Омикрон-4 (СИ)

Мы оказались в том самом туннеле, откуда в прошлый раз нас смело потоком воды, сброшенным из «УПШ-3». Его внутреннюю планировку я узнаю из тысячи. Только данный участок был мне незнаком. Впрочем, после того кувыркания в бешеном потоке воды, вряд ли что-то может показаться знакомым.

Не успел я обрадоваться, как из прохода, который мы только что миновали, послышались странные звуки. Хлюпанье, шорох, ворчание. Нас кто-то преследовал буквально по пятам.

Костолом поднял ствол, ожидая появления преследователя.

Я уже собирался последовать его примеру, но вдруг где-то вдалеке послышался характерный звук приближающегося потока воды.

- О нет, опять! – простонал я, а затем опустив ствол, бросился к стене.

Подполковник Лебедев, ничего не понимая, в ужасе направил свой фонарь в сторону «УПШ-3». Луч света уже частично выхватил несущийся поток воды.

Уже почти проскочив мимо решетки, я краем глаза заметил какое-то бледное существо, показавшееся за прутьями.

- Держи-и-сь! – заорал Костолом.

Затем нас накрыл бурлящий поток воды, мгновенно сбив с ног. Я простоял чуть дольше всех – все-таки мой высокотехнологичный протез принял на себя большую часть динамической энергии. Я сгруппировался, что было сил вцепился пальцами в оружие, стараясь ни в коем случае не выронить его. Остаться в этих туннелях без оружия – верная смерть.

Нас вертело, крутило. Правда, не долго. На этот раз все длилось примерно секунд сорок, не больше. Но и то, за это время я успел все же успел конструкцией экзоскелета прощупать бетонное дно сточного туннеля.

- Зараза, – пробурчал Костолом, поднимаясь с бетона. Поток воды практически иссяк – стекала остаточная масса.

Справа барахтался капитан, чуть ругался Лебедев.

- Хоть не как в прошлый раз, – выдохнул я, поднимаясь и попутно сгребая с себя бурые водоросли. Какое-то из сочленений протеза жалобно хрустнуло, а сервопривод заскрипел.

Теперь масса воды чуть ли не вдвое меньше, а соответственно и закончилось все значительно быстрее. В предыдущий раз все закончилось плохо. Кто-то из наемников погиб, сломав шею, а кто-то захлебнулся. Да и вообще, тот факт, что нас раскидало по разным направлениям, был малоприятным.

По моим предположениям, нас снесло вниз метров на сто пятьдесят, не больше.

Еще минут десять мы приходили в себя, Костолом осматривал туннель, а Лебедев делал перевязку капитану. Вдруг, откуда-то справа раздались уже знакомые нам чавкающие звуки. Я бросил взгляд в ту сторону и увидел малозаметную решетку, аналогичную той, через которую мы попали в сточный туннель.

Сделав несколько торопливых шагов в том направлении, я понял, что она не заперта. А за ней, может метрах в пяти, показалось неясное движение. Держать дверь руками было опасно, поэтому я, недолго думая, выхватил нож и воткнул его в проем между остатками замка и дверной петлей. Распорка получилась хлипкой, но и просто распахнуть дверь было уже проблематично.

Я едва успел отскочить, как вышло ОНО.

С первого же взгляда на нашего невидимого преследователя, мне стало не по себе...

Глава 7

Выживший

Несмотря на плохую видимость, рассеявшийся дым и слабое освещение, в проходе показалось странное мертвенно-бледное существо. Сквозь кожу были хорошо видны сосуды, даже мышцы.

Ростом где-то по грудь среднему человеку, с мощными гипертрофированными передними лапами, которые оканчивались неестественно длинными костистыми пальцами. Бесформенное мускулистое тело, постепенно сужаясь к низу, поразительно напоминало слизняка. Отчетливо различимые, но изуродованные, прикрытые бледной кожей ребра плавно врастали в мягкую плоть. Все тело было покрыто какими-то бугристыми наростами, шрамами, струпьями. Отталкиваясь и цепляясь лапами за стены, выступы и трубы, оно довольно шустро передвигалось по лестнице.

Луч света всего на мгновение осветил верхнюю часть тела.

- Дерьмо-о. – выдохнул подполковник. Его едва не стошнило.

Голова была сочень странной, вытянутой, чем-то напоминая неописуемый обрубок. В центре, там где у большинства животных находится морда, был небольшой, но массивный хобот, на конце которого имелась короткая игла, со скошенным как у шприца, концом. Справа и слева плоть омерзительно пульсировала. А под хоботом была какая-то подвижная складка, которая то открывалась, то закрывалась. Это отдаленно напоминало чудовищно изуродованного муравьеда.

Вместо ушей – затянутые тонкой перепонкой рваные отверстия. Под нависшим, сдавленным с боков черепом, я даже смог разглядеть выступающие мутные глаза, без зрачков. Они не выражали абсолютно ничего. От существа буквально несло каким-то парализующим ужасом, холодом, смертью.

Тварь оставаясь в тени, дала себя рассмотреть лишь частично, да и то, всего на несколько секунд. Практически сразу грубо толкнув дверь плечом, и словно убедившись в том, что ей здесь не пройти, вдруг заговорила.

- Х-хэк. – послышался странный хрипящий звук. - Х-хиус.

- Сейчас... – я услышал бормотание здоровяка и на пол оборота повернул голову.