Тесное общение с дамами-путешественницами привело к тому, что Аня прониклась к ним сочувствием, а потом и вовсе подружилась. Ей чужие тёщи показались одинокими женщинами, обделёнными любовью и вниманием. По вечерам потенциальные невозвращенки отправлялись толпой в тренажерный зал или сауну, где будущие туристки «приводили себя в божеский вид» и обсуждали предстоящую поездку. Найдя в лице Ани благодарную слушательницу, тёщи жаловались на кошмарных зятьёв и, как выразилась некая Элла Юрьевна: «Этот кровопийца ждёт-не дождётся моей смерти. Удивим мальчика! Я вернусь красивая и загорелая. Пускай его кондратий хватит!» Иногда встречи напоминали литературный клуб. Все дамы много читали, особо продвинутые пробовали сочинять самостоятельно. Поколение, выросшее на стихах Цветаевой и Ахматовой, не смотря на возраст, мечтало о светлой любви. Случалось, одна из тёщ вдруг принималась выкрикивать душещипательные строки, и Аню охватывала грусть. Она хмурилась, вспоминая свой короткий роман. И тут уже она читала свои любимые стихи, её голос дрожал от избытка чувств, тёщи всхлипывали и жалели друг друга. Вечера заканчивались двустишиями уличного происхождения «Я стою у ресторана, замуж поздно, сдохнуть рано!» Тёщи задыхались от радости, и довольные собой, разъезжались по домам отравлять жизнь ненавистным зятьям.
В субботу вечером Аня занялась ревизией платяного шкафа. Перемерив пляжные и вечерние наряды, коих оказалось не так уж и много, она невидяще уставилась в распахнутые недра шкафа. Белье, да, дорогое и красивое, — покрутилась кружевных чулках перед зеркалом, — остальная одёжка скудная и невыразительная. Что же делать? Девушка она небогатая, на обновки денег нет. Накинув на плечи клетчатую рубашку-халат, отправилась в кухню. Там она обнаружила, что чай закончился, печенье и сахар тоже. Задумчиво подошла к вешалке, натянула пальто прямо на халат и вышла в осеннюю зябкую сырость.
Аня неспешно возвращалась с пакетами домой, когда в темноте, на дорожке, соединяющей магазин и её дом, возникли три знакомые личности. Завидев соседку, граждане алкоголики рванулись к ней и зачастили свистящим шёпотом:
— Наконец-то явилась!
Девушка признала дружных собутыльников и обречённо вздохнула.
— Ань, ты лучше домой не ходи.
— Ждут у подъезда.
— Кто?
Сразу подумала про Валдиса.
— Две «Тойоты» и серьёзные ребята с квадратными плечами.
— Вы не ошиблись? Точно меня?
— Имей ввиду, мы тебя предупреждали! Одолжи двести рублей до завтра.
Она им на автомате выдала деньги, и троица растворилась в темноте. Аня медленно подходила к дому. В самом-то деле, не на улице же ей ночевать?
Возле подъезда стояли два сверкающих внедорожника, а на дворовых скамеечках расселись незнакомые мужчины. Она подошла ближе, и началась привычная суета. Те, что сидели на лавках, резво подскочили, а из машин одновременно вылезли два представительных мужика и направились к ней.
— Андрис, — заявил первый.
— Янис, — прорычал второй.
— Аня?
Девушка обречённо кивнула и покосилась на злого Яниса.
— Поговорить нужно.
— Перетереть.
— Поднимемся? Или залазь в машину.
— Поднимемся, — поспешно вставила она.
В прихожей Аня сбросила сапоги, хотела снять пальто, но раздумала. Прошла в зал и села на диван. Невоспитанные Карлеонисы прошагали в комнату обутые. Один из братцев развалился рядом, а другой по-домашнему взгромоздился на стол.
— Мы обеспокоены, — бесцветно заявил Андрис, примостившийся на диване.
— Я давно не видела вашего брата, — попробовала объяснить девушка, — не приходит, не звонит.
— Твой мобильник отключен.
— Валдис — большой мальчик, как-то раньше находил дорогу в мой дом.
— Янис, она грубит.
— Чем ты ему голову забила? Чего такого показала? Дура глупая и жадная! — припечатал девицу Янис.
— Ну, не совсем такая пропащая, — начала было защищаться Аня, но глянув на гостей, умолкла.
— Играешься? Водишь братишку, словно рыбку: то подтянешь, то отпустишь. Кукла, у тебя какие планы? Может, замуж хочешь? — сладко улыбнулся Андрис.
— Никаких …планов, — испугалась Аня.
— Тогда не динамь, будь проще, как все. Что? Поехали? Мы тебя быстро научим, как надо себя вести.
— Подождите! Я сама пойду. Где он?
— Не переживай, встретитесь.
Аню бесцеремонно выпихнули из квартиры. Она едва успела влезть в сапоги. Дверь осталась незапертой.
— За четыре дня братишка обошёл все пивнухи. Гуляет на полную. Чем ты его одурманила? — подталкивал в спину Янис.