Позже, когда стоимость персонального компьютера стала сравнима с бутылкой хорошего коньяка (я имею в виду, например, Bowen XO) вопрос экономии уже не стоял и, строго говоря, сеть уже можно было делать вообще без сервера, потому что жёсткого диска каждого рабочего компьютера вполне хватало на то, чтобы установить весь необходимый комплект программ и работать с ними безо всяких хлопот.
Тем не менее при грамотной организации локальной сети всё равно делается центральный сервер, на котором хранятся все офисные файлы. (Программы при этом устанавливаются на локальные компьютеры, но результат их работы пользователи обязаны сохранять на сервере.) Зачем это делается? Именно из соображений удобства доступа и безопасности!
Представь себе, для примера, что в твоей локальной сети нет сервера – то есть центрального компьютера, на котором сохраняются все документы. Каждый пользователь документы создает и хранит на своем компьютере. При этом, как известно, многие документы (бухгалтерские и так далее) требуют совместной работы нескольких пользователей. Также ты должен иметь возможность просматривать любые офисные документы.
Как это решить? С одной стороны, чтобы упростить задачу, можно открыть все папки на всех компьютерах для доступа любых пользователей локальной сети. Но это, во-первых, вопиющее нарушение всех основ безопасности информации, а во-вторых, приведёт к самым кошмарным результатам: документы начнут путаться, пропадать и так далее. Сеть при этом будет напоминать многоквартирный дом, где ни на одной двери нет замка.
Можно, конечно, закрывать папки на компьютерах определёнными паролями и сообщать их только тем, кто имеет право доступа (в реальности все делается немного сложнее, но я объясняю так, чтобы тебя не грузить лишней информацией), но этот способ также не слишком хорош. Если возвратиться к аналогии с многоквартирным домом, у тебя в этом случае будет огромная связка ключей от различных дверей, но чтобы вспомнить, в какой именно квартире лежат нужные тебе предметы – нужно будет изрядно попотеть. То есть в поисках нужного документа тебе придётся долго и нудно шерстить папки на компьютере Леночки, Наташеньки, Серёги, Марины, Ольги Петровны из бухгалтерии, Альбины из маркетингового отдела, Шурика, Шмурика, Ларисы, Шмарисы и чёрт знает кого, потому что фиг поймешь, куда они это все задевали…
В случае же с сервером – всё намного проще. Там создается развитая структура (каталог) документов по соответствующим направлениям работы фирмы, и всё хранится именно там. Каждому из пользователей создается доступ только в те области, которые относятся к сфере его работы. Причём этот доступ можно разделять на полный (с возможностью изменения документов) и только чтение (чтобы он мог читать все необходимые ему документы, но не мог их случайно испортить). Тебе, как вождю и главнокомандующему, даётся доступ ко всем папкам каталога.
Удобно? Конечно. Но это только одна сторона вовсе не двухсторонней медали. Когда всё хранится на сервере, это даёт возможность:
Создавать резервные копии абсолютно всех документов. (Представьте себе, как весело архивировать документы по отдельности со всех компьютеров сети.);
Проверять файлы на вирусы (как известно, современные вирусы умеют внедряться во многие форматы файлов – в том числе в документы Word, Excel, электронную почту и так далее);
Производить быстрый поиск слов или фраз в документах;
Получать доступ к любым документам, даже когда компьютеры пользователей, создавших этих документы, выключены;
Четко отслеживать, кто, когда и к каким файлам имел доступ.