— Привет, Вирджиния. — холодно сказала она и подняла котенка перед носом Вирджинии. — Полагаю это твое.
— В смысле? — не поняла Вирджиния ее вопроса, наблюдая за мяукающим маленьким созданием.
— Чего «в смысле»? — вознегодовала Джессика, повышая тон голоса. — Этот твой, рыжий! Это он приходил к моей кошке! Я только и слышала его вопли за окном. Это из-за него моя Ариана родила котенка! А ей еще нет и двух лет! Это растление малолетних!
— Ммм… А ты уверена?
— Конечно, я уверена! — прокричала Джессика, размахивая руками. Котенок болтал в воздухе всеми лапками. — Он же рыжий!
— Понимаешь ли… — начала Вирджиния. — То, что окрас котенка рыжий не означает…
— Не читай мне лекцию! — рявкнула Джессика. — Это у тебя целый дом самцов-производителей! Значит, он твой!
— Как это «мой»?
— Ты должна его забрать! Мне котята не нужны!
— Но…
— Никаких «но», Вирджиния. Или ты хочешь, чтобы я его утопила?
— Не надо его топить. — раздался за спиной Вирджинии голос Алекса.
Она его не услышала за тем шумом, что производила Джессика своим криком. Правда, теперь она уже не кричала, а во все глаза смотрела на появившегося мужчину. Вирджиния почувствовала, как внутри нее что-то неприятно зашевелилось от этого взгляда, что-то скользкое и колючее.
— Привет, — томно произнесла Джессика.
— Привет, — нейтральным голосом ответил Алекс.
Джессика бросила ему многозначительный взгляд и протянула руку.
— Очень приятно познакомиться. Я — Джессика.
— Алекс. — Он пожал ей руку, но она его быстро не отпустила, чуть попридержав.
— Боже, какой мужчина. Теперь понятно, почему Майк бесится, что ты его бросила ради другого, — она кокетливо взмахнула ресницами, а потом заговорщицким голосом проговорила: — Я бы тоже его бросила ради такого парня…
Вирджиния внутренне вся кипела. Ей хотелось накричать на нее и вытолкать за дверь. А потом запереться на тысячи замков, чтобы никто не отобрал то, что было ее. А оно твое? У тебя совсем поехала крыша, Вирджиния!
Грейв аккуратно высвободился и чуть принужденно засмеялся.
— Так в чем недоразумение, дамы? Я слышал крики.
— Ах, это… — Джессика небрежно помахала рукой с зажатым в ней мяукающим котенком. — Ерунда. Избавлюсь от него по дороге и все. Не стоит и говорить об этом.
Алекс неожиданно сделал шаг и одним стремительным движением отобрал у нее котенка, а затем пихнул его Вирджинии.
— Ну что, все! Проблема решена. Спасибо, что посетили нас. Надеюсь, мы еще увидимся.
С этими словами он захлопнул перед носом изумленной Джессики дверь и повернулся к Вирджинии.
— Есть же такие ненормальные!
Потрясенная его поступком Вирджиния некоторое время смотрела на него, затем во внезапном порыве подошла и быстро поцеловала в губы. Развернувшись, она убежала в свою комнату, где со слезами на глазах призналась рыжему котенку, что влюблена в этого мужчину. Целиком и полностью.
Глава 6. Изменения
…Она меня поцеловала! Она меня поцеловала! Поцеловала! В губы!
…Черт побери! Пять чертовых кошек, пять кошек, пять…к черту!
Алекс стоял, не двигаясь, около входной двери, пытаясь осознать, что только что произошло. Он вырвал у этой стервы котенка, потому что не мог видеть, когда обижают кого-то столь слабого и беззащитного. Это был неожиданный поступок даже для него самого, но он так поступил бы еще раз. Даже не раздумывая. Так, может, Вирджиния его просто поблагодарила за спасение кота?
Алекс взлохматил свои волосы и со стоном признал свое бессилие. Он не знал, что и думать. Он направился в свою комнату, желая спокойно обдумать все наедине. Из комнаты Вирджинии не доносилось ни звука.
Шагнув к ее двери, он уже было поднял кулак, чтобы постучаться, но так этого и не сделал. Не хватило решимости. Развернувшись, он ушел к себе.
С разбегу плюхнувшись в кровать, Алекс зарылся лицом в подушку, прокручивая последние события, связанные с ней. То, как впервые он ее увидел, как сверкали ее глаза, когда он обижал ее кошек, ее смущение, когда она осознала, что почти обнажена, ее воодушевление, когда она создавала картину, ее растерянность рядом с козлом Майком…
Кстати… Он еще раз вспомнил как выглядел лощеный и ухоженный Майк. Фу… Как будто его в глянец упаковали. Хмм… Алекс мысленно представил свои мешковатые джинсы, свою физиономию… Н-да… Постепенно слова Дастина стали для него обретать какой-то смыл. Ладно, мистер Помпушка, твоя взяла.
С этим принятым решением, он провалился в глубокий сон, который сегодняшней ночью не был прерван ничьим вторжением.
Поднявшись поздним утром, Алекс сразу залез в свой шкаф, чтобы просмотреть одежду. После того, как Вирджиния в нем основательно порылась, он даже не стал особо прибираться, небрежно запихнув обратно. Все равно ведь изомнется в процессе носки, ведь так? Тем более, что Вирджиния… Вирджиния… Черт!
Заунывное мяукание донеслось из-за двери, и он с обреченным вздохом пошел ее открывать. В раскрытую им дверь вломились Сэм и близнецы. Полосатые паршивцы сразу метнулись в форточку и были таковы. Черный Сэм с достоинством подошел к кровати и, не дожидаясь приглашения, запрыгнул на нее. А потом стал вылизываться.