В просторном зале дома культуры было прохладно. Молодые девушки толпились возле открытых окон. Многие заметно нервничали. Не каждый день в город приезжают гости из Москвы. Таня и Наташа буквально вбежали в фойе.
– Надеюсь, мы не опоздали? – прерывисто дыша, произнесла Таня.
– Не думаю. Если только минут на пять, – успокоила её Наташа.
На самом деле девушки опоздали на целых двадцать минут. Кастинг начался. Всех претенденток запустили в зал, оттуда они по очереди заходили в небольшую комнату, на которой висела табличка «гримёрная».
– Где можно зарегистрироваться на кастинг? – спросила Таня у проходившей мимо сотрудницы культурного учреждения.
– Вон там, за столом регистрации.
Таня тут же потащила за собой Наташу, не давая ей опомниться.
Подруги встали в очередь, и как только подошёл их черёд, Таня назвала свою фамилию.
– А как Ваша фамилия, девушка? – обратилась к Наташе строгая женщина в очках.
– Э-э-э-э, я не соби…
Но Таня не дала подруге договорить:
– Записывайте, Репкина Наталья Павловна.
– Вот номерок. Ждите, Вас вызовут, – ещё более серьёзным тоном сказала женщина. Ей не понравилось, что Наташа так замешкалась. Она сердитым взглядом проводила девушек и обратилась к вновь пришедшим.
– Зачем ты записала меня? – растерянно спросила Наташа, вертя в руках талон. – Мы же договорились: я не участвую.
– Да. Договорились, – оправдывалась Таня, – но я подумала, а вдруг ты упустишь свой шанс? Ведь ты умная, красивая, интеллигентная… Ты можешь победить!
– Даже если и так. Я отдам тебе эту победу, ведь ты так хочешь попасть в Москву. Не могу я лишать тебя шанса.
– А знаешь что? – горячо произнесла Таня. – А давай не будем загадывать, не нам решать, кто из нас станет победителем.
– Согласна, – засмеялась Наташа, – тем более, что претенденток достаточно.
– По рукам! – девушки хлопнули друг дружку по ладоням, и стали искать себе место поудобнее.
Оглядываясь вокруг и наблюдая за другими претендентками, Наташа поражалась, с каким рвением они готовились к своему выступлению: кто-то читал стихи хорошо поставленным голосом, кто-то распевался, насколько это было возможно. Несколько девушек делали растяжку, демонстрируя гибкость тела. Все, как один твердили, что это их шанс. Постепенно Наташа начала понимать, что сегодняшний кастинг для многих возможность вырваться из привычной сельской рутины, показать себя, завоевать столицу, окунуться в доселе неведомый мир.
«Но многие ли смогут?» – подумала девушка. – Ведь Москва – это столица со своими устоями и правилами, очень дорогими запросами, где нужно научиться выживать. От размышлений её отвлекла Таня:
– Ой, Наташ, мне срочно нужно в туалет. Пожалуйста, пойди вместо меня, а я сейчас быстро сбегаю и вернусь. – Таня всунула ей свой талончик и убежала.
День клонился к вечеру, на часах было 21:37, когда номер Тани произнёс молодой человек, вышедший из гримерки.
Наташа испугалась. «Зачем всё это?» – подумала она. Затем внутренне собралась, расправила плечи и отправилась навстречу своей судьбе.
Девушка вошла в гримёрку. Открытое настежь окно, лишь немного, но впускало прохладу. Комнатка была небольшая, около десяти квадратных метров, вдоль стен висели зеркала с подсветкой. По центру стояли два стола соединённые вместе и накрытые тёмно-синей бархатной скатертью. На них лежали бумаги, ручки и карандаши. Переступив порог, Наташа мило поздоровалась и обратила свой взгляд на мужчин, сидевших за столом. Два молодых человека, одетых одинаково, в белую рубашку и серые брюки, что-то всё время писали, не поднимая головы. Два других, сидящих по центру, выглядели более респектабельно. Их кресла были развёрнуты к окну, и они о чём-то тихо переговаривались, сидя спиной к Наташе.
– Ваш номер? – спросил молодой человек в белой рубашке, сидящий слева и оторвавший взгляд от бумаги.
– 127, – робко ответила Наташа.
– А где 126? – поинтересовался второй молодой человек.
– Ей срочно нужно было отойти в дамскую комнату. – уже смелее сказала девушка, она не посчитала нужным скрыть правду, хотя конечно Таня это не одобрит.
Молодые люди переглянулись. И тот, что слева пожал плечами.
– Как ваше имя?
– Наталья, – дерзко ответила девушка, вскинув подбородок.
В этот момент Андрей развернулся на стуле и увидел Наташу. Его лицо мгновенно выразило испуг и удивление одновременно. Ситуация казалась такой нереальной, что он отказывался в это поверить. Та самая девушка, которую он встретил на озере, стояла перед ним и мило улыбалась. В какую-то секунду ему показалось, что это наваждение, и прекрасная нимфа с озера Светлое его преследует. На стуле развернулся Миша и, оглядев претендентку с ног до головы, первым задал вопрос:
– Вы местная?
Наташа, хоть и была удивлена не меньше Андрея, быстрее пришла в чувство. Она чуть приподняла носик и громко ответила:
– Да!
– Ваш возраст? – продолжил Миша.
– Двадцать три года.
– Образование?
– Психолог. – увереннее произнесла она.