Он и она — вечная история

— Ник Бучанан, — заметила Ребекка. — Он что, был неотразим в своем смокинге, взятом напрокат? Или еще что-нибудь?

— Да, просто неотразим, — подтвердила Меган, а сердце бешено застучало у нее в груди.

Она прикрыла глаза. Все внутри у нее затрепетало от воспоминаний о том, как Ник Бучанан прижался к ней всем телом в соблазнительном танце. Возможно, все дело было в его репутации испорченного мальчишки. Эти воспоминания до сих пор волновали и будили воображение Меган. Но что плохого в том, что вдова, которая много работает и к тому же одна растит ребенка, иногда позволяет себе эротические фантазии? Меган плотно сжала губы. На самом деле Ника не было поблизости и он не смущал ее покой. Вскоре после выпускного он умчался из города на своем грохочущем мотоцикле. С тех пор она видела его только в своем воображении.

— Мегги! — мягко окликнула Джейд.

Меган открыла глаза и заметила, что Джейд и Ребекка выжидающе смотрят на нее.

— Ты думала об Энди? — спросила Ребекка.

На лице Меган появилась дежурная улыбка. Она хорошо знала, что эта улыбка не выдаст ее смешанных чувств к покойному мужу.

— Я думаю о времени, когда мы верили, что все мечты сбываются, если хорошенько постараешься.

— Но так и есть, Мегги. — Джейд обернулась к Ребекке: — Ты согласна?

— Думаю, да. — Ребекка нежно улыбнулась Меган. — Если относиться к мечтам снисходительно. — Спустя несколько секунд ее задумчивость снова сменилась оживлением, стоило ей бросить взгляд поверх головы Меган. — Вы только посмотрите, кто идет. Это же Рори. А мы только что как раз говорили о тебе и твоем великолепном кузене Нике, — сказала Ребекка после обмена приветствиями. — Как он поживает?

Меган затаила дыхание. В висках застучало. Она не желала знать, что стало с Ником: возможно, он остепенился, обзавелся семьей и тихо отращивает брюшко, воспитывая кучу детей в заложенной-перезаложенной квартирке средней руки где-нибудь в пригороде. Может, это и нехорошо, но ей хотелось помнить его дерзким парнем, который посмел нашептывать ей на ухо неприличные предложения.

— Ник уехал в Калифорнию, но его никогда там не застанешь. У него такая работа, что он постоянно в разъездах.

— Его жене и детям, наверное, несладко приходится, — заметила Джейд.

— Что ты! Ник? Женат?! — Рори округлила глаза.

И Меган облегченно вздохнула. Значит, ей не придется мучиться угрызениями совести из-за того, что она мечтает о женатом мужчине. Больше всего она боялась, что проза жизни испортит одно из немногих доступных ей удовольствий. Слава Богу, она все еще может позволить себе наивные фантазии.

— Знаете, все-таки это странно, что вы спросили о Нике, — сказала Рори. — Представьте, только на прошлой неделе он прислал мне открытку с рождественскими поздравлениями. Пишет, что в наступающем году приедет в наш город.

Ребекка покачала головой.

— Значит, испорченный мальчишка из Фолетт-Ривер наконец возвращается домой.

— Подумать только! — согласилась Джейд.

Меган во все глаза смотрела на подруг. У нее перехватило дыхание при упоминании о возвращении Ника.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Ты вышла замуж? — Ник Бучанан задумчиво посмотрел на старую знакомую.

Симпатичная брюнетка одарила его озорной улыбкой, и душный августовский вечер неожиданно заиграл новыми красками.

Ребекка, должно быть, шутит.

Иначе и быть не может.

Он покачал головой.

— Знаешь, Реб, а я и впрямь чуть не поверил. Но ведь тебе всегда удавалось устроить розыгрыш именно тогда, когда этого меньше всего… — Слова замерли у него на губах, когда Ребекка подняла руку и помахала у него перед носом. Обручальное кольцо сверкнуло в свете уличного фонаря.

— Я правда вышла замуж за Ралея Ханлона.

Первые полдня, проведенные в родном городе, Ник наводил справки о прежних знакомых. Большого труда это не составило, так как оказалось, что за его десятилетнее отсутствие мало что изменилось. Но с последней новостью, пожалуй, будет труднее свыкнуться.

— Ты вышла замуж за своего учителя истории? — он недоверчиво моргнул. — За Безжалостного Ханлона?

Ребекка кивнула.

— Но как? Когда?

— В начале этого года. Я приехала в город на встречу школьных друзей, тут все и началось. — В ее глазах появилось мечтательное выражение, а на губах заиграла довольная улыбка, которая немало озадачила Ника.

— Ну что ж, поздравляю, — искренне произнес он. — Ты и правда выглядишь счастливой, Реб. Должно быть, это была чертовски веселая встреча.

Она мягко рассмеялась.

— О, да. Помнишь Джейд Маклеод? Она появилась с парнем, с которым познакомилась в поезде. У них будет свадьба в следующем месяце. И представь себе, на встрече вспомнили и тебя. — Грозя ему пальцем и смеясь, Реб придвинулась ближе. — Смотри, Ник Бучанан. Возвращение в Фолетт-Ривер может изменить и твою жизнь.

Ник в ужасе закатил глаза.

— Предостережение принято.

— Отлично. — Ребекка взглянула на часы и заторопилась: — Знаешь, мне нужно кое с кем встретиться по поводу установки нагревателя для бассейна, но я тебе позвоню. Ты ведь живешь в отеле «Максвелл»?