этой бурной реки сидела хрупкая карамельная девочка Амели… И к этой тихой гавани отчаянно стремилось его сердце, а значит, выход просто обязан быть.

Кристиан рывком поднялся на ноги и, как был, в одежде, рухнул на кровать, мгновенно провалившись в спасительный сон.

Глава 17

— Ты уже подъехал? — Амели зажала трубку между ухом и плечом и прыгала на одной ноге, пытаясь натянуть на пятку разноцветный носок.

— Да, карамелька, жду тебя там же, где и в прошлый раз.

Кристиан отбился, и это позволило девушке отложить трубку и обрести равновесие. Она выпрямилась, нырнула ногами в обувь и придирчиво осмотрела себя в зеркале. Тёплая тёмно-зелёная туника, плотные лосины цвета тёмного шоколада и высокие ботинки на шнуровке.

— Ну что теперь, от любимых удобных вещей отказываться? — Амели подмигнула отражению и быстро накинула на плечи модную искусственную шубку. — Тем более второго такого позора, как в прошлый раз, я не переживу.

Сердце трепетало, предвкушая встречу, а память всё ещё хранила тепло рождественского вечера. Девушка вылетела на улицу и, поёжившись от цепкого мороза, быстро добежала до назначенного места.

Кристиан стоял у кафе, сжимая в руке картонную подставку с бумажными стаканчиками. Он задумчиво уставился в пространство тяжёлым взглядом, но увидев Амели, посветлел лицом и счастливо улыбнулся, прижав её к себе свободной рукой.

— Привет, — она коснулась губами небритой скулы. — Что-то случилось?

— Привет, Амели-Кристин, — промурлыкал Кристиан, потёршись носом о её щёку. — Что ты имеешь в виду?

— Пока ты меня не видел, выражение твоего лица было далеко от счастливого… — Амели вопросительно взглянула на Кристиана, взяв из его рук обжигающе горячий стаканчик. — Кофе?

— Американо, без сахара, — подтвердил Кристиан. — Надеюсь, не улетит в помойку?

— Прости-и, — засмеялась девушка, закрыв глаза ладонью. — Так, всё хорошо?

— Да, вполне, — пожал плечами мужчина. — Идём? Надо ещё в офис заехать за пропуском.

Амели утвердительно кивнула и направилась к машине.

Головной офис встретил рабочей суетой. Несмотря на то, что официально рабочая неделя начинались только с завтрашнего дня, многие сотрудники выходили раньше, чтобы быстрее влиться в ритм будней. Кристиан взял Амели за руку и, под любопытные взгляды коллег, провёл её к лифту. Когда же за ними захлопнулись зеркальные дверцы, он резко развернулся и притянул её за талию, жадно впиваясь в губы. От неожиданности ноги подкосились, и Амели беспомощно вцепилась пальцами в широкие мужские плечи. Короткий, страстный поцелуй, как обещание чего-то большего, как признание в чём-то важном и… мольба о помощи? Амели медленно отстранилась и посмотрела Кристиану в глаза. Зрачок практически полностью скрывал изумрудную радужку, гипнотизируя, парализуя рассудок.

— Кристиан… — только и смогла произнести она.

— Амели… — мужчина судорожно втянул носом воздух. — Кажется, я…

В этот момент дверцы лифта распахнулись. Амели неохотно отвела глаза от Кристиана и повернулась к выходу, сразу наткнувшись на чей-то внимательный взгляд. Потрясающе красивая девушка с интересом изучала их пару. По тому, как изменилось выражение лица Кристиана, когда он соизволил заметить наблюдателя, Амели поняла, что они знакомы, и сердце болезненно сжалось.

— Привет, Крис, — произнесла незнакомка нежным, словно колокольчик, голосом.

— Только не говори, что пришла по мою душу, — грубо ответил Кристиан на приветствие.

Он снова сжал ладошку Амели в своей руке и потянул её к выходу из лифта.

— Я разве не предупреждала, что временно буду работать под началом твоего отца? — улыбнулась девушка.