— Хозяина Талеха… Могу удалиться?
— Иди, Боб, — слегка ошарашенно разрешил командор, и когда тот вышел, с подозрением взглянул на жену.
— Что это с ним?
Женя пожала плечами.
— Сама удивляюсь…
Талех вызвал к себе караульного старлетта и велел приглядывать за гатраноидом. И поскольку младший офицер был из тэрх-дрегор, то сразу же отрапортовал, что «неоднократно видел охранника Боббэрота выходящим из генетической лаборатории».
«Ябеда!» — возмутилась Женька.
— Ну и что? — нахмурился Талех. — Ему предписано регулярно туда наведываться. Для генетических процедур.
— Да, но каждый раз он выходил оттуда с землянином, и они следовали в медотсек.
«Вот шпион! — вознегодовала Евгения. — С каким это, интересно, землянином?»
— С землянином?.. Почему раньше не доложили.
— Я наблюдал.
— Кто он?
— Недавно уволился со станции. Прибыл на конференцию…
Внутри у Жени всё похолодело…
— Та-ак… Имя!
— Грегори Слэйтер… Мне разобраться?
— Вольно, старлетт, — к Талеху вернулась обычная невозмутимость. — Сам разберусь.
Командор выпроводил агента, пока тот не зациклился на излишнем рвении, поцеловал жену и полез в шкафчик…
— Что ты ищешь? — осведомилась Женька через минуту безуспешных поисков.
— Ккеток'хо
[25], - растерянно ответил Талех. — Сладкого захотелось.— Э-э…
Сказать или не стоит, что ккеток'хо изменили статус на ккеток-ам
[26]?Тут взгляд командора упал на пакетик, лежащий в корзине возле утилизатора… Это Женя собиралась выбросить, но запамятовала.
— Что ж, — вздохнул Талех, с досадой отправив упаковку на переработку. — Ситуация повторяется. И давно у нас принято объедать командора?
— Это Боб, — Евгения с готовностью подхватила версию мужа.
— Боб такое не ест… Из-за генетического суеверия
[27].«Но с готовностью поедает фигурки новобрачных».
Женя вспомнила вампирскую свадьбу, тортики и хихикнула.
— А он вприкуску со сливками и крекерами.
По крайней мере, две третьих из этого — чистая правда.
— Кстати, о чём это вы с ним спорили?
— Ну-у… — Женя заколебалась. — По большей части о тебе.
— Обо мне?
— Бобо утверждал, что ты самый главный дэвхар.
Талех усмехнулся и снова полез в шкафчик.
— Как он определил?
— Заявил, что ты командуешь дэвхарами… И замечу, в чём-то он прав. Хотя и отрицала. Ты постоянно что-то приказываешь коллегам по тэрх-дрегор.
Командор отвлёкся от поисков и посмотрел на жену долгим внимательным взглядом…
— Чего?.. Это Боб так думает.
— Дэвхары равны.
— Но ты ими распоряжаешься… И они тебе внимают.
Он так её разглядывал, что к Женьке вернулось забытое ощущение. Она почувствовала себя полной дурой.
— Неужели всё так выглядит? — удивился Талех. — Я не распоряжаюсь, а направляю их, на своей территории… Видишь ли, Ева, каждому дэвхару вверен участок. Мой — система Дельфы, туманность и прилегающие маршруты.
«Ух ты! Командор туманности…».
— Дельфа принадлежит конгломерату и филиноидам, — каверзно напомнила она.
— Тэрх-дрегор превыше территориальных разделов.
— Ясно. Пока конгломерат и филиноиды делят Дельфу, дэвхары тэрх-дрегора нагло присвоили её себе.
— Всё не совсем так, — мягко возразил Талех. — Речь о сферах влияния, а не о территориях.
«Всего лишь!»
Пока Женя пыталась сообразить, где тут разница, Талех пояснил.
— Здесь дэвхары попадают в область моего влияния и временно мне подчиняются. То же касается и меня, в их ведомствах.
— Понятно, — Женя искала подвох.
— Так что, скажи Бобу, что ты — выиграла… А вы на что-то спорили, или просто так?
Талех полез в другой шкаф, потом в холодильник…
— Та-ак… Ничего не понимаю… Где сладости? Я покупал мешок!
— На них-то мы и спорили, — заявила Женя, заглядывая туда следом за мужем.
«Поразительно!»
Этот игольчатый прожора и подлиза умял все вкусняшки, пока она наблюдала за сорок вторым шлюзом…
Женя озадачилась. Раньше за Бобом такого не водилось.
«Ну, Грегори! Ну, тёмная альбионская лошадка… Уж я с тобой пообщаюсь!»
— Ладно, — весело сказал Талех. — Оно и к лучшему… А без сладкого я всё равно не останусь, — он лукаво посмотрел на жену. — Признавайся, «хромосомы» съела ты!
— Допустим, — включилась в игру Женька. — И что с того?
— Сейчас узнаешь… — Талех поймал её за талию и притянул к себе. — Я съем гены, изменившиеся под воздействием ккеток'хо…
— Ой, как страшно!
— Смейся-смейся, — драматично изрёк командор. — Сладости — с генетическими добавками… И если ты не отдашь их мне, они такое сотворят…
— Зараза к заразе не прилипает.
Талех задорно рассмеялся и крепко поцеловал жену… Она обняла его за шею, и так они почти добрались до кровати… Как вдруг запищал коммуникатор. У командора…
— Гатрак!
Талеха известили о том, что его требует легурон…
— Отвечу через минуту.
Командор вздохнул, печально посмотрел на жену и отпустил её.
— Увы… Не видать мне сладкого, сегодня. Ни в каком ракурсе.
— Ты куда?
— Срочные дела…
— А когда вернёшься?
— Утром, скорей всего.
— Опять?
Женя разочарованно проводила мужа до двери. Там он снова её поцеловал и нехотя оторвался.
— Да, чуть не забыл. Можешь выйти куда-нибудь, развеяться…
«Ага, на развейку».
— А как же…
— Опасность миновала. Традиционалистов на станции нет.
— А как же мои…
— После.
— Талех! Они ещё в изоляторе?