Омниту

– Проходя через Врата, мы тоже становились такими же! Сиреневыми пушистыми музгарками! – смеялась бабушка. – Это было забавно. А еще Марк открыл Врата в мир, где обитали бабочки, размером с автомобиль! А представь, какие тогда были гусеницы! Размером с локомотив! Ох, я тогда натерпелась страху! В какие-то миры твой дед ходил один, говорил мне, что там может быть опасно и не брал меня с собой. А я обижалась.

– Да я бы тоже обиделась! – поддержала Лора бабушку.

– А однажды Марк пропал на несколько дней. Это было уже после того, как мы поженились, – улыбнулась бабушка. – Я так волновалась за него! И вернулся дед не один, а с огромным черным псом! И назвал-то его смешно! Снежок!

– Огромного черного пса Снежком? – Лора каталась от смеха.

– Вот-вот! – улыбнулась бабушка. – Все в округе смеялись, когда он подзывал пса. После, он всегда уходил только со Снежком, – уже серьезно продолжала бабушка. – Собака была очень умной. Иногда казалось, что он читает твои мысли. Марк мне объяснил, что раньше этот пес был симарглом.

– Симарглом? – не поняла Лора. – А кто это?

– Это крылатый пес, – пояснила бабушка. – Но наш был без крыльев. Думаю, Марк пошутил, называя его симарглом. Когда пес умер от старости, дед твой места себе не находил. Ни есть, ни пить, не спать не мог. Несколько дней не разговаривал ни с кем. Очень страдал.

Бабушка немного помолчала.

– А потом стали приходить нехорошие люди. Они угрожали Марку. Я стала еще больше переживать, ведь у нас росли два маленьких сына.       Но Марк был храбрым и сильным человеком. Однажды его схватили, затолкали в машину и увезли в неизвестном направлении. Через три дня Марк вернулся. Один. Мне сказал, что больше никто нас не потревожит. Спустя несколько месяцев, он рассказал мне, что запер нехороших ребят в одном из миров. Несколько лет мы жили спокойно. Потом твой дед заболел. А дальше ты сама знаешь – закончила бабушка дрогнувшим голосом и смахнула слезу. Лора чувствуя себя неловко, отвернулась, задумчиво выводя на песке круги.

– Нам не пора возвращаться? – бодро поинтересовалась бабушка.

– Да пожалуй пора, – Лора отряхнула колени от налипших песчинок и стала сворачивать плед.

                  * * *

Утро среды оказалось пасмурным. За окном накрапывал мелкий дождик, но после нескольких дней жары, это было очень кстати. Трава и деревья жадно впитывали влагу, не давая воде собираться в мелкие лужицы. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь тучи и Лора осталась дома. Перебирая альбомы с фотографиями, она надеялась найти ту, где запечатлен дедушка с собакой. И нашла. Даже по черно-белому снимку становилось понятно, что пес просто огромен. Крыльев у него действительно не было.

– Снежок, – прошептала Лора, поглаживая пальцем глянцевую картинку.

После обеда Лора собрала все свои накопленные сбережения и отправилась по магазинам. В первую очередь она купила брюки и рубашку цвета хаки с множеством карманов. Рюкзак с удобными широкими лямками, фонарик, и на оставшиеся деньги – перочинный нож. С этим набором она пришла в кафе «У дяди Сэма». Взобралась у барной стойки на высокий стул. Пока дядя Сэм готовил молочный коктейль, Лора огляделась. Все столики заняты ребятами из ее школы. Шумно, многолюдно.

– Держи, – дядя Сэм подвинул Лоре стакан. – Как дела? Бабушка мне сообщила, что ты открыла Врата.

– Да, – подтвердила Лора. – На остров. Там нет ничего страшного и опасного. Бабуля сама в этом убедилась.

– Но судя по твоему наряду, на этом ты не остановишься, – Сэм глазами указал на рубашку.

– Бабушка вчера мне рассказала про сиреневых музгарок, – Лора соломинкой размешивала коктейль, вылавливала ягоды и причмокивая отправляла в рот. – И гигантских бабочках!

Дядя Сэм смотрел на Лору и привычными движениями протирал стаканы.

– А еще о симарглах, – продолжила Лора шепотом. – Я хочу это все увидеть!

– Что же ты за девчонка, – рассердился Сэм и сиплым полушепотом добавил. – Хоть раз в жизни послушай, что старшие говорят! Не запирать же тебя дома под замок, в самом деле!

Лора улыбаясь, пожала плечами. Втянула через трубочку остатки коктейля и направилась к выходу. В глаза бросился мужчина, сидевший за столиком у дверей. Одет не по погоде, на спинке стула висит сложенный зонт. В руках газета. Взгляд из-под полей черной шляпы острый и опасный, как кинжал, неотрывно следовал за Лорой. Она мгновенно опустила голову и краем глаза посмотрела под стол. Даже скатерть не смогла скрыть черные туфли с оттиском носорога. Лора не спеша вышла из кафе, а там уже прыгнула на велосипед и помчалась что есть мочи домой. Заехав во двор, Лора бухнулась на ступеньки крыльца. Сердце колотится, пальцы дрожат, в голове бардак. Она поднялась и на ватных ногах зашла в дом.

За ужином рассеянно ковыряясь вилкой в тарелке, Лора еще не раз себя убеждала, что ей просто показалось. Что такую обувь, с изображением носорога, носит каждый второй мужчина в их городе. Но вспоминая его взгляд, Лоре становилось страшно, а по коже пробегали ледяные мурашки.

                  * * *