Силы окончательно покинули меня. Разворачиваюсь и бегу к выходу.
– Стой, Нарвиа! – кричит мне вслед Ди, я уверена, что девушка следует за мной, но я не намерена останавливаться. Я хочу побыть одна.
Бегу к лестнице, ведущей вниз с крыши. Шумы стихают с каждой сменяющейся ступенькой. Меня колотит и знобит. Возможно – это побочка от зелья, но, вероятнее, я просто не могу больше выносить унижений.
Не замечаю, как оказываюсь на улице. Голос Ди до сих пор звучит за спиной. Она все еще гонится за мной. Куда бежать? Оглядываюсь по сторонам.
Тренировочный корпус с трех сторон окружен лесом, позади Академия, туда бежать опасно, могут поймать. На секунду думаю остановится, но тут к голосу подруги примешивается громкий бас Кая.
– Нарвия, не будь глупой, мы все еще можем общаться!
Нет, только не к нему! Только не с ним! Со всей прыти бегу в сторону леса. Лучше пусть меня растопчут кентавры или съест дикий оборотень, чем снова говорить с Каем.
Мчу не оглядываясь, а вокруг только глухой лес. Я не знаю дороги, даже не знаю, смогу ли выбраться. Деревья сгущаются, меня пронизывает холод. Стремительный порыв ветра проходит сквозь меня, заставляя замедлить темп. Слезы заливают глаза, я ничего не вижу.
Опускаюсь на землю. Может здесь и остаться? Все равно моя жизнь настолько незначительна, что никто и не заметит моего исчезновения.
Поджимаю колени к груди. Изнутри рвется пронзительный крик. За что мне это? А потом только темнота…
Когда я вновь открываю глаза, то сперва не могу понять, где нахожусь. Лес стал реже, а впереди виднеется, залитая лунным светом опушка.
Словно зачарованная бреду на свет. Почему-то я уверена, что должна там оказаться.
Ветви расступаются передо мной словно перед императрицей, я делаю еще несколько шагов и выхожу на поляну.
На мгновение замираю, поскольку не могу поверить, что глаза меня не обманывают. Зажмуриваюсь, моргаю, но ничего не происходит. Значит это действительно правда. Прямо посреди леса стоит огромная каменная башня.
«Неужели это она?» – проносится в голове волнующий вопрос, – неужели я нашла Закатную башню?»
Глава 11 - Закатная башня
Глава 10
Это не может быть она? Ди привела достаточно аргументов в защиту доводов о том, что ее не существует. Да и к тому же, раз даже два дракона, которые облетали весь лес, ее не нашли, то разве могла я случайно набрести на башню?!
Неспеша двигаюсь в сторону каменной постройки. Свет не горит. Башня кажется совсем заброшенной.
Неожиданно за спиной раздается оглушительный волчий вой. Если это стая диких оборотней, то мне крышка?
Неспеша оборачиваюсь. Волки, хоть и обладают невероятным обонянием, но вряд ли так быстро нашли бы меня по следам.
Позади только мрачный лес, и густые ветви не дают проникнуть лунному свету дальше открытой опушки.
Вроде никого. Внимательно всматриваюсь в темноту, отгоняя тревожные мысли. Страх не должен мной овладеть. Именно чувство тревоги сейчас мой главный враг, а не стая свирепых оборотней.
Раздается ещё один звучный вой. Совсем рядом. Они пытаются найти меня. Взять след.
Медленно начинаю отступать к башне. С каждым шагом смутные мысли все больше овладевают мной, но я ясно осознаю, что оказалась в заключении между двумя выборами.
Ещё раз смотрю на башню. Да она точно не выглядит средоточием зла. И все же? А если я наткнусь там на Черного дракона? Он убьет меня?
Внезапный дикий рык, заставляет меня отвернуться от башни и посмотреть в сторону леса.
Огромное мохнатое чудовище уставилось на меня голодным, злым взглядом. Пара красных глаз не сводит с меня взгляда, выжидая, когда я сама сдамся.
Пячусь назад. Теперь у меня уже не то, чтобы есть выбор! Сдаваться свирепой стае волков, нельзя. А вот башня.
Натыкаюсь на холодный камень у основания, и рукой пытаюсь нащупать дверь.
Пока я безрезультатно пытаюсь отыскать дверную ручку впереди загораются ещё две пары красных глаз. Вот уже их трое. И их шансы пообедать мной увеличились, как минимум втрое. Но что делать мне?
В горле совсем пересохло. Зачем я убежала, знала ведь, что нарвусь на неприятности?
Неожиданно чувствую оледеневшими от страха пальцами, холодный металл дверной ручки. Если не откроется, я обречена!
Волки медленно начинают двигаться в мою сторону, готовясь в любую секунду начать нападение. В голове проносятся самые жуткие кадры.
Если эта башня действительно Закатная, то только сильная магия может ее открыть. Все-таки там не половник со сковородкой спрятаны. Без всякой надежды дёргаю ручку. Пора прощаться с жизнью.
Глава 12 - Счастье под одеялом
Тут слышится скрип. Я не могу поверить в свершившееся чудо, она без проблем отворяется.
Последнюю секунду перед побегом гляжу на оборотней. Едва только они сообразили, что их низкокалорийный десерт собирается дать маху, трое мигом бросились на меня.
У меня всего секунда, чтобы среагировать. К счастью, годы практики на кухне и предугадывание времени для убегающего молока, научили меня действовать мгновенно.