Омут Царевны

– В смысле, не к брату? – уточнил водитель. – Или другому родственнику.

Пришлось признать, что не к брату и не к родственнику. Спасибо, не предположил, что к сыну!

– Тепло оделись? На улице долго придется простоять, а сегодня мороз. В городе еще куда ни шло, а там гораздо холоднее. В машине тепло, можете пока расстегнуться, а то потом замерзнете, едва выйдете…

Василиса послушно потянула с шеи шарф. Холодную погоду она предусмотрела и нарядилась как капуста: завет врача одеваться тепло соблюдала неукоснительно. К тому же это помогало маскироваться, хотя скрывать пока было особенно нечего.

Она хмыкнула, вспомнив, как на одном из первых приемов врач бесцеремонно задрала на ней свитер и уважительно протянула, заметив пояс теплых колготок, натянутых под джинсы:

– Молодец, правильно одеваешься.

Повсеместное «тыканье» поначалу коробило, но постепенно она стала привыкать. С беременными в консультации не церемонились, всех интересовало только самочувствие маленьких человеков.

К воротам части они причалили примерно через час. До сих пор Василиса была спокойна, но чем ближе они подъезжали, тем сильнее учащался пульс. Спокойно, истеричка! Ребенок ни в чем не виноват. Как ни странно, ее больше волновала не приближающаяся встреча с Елисеем, а неминуемое столкновение с его родителями. Сестры вряд ли попрутся в такую даль, а любящие мама с папой точно не смогут пропустить знаменательное событие.

Распрощавшись с говорливым водителем, Василиса в растерянности замерла, топчась на свежевыпавшем снегу. Он был непривычно белым и чистым, не то что в городе. Перед воротами кучковался народ, все радостно и возбужденно переговаривались, словно приехали на праздник. Впрочем, так оно и было. Постоянно парковались новые машины, среди которых она искала и боялась обнаружить знакомый автомобиль.

Наконец ворота распахнулись, их пригласили заходить на территорию части. Василиса двинулась вслед за остальными, недоумевая: неужели его родители не приехали? Или она сама что-то перепутала, никакого Елисея здесь нет?

Ее взгляд растерянно скользил по рядам военнослужащих, выстроившихся на плацу, но не мог зацепиться за знакомое лицо. Все будто одинаковые…

Василиса оглянулась. Народ вокруг улыбался и махал руками, значит, кого-то удалось опознать. Но какой смысл, спрашивается, привлекать к себе внимание, если до окончания церемонии к новобранцам подходить запрещено? Только деморализовывать и сбивать с толку. А ведь им скоро надо будет произносить клятву! Она основательно подготовилась и теперь, кажется, знала о церемонии принятия присяги практически все.

Раздалась зычная команда. Публика умолкла, и вперед выступил командир воинской части в звании полковника. С ума сойти, она даже в звездочках на погонах научилась разбираться! Он произнес короткую звучную речь, и новобранцев начали по одному вызывать в центр плаца. Парни с автоматами наперевес подходили к столу, произносили слова клятвы и ставили подпись.

– Царевич! – услышала Василиса и вздрогнула.

Голос говорящего не дрогнул, а вот публика вокруг оживилась, раздались невнятные смешки. Она с негодованием обернулась и только сейчас заметила Протасова с супругой. Они неотрывно смотрели вперед, а ее присутствия, казалось, вовсе не замечали. Василиса перевела взгляд в том же направлении и не поняла, на кого они уставились: очередной парень с автоматом мало походил на Елисея.

– Я, Царевич Елисей Глебович, торжественно присягаю на верность своему отечеству…

Голос вроде бы его… Совсем у нее с головой плохо.

Церемония приближалась к концу. Военный оркестр грянул гимн. Губы послушно шевелились, произнося знакомые строчки, к глазам подкатывали слезы. Военнослужащие промаршировали торжественным строем, после чего их наконец отпустили к гостям.

Поднялась невыразимая кутерьма и гвалт. Все вокруг заговорили одновременно, бросаясь к своим и обнимая их. Василиса растерянно озиралась, не зная, что ей делать, куда идти.

Какой-то парень в форме налетел на нее, схватил в охапку, стиснул так, что перехватило дыхание, и оторвал от земли. Наверно, с кем-то перепутал.

– Пустите! – возмутилась она.

Ее аккуратно поставили прямо в снег.

– Лис, ты чего? – обиженно протянул парень голосом Елисея.

Она смотрела в его лицо и с трудом узнавала. Не из-за формы, нет. И даже не из-за шапки на коротко стриженной голове. Выражение изменилось, стало жестче. А еще, кажется, похудел, хотя было уже некуда…

– Ну как, ты сняла номер в гостинице?

Василиса продолжала смотреть на него, и до нее постепенно доходило. Он ничего не знает! Галина ее обманула… Но почему тогда он ей не звонил?

– Извини, какая-то лажа с телефоном вышла, – виновато сказал Елисей, словно прочитав ее мысли. – У меня бракованный оказался, где сейчас нормальный кнопочный возьмешь? Каждый раз приходилось просить позвонить, а разрешали только родителям. Они же тебе передали? Я говорил…

Она неопределенно качнула головой.

– Должны другой привезти, так что теперь будем на связи… Лис, да что с тобой? – вновь затормошил ее Елисей.