Он мой ангел

Я возобновила попытки вырваться из ее цепких рук. При виде огромных деревьев я снова вспоминала вечер из моего кошмара. Это был не просто сон, я уверена. Я не смогу пережить его повторение. Уж лучше смотреть на клоунов. Хоть они меня и пугают, но не так сильно, как этот злосчастный лес. Желание бежать, не оглядываясь, возрастало, как снежный ком.

Просьбы отпустить меня не действовали, и Линда продолжала углубляться в лес. К глазам начали подступать слезы. Все, что угодно, только не туда! Как бы я ни старалась объяснить девушке, что боюсь этого места, она словно меня не слышала. Что ей нужно? Зачем она тащит меня туда?

– Остановись, пожалуйста! – Но Линда все шла и шла. – Зачем мы направляемся туда?!

– Хочу кое-что тебе показать. Перестань трястись, это раздражает. Я ничего плохого тебе не сделаю.

– Ты уже это сделала! – вскрикнула я и укусила Линду за руку. Она шикнула и отпустила меня.

Недолго думая, я побежала. Я неслась как сумасшедшая. Не оглядываясь. Мне просто хотелось поскорее выбраться. Казалось, что я вот-вот услышу гнилой смех и шаги позади себя, но этого не случилось.

Когда я выскочила из леса, то начала смеяться сквозь слезы. Почему Линда не пыталась меня догнать? Но это было неважно. Она странная, лучше держаться от нее подальше.

Я думала, что сорву входную дверь с петель. На кухне горел свет, который я оставила, чтобы вернуться и не удариться о мебель. Не хотелось шуметь. Я прошла на кухню и залпом выпила два стакана воды. Затем проверила, закрыты ли окна и двери, и только потом легла в постель. Чувство защищенности вновь окутало меня, когда я оказалась в своей комнате.

* * *

У Жасмин был выходной. В обед нужно было забрать аттестат, а потом я хотела поговорить с тетей о поступлении в университет Питтсбурга. Поначалу она будет возражать, но мне удастся ее уговорить. Я буду всячески стараться, чтобы она дала согласие на мой отъезд.

В школу я шла медленно, еле перебирая ногами. Меньше всего хотелось, чтобы надо мной опять начали смеяться. Мимо проносились люди, и один раз меня чуть не сбил парень на скейте. Все плыло перед глазами от воспоминаний о позоре на балу. Память будет долго напоминать мне о произошедшем. Если бы можно было взять ластик и стереть то, что не хочешь помнить!..

Не спеша я открыла дверь в учебное здание и, поправив рюкзак, проскользнула внутрь. Сначала меня не замечали, но потом некоторые ребята начали бросать насмешливые взгляды. С огромным усилием я добралась до нужного класса и ни на кого не набросилась. С того злополучного вечера моя раздражительность вышла на новый уровень.

В кабинете сидели некоторые из моих одноклассников и, слава богу, что не все глазели на меня. Я молча прошла в конец помещения и села за самую последнюю парту.

Спустя час мы были свободны. долгие речи всех учителей и рыдания преданных учениц порядком вымотали меня. Выйдя из здания, я опустилась на ступеньку и, посчитав до десяти, открыла аттестат.

Я широко улыбнулась. По всем предметам у меня стояли отличные оценки. Значит, возможность поступить в хороший университет у меня все же была.

По пути домой я подпрыгивала и улыбалась прохожим. Для меня было важно закончить школу на хорошие отметки. Если бы я получила более низкие баллы, все мои планы превратились бы в снежный ком и покатились к черту.

– Жасмин! – радостно закричала я с порога.

– Скарлетт! Ну, давай, показывай! Хотя, если судить по одному твоему лицу, то все даже лучше, чем ожидалось, – тетя улыбалась так же широко, как и я.

Протянув ей аттестат, я прикрыла ладонями рот, пряча улыбку. Жасмин наспех вытерла руки о фартук и открыла его. Когда она увидела оценки, ее лицо сначала стало не на шутку серьезным, а потом снова повеселело.

– Это же потрясающе! Господи, какая же ты молодец! – Мы крепко обнялись. – Это надо отметить. Испечем торт?

– Обязательно.

– Иди переодевайся, а я пока все подготовлю.

Зайдя в свою комнату, я положила аттестат на тумбочку и подошла к окну. Рассматривая облака, я искала то, которое, возможно, мне улыбалось. Найдя такое, я быстро подула на стекло и оставила на нем смайлик.

Этот маленький ритуал приободрил меня. Пусть это все было плодом фантазии, но я старалась верить в то, что Крис, правда, управлял облаками. Мне нравилась эта легенда. Она каким-то образом помогала мне не опускать руки.

Сбежав по лестнице, я зашла в кухню, настраиваясь на предстоящий разговор с тетей. Помогая ей с тестом, я ждала вопроса, который она все же задала спустя несколько минут.

– Решила, куда будешь поступать?

– Да, я все так же хочу уехать в Питтсбург.

– Но, милая, у тебя прекрасные оценки, ты можешь поступить в престижный колледж здесь. Зачем ехать черт знает куда?

– Жасмин, мне семнадцать, я хочу начать новую, взрослую жизнь. Учиться вдали от семьи – это хороший шанс приспособиться к самостоятельной жизни.

– Я понимаю, но, кроме тебя, у меня никого нет. Мне страшно отпускать тебя одну в такой большой город, понимаешь?

– Конечно, понимаю, но и ты меня пойми.

– Почему именно Питтсбург?

– Мне он нравится, – пожала плечами я и продолжила заниматься тестом.