Омикрон-4 (СИ)

Расстояние между противниками было около десяти метров, но всего за несколько секунд оно сократилось почти на четверть. Бледный не отступал, словно бы ему приказали свыше. Это было как минимум странно.

И снова здоровяк заметил у него на шее то странное устройство, отдаленно похожее на ошейник для собаки. Кто его прицепил?Для чего оно? В прошлый раз, тварь не пожелала вступить в бой - тогда у бывшего наемника ещё был пистолет-пулемет. Не ахти что, но все же лучше двух "Глоков". Ещё имелся нож и трофейная свето-шумовая граната, но вряд ли от них будет ощутимый толк. Костолом невольно глянул на толстую иглу на конце хобота, по спине пробежали ледяные мурашки, что случалось крайне редко.

Пока Костолом думал, правая рука с зажатым в ней пистолетом уже поднималась вверх. Левая же медленно расстегивала кобуру второго ствола.

И бледный это заметил... Он вздрогнул, качнулся в сторону. Костолом среагировал по своему.

Издав короткий невнятный звук, мутант резко бросился вправо, за ряд стоящих ящиков. При этом он даже ухитрился издать знакомый "пшик". Парализующая игла вонзилась в разгрузку Костолома, но разумеется, бронежилет ее сдержал.

Одновременно сделав пару неприцельных выстрелов, Костолом попытался уйти с траектории полета иглы. Ни одна из пуль не достигла цели - ящик и стена не в счёт. Отвлекшись всего на секунду, он потерял тварь из виду.

- Зараза! - раздосадованно выдохнул здоровяк, поняв, что смерть от паралича, по крайней мере в данный момент, ему не грозит.

Костолом быстро пригнулся, сместился вправо, одновременно пытаясь понять, куда делся шустрый противник. Луч его фонаря хаотично скакал по сторонам, что в целом, было бесполезно. В такой обстановке, среди многочисленных препятствий... Затаившийся мутант мог занять позицию, замаскироваться, выждать момент для атаки.

Вдруг, где-то слева что-то хрустнуло. Зашуршало. Здоровяк тут же переключился на источник и все равно едва не проворонил появление "бледного". Мутант выскочил внезапно - даже непонятно, как он передвигался. От внимательного взора Костолома, не укрылось, что противник почти не пользовался хвостом - вся сила, скорость и маневренность были в жилистых руках. Ими тварь ловко отталкивалась от поверхности, быстро перебирала мощными руками, сохраняя равновесие хвостом. Цеплялась когтистыми лапами за уступы, трубы, ящики.

С одной стороны это было чудовищно неудобно, а с другой - практично. Генетики, создававшие мутанта, все грамотно рассчитали. Ему не нужны зубы, да и когти, в общем-то тоже. Мутант ловко уклоняется, если нужно, уходит с линии атаки, сокращает расстояние, ну а дальше работает плевок с парализующей иглой. При тесном контакте - подключается хобот. После того, как он впрыснет в тело жертвы желудочный сок, все. Бедолаге остаётся только пустить себе пулю в лоб. Если укол попадет в ногу или руку, навряд ли у жертвы хватит мужества ампутировать себе конечность. Причем сделать это максимально быстро, без лишних колебаний. Костолом мог бы пойти на такое, но только в крайнем случае, а сейчас этого не требовалось. У него целы руки и ноги, есть оружие.

- Э-э, ну ты так и будешь прятаться? - проворчал здоровяк.

В следующую секунду, мутант, неудачно ухватившись лапой за пустой ящик, с грохотом обрушил его вниз, а сам потерял драгоценные пару секунд, пытаясь поймать новую точку опоры.

Выстрел!

Ещё два.

Пуля выбила с ящика горсть мелких деревянных щепок, ещё две угодили в металлическую трубу, над головой у противника. Брызнули искры. Срикошетило в разные стороны. Костолом мысленно отругал себя за то, что слишком поторопился и рванул к ящикам, думая над следующим действием. Одна ошибка и... Лучше не ошибаться.

Мутант, быстро оправившись от нелепой оплошности, вновь пропал из виду, торопливо скрывшись где-то между ржавых труб. Перемещался он довольно тихо, но натренированный слух Костолома уже определил, на что ориентироваться. Массивный хвост, как ни крути, все же волочился по бетону, издавая при этом характерный шуршащий звук.

Подсчитав оставшиеся патроны, бывший наемник решил выглянуть из-за ящиков, но так, чтобы ничего не прилетело.

Сказано - сделано. Запрыгнув на ящик, он с силой толкнул ногой другой. Тот с грохотом рухнул вниз, но это было сделано без всякой задумки. Высветил участок - никого. Влево, вправо. Мутант как сквозь землю провалился.

Понимая, что возвышаясь среди ящиков, да ещё и обозначая свое местоположение фонарем, Костолом поспешил спуститься обратно - не дай бог игла прилетит. Всё-таки и сам он был не маленьким.

И тут здоровяк придумал, как действовать в сложившейся ситуации. Очевидно, что мутант никуда не денется, он не собирается бежать или играть в коварные игры с тихим появлением из какой-нибудь шахты. Бой здесь и сейчас. Все закончится прямо тут, в этом самом помещении. Вопрос - кто, кого. И кто быстрее? Кто хитрее?