Омут в зазеркалье

Однако внутрь комплекса стихии не прорваться. Учёные спокойно трудились в лабораториях, а большинство просто отправились спать. Такое светопреставление здесь не редкость и к этому давно привыкли. Но в одном из кабинетов, в корпусе, стоящем чуть на отшибе, свет не гас до полуночи…

Грегори навис над микроскопом, изредка отрываясь от объектива, только затем, чтобы отметить изменения… Его коллега шакрен потянулся и вздохнул.

— Думаешь, он явится, в такую непогоду… Посмотри, что творится вокруг. Флаеры на приколе.

— Значит, доберётся от космопорта пешком, — машинально откликнулся Грег. — Ежели хочет получить работу…

— Гм… А нам так нужен генетик? Да ещё джамрану. У нас никогда не работали джамрану.

— Совершенно необходим. Ты знаешь… Это для моего эксперимента…

Шакрен помаялся ещё немного, полюбовался в окно на разгулявшуюся стихию…

— Ты как знаешь, а я иду спать. Наверняка он прибудет лишь утром. Флаеры-то на приколе. Грядёт буря…

Англичанин не отозвался, только раздражённо подумал, между делом, что шакрены иногда чересчур осторожны и педантичны.

— Иди, у меня последний свежий образец. Надо сравнить…

Шакрен заколебался.

— Заодно подожду… — добавил Грегори, желая избавиться от мнительного коллеги. — И сам встречу.

— Тимара[50]… Удачного ночного пути.

— Иди-иди, спокойной ночи…

Шакрен ушёл, а Грегори работал до тех пор, пока не услышал дверной оповеститель. Англичанин тут же всё бросил, как был в перчатках ринулся вниз по лестнице и открыл… На пороге стоял некто, в пелене дождя и с него тоже лило водопадом.

— Входите, — Грегори приглашающе отступил внутрь.

Незнакомец не заставил себя упрашивать. Он скинул дождевик прямо на пороге и сунул набухший ком в сушилку у двери…

— Вы генетик? — деловым тоном сходу уточнил Грегори. — По запросу? Меня впечатлило резюме! Но… Вы не указали ни имени, ни генометрики.

— Д-да… — тот протянул ему документы, вытащив из-за пазухи пластиковую тубу. — П-подтверждение, — у него зуб на зуб не попадал. — Т-там в-всё… С-спасибо, что п-приг-гласили, — но в тепле он понемногу отогревался. — Я долго искал такую работу… Подальше от джамрану.

Грегори слегка удивился.

— Сейчас посмотрю… — ксенобиолог вытянул документ из тубы. — А вы присаживайтесь. Устали с дороги? Замёрзли? Чаю, может быть? Пищеблок там…

— Лучше горячий душ и тёплая постель. Чай — утром.

Генетик огляделся и спросил:

— Мы здесь вдвоём?

— Да… А что? — Грегори с опаской посмотрел на собеседника. — Но другие неподалёку…

— Не бойтесь, — усмехнулся незнакомец. — Я только… Чтобы вы знали…

Он вытянул руку и выдвинул шипы.

— Вы — традиционалист?! — Грегори отшатнулся. — Это меняет…

— Не беспокойтесь. Никто и не узнает. Кроме вас. Я умею это скрывать…

— Рискованно. Теперь я не уверен…

— Не спешите с выводами, — взглядом джамрану выказывал полное дружелюбие. — Вы хорошо знакомы с историей генетики?

— Да… неплохо…

— Значит, когда вы узнаете моё имя, то с радостью примите меня на работу. Если конечно вам нужен выдающийся генетик…

— А как вас зовут? — англичанин подозрительно сощурился.

— Хенеаккари.